ビルは父親のウォルターに目をやりました。彼は 3 回目にして、1950 年頃に入隊した軍隊での大冒険について話してくれました。 ウォルターはエンジニアとして成功し、70 代半ばまで生産的に働きました。 しかし、物忘れがひどくなり、そろそろ引退を考えた。 そして、地元の介護施設のメモリーユニットに移り住み、親しみやすく刺激的な生活を送るようになった。 そこでの生活は楽しいものだった。 家族との親密な関係も続いた。 しかし、最近起こったことは、もう彼の心には残らない。 父の診断はどうなっているのでしょうか？ 父は痴呆症なのでしょうか？ アルツハイマー病なのでしょうか？ そして、認知症とアルツハイマー病の違いは何ですか」
2013年にすべてが変わった
この質問は臨床面接でよく出てきますが、最近まで、言語やその他の認知機能の困難さに加えて、重度の記憶障害がある場合に認知症と診断され、アルツハイマー病が最もよくあるタイプの認知症であるという答えだったのでしょう。
新しい精神医学の診断・統計マニュアル（DSM 5）では、「認知症」を「主要神経認知障害」と改名し、軽度神経認知障害という、より軽度の認知障害の新しいカテゴリーを追加しました。
主要神経認知障害は、1つの認知能力の障害が自立を妨げるほど深刻で、その障害の原因が薬物の使用、せん妄、その他のさまざまな医学的・精神的状態ではない時に診断されるものです。
- 複合的注意
- 言語（表現と理解）
- 実行機能（例えば、計画、整理、記憶、優先順位、タスクへの注意を可能にするスキル）
- 知覚・運動機能（オブジェクト間の空間関係の視覚認識）
- 学習と記憶、
- 社会的認識
です。
アルツハイマー病はどこに当てはまるのか
アルツハイマー病は、主要な神経認知障害の最も一般的なタイプですが、考えられる多くの原因の 1 つに過ぎません。 血管性認知障害、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症、パーキンソン病、ハンチントン病、HIV、外傷性脳損傷、その他の疾患は、それぞれ重度の認知機能変化を引き起こす可能性があります。
軽度障害
対照的に、軽度神経認知障害（以前は軽度認知障害または MCI と呼ばれた）は、それほど深刻ではない認知問題が存在する場合に診断され、（上に挙げた）6 つの精神機能の 1 つに対する困難として現れ、思い出すためにすべてを書き出すといった代償活動を必要とするほど重大であることが示されるのです。 軽度の神経認知障害は、定義上、基本的な自立を奪うほど悪いものではありません。 DSM5では、軽度神経認知障害の原因の1つとしてアルツハイマー病が挙げられていますが、アルツハイマー病はこの臨床症状を引き起こす多くの医学的または精神医学的状態の1つに過ぎません。 言い換えれば、アルツハイマー病は、主要な神経認知障害や認知症がなくても存在することができ、認知症はアルツハイマー病がなくても存在することができます。
アルツハイマー病は症状が現れる何年も前に始まる
DSM 5 の新しい定義は、2011 年にアルツハイマー病の研究者が発表した一連の非常に影響力のある論文に続くものです。 これらの専門家は、アルツハイマー病を臨床的な症候群としてではなく、疾患の病理として認識するよう私たちに促しました。 つまり、アルツハイマー病の脳への影響は、記憶喪失や行動の変化が明らかになる何年も前に始まっていることを理解することです。 2011年の専門家声明では、アルツハイマー病の病期を3つに分けて定義しました。 認知症（主要な神経認知障害）段階は最終段階に過ぎません。 それ以前の症状は、症候性、認知症前段階（軽度神経認知障害）で認識されます。 また、アミロイドPET検査や様々なバイオマーカー測定により、臨床症状のない人の脳内にアルツハイマー病の病変があるかどうかを判断することも可能です。
下図は、アルツハイマー病が、何もない状態から大きな症状まで、さまざまな臨床症状を示すことを示しています。
下図に示すように、アルツハイマー型認知症は、軽度の神経認知障害から重度の神経認知障害まで、さまざまな臨床症状を示しますが、アルツハイマー型認知症だけが、重度の神経認知障害や軽度神経認知障害の原因というわけではありません。
診断と重要な質問
当院でウォルターをさらに診察したところ、記憶のトラブルは確かにアルツハイマー病の結果であると判断されました。 彼は主要な神経認知障害であり、彼の症状の原因となりうる他の医学的または精神的障害を特定することはできませんでした。 ウォルターの脳のアミロイドPETスキャンでは、アルツハイマー病患者の脳に見られる疾患関連タンパク質であるベータアミロイドの蓄積が確認されたはずです。 ビルは「私はどうなんだろう？
バイオマーカー研究で現在わかっていることは、過去の世代では不可能だったであろう方法で、ビルの質問に答えることができます。 ビルには、間違いなく認知症ではないこと、そして、もしアルツハイマー病であれば、それは前徴候性の段階であることを伝えることができます。 父親が発症していれば、ビルさんのリスクも少しは高まるので、今後、様子を見ていくことになる。 当面は、慢性疾患の管理、ストレス解消、健康的な食習慣、十分な睡眠、十分な運動、人との関わり、認知的刺激など、脳によい生活習慣を身につけるよう勧めていきます。 Of course, this brain healthy lifestyle is a good prescription for all of us!
Resources:
- Alzheimer’s Disease Toolkit (Helpful Information to Understand and Manage Alzheimer’s Disease)
- Expert Information on Alzheimer’s Disease (Articles)
- What is Dementia? (Article)
- What Causes Dementia? (Article)
- Is It Alzheimer’s Disease or Dementia with Lewy Bodies? (Article)
- Medical Conditions that Can Mimic Dementia (Article)
- Normal Pressure Hydrocephalus (NPH) (Article)
- Frontotemporal Dementias (Article)
- Infections that Can Cause Dementia (Article)
- What is Vascular Dementia (Article)
- Vascular Dementia: Reducing Risks with a Brain-Healthy Lifestyle (Article)
- “Is It Something I’m Taking?” Medications That Can Mimic Dementia (Article)
- Alzheimer’s and Parkinson’s Disease: Similarities and Differences (Article)