Bill spojrzał na swojego ojca, Waltera, który po raz trzeci opowiadał nam o wspaniałych przygodach, jakie przeżył w wojsku po tym, jak zaciągnął się do niego około 1950 roku. Walter został odnoszącym sukcesy inżynierem, który pracował wydajnie do połowy lat 70-tych. Kiedy doświadczył narastającego zapomnienia, uznał potrzebę zakończenia swojej kariery. Przeprowadził się do przyjaznego i stymulującego środowiska oddziału pamięci w lokalnym ośrodku opieki. Jego życie tam było dobre. Jego bliskie relacje rodzinne trwały nadal. Cieszył się szczegółowymi wspomnieniami z przeszłości, ale ostatnie wydarzenia nie wywierały już na nim trwałego wrażenia. Bill zapytał mnie: „Jaka jest diagnoza mojego ojca? Czy jest obłąkany? Czy ma chorobę Alzheimera? I jaka jest różnica między demencją a chorobą Alzheimera?”
Wszystko zmieniło się w 2013 roku
To pytanie często pojawia się w wywiadzie klinicznym, a do niedawna odpowiedź brzmiałaby, że demencję diagnozuje się, gdy osoba ma poważne problemy z pamięcią oprócz trudności z językiem lub inną funkcją poznawczą, oraz że choroba Alzheimera jest najczęstszym rodzajem demencji. W 2013 r. wszystko się jednak zmieniło.
Nowy psychiatryczny podręcznik diagnostyczno-statystyczny (DSM 5) zmienił nazwę „demencji” na „poważne zaburzenia neurokognitywne” i dodał nową, mniej poważną kategorię trudności poznawczych zwaną łagodnymi zaburzeniami neurokognitywnymi.
Poważne zaburzenia neurokognitywne diagnozuje się, gdy zaburzenia pojedynczej zdolności poznawczej są na tyle poważne, że zakłócają niezależność, a zaburzenia te nie są spowodowane zażywaniem narkotyków, delirium ani różnymi innymi stanami medycznymi lub psychiatrycznymi. Testowane zdolności poznawcze to:
- uwaga złożona
- język (ekspresja i rozumienie)
- funkcje wykonawcze (umiejętności, które, na przykład, pozwalają ludziom planować, organizować, zapamiętywać rzeczy, ustalać priorytety lub zwracać uwagę na zadania)
- funkcje percepcyjno-motoryczne (wizualna percepcja relacji przestrzennych między obiektami)
- uczenie się i pamięć, oraz
- poznanie społeczne.
Gdzie mieści się choroba Alzheimera?
Choroba Alzheimera jest najczęstszym typem poważnych zaburzeń neurokognitywnych, ale jest tylko jedną z wielu możliwych przyczyn. Naczyniowe zaburzenia poznawcze, otępienie z ciałami Lewy’ego, otępienie czołowo-skroniowe, choroba Parkinsona, choroba Huntingtona, HIV, urazowe uszkodzenie mózgu i inne warunki mogą powodować poważne zmiany poznawcze.
Łagodne zaburzenia
Łagodne zaburzenia neurokognitywne (dawniej nazywane łagodnymi zaburzeniami poznawczymi lub MCI), dla kontrastu, są diagnozowane, gdy istnieje mniej poważny problem poznawczy, przejawiający się jako trudność z jedną z sześciu wymienionych funkcji umysłowych (wymienionych powyżej), która jest na tyle znacząca, że wymaga działań kompensacyjnych, takich jak zapisywanie wszystkiego w celu zapamiętania. Łagodne zaburzenia neurokognitywne, z definicji, nie są na tyle poważne, aby pozbawić człowieka podstawowej niezależności. DSM 5 mówi, że jedną z możliwych przyczyn łagodnych zaburzeń neurokognitywnych jest choroba Alzheimera, ale jest to tylko jedno z wielu schorzeń medycznych lub psychiatrycznych, które mogą powodować ten stan kliniczny. Innymi słowy, choroba Alzheimera może być obecna bez poważnych zaburzeń neurokognitywnych lub demencji, a demencja może być obecna bez choroby Alzheimera.
Alzheimer’s Begins Years before Symptoms are Apparent
Nowe definicje DSM 5 powstały po serii bardzo wpływowych artykułów opublikowanych przez naukowców zajmujących się chorobą Alzheimera w 2011 roku. Eksperci ci zachęcali nas do uznania choroby Alzheimera za patologię choroby, a nie za zespół kliniczny. Innymi słowy, do zrozumienia, że wpływ choroby Alzheimera na mózg zaczyna się na wiele lat przed utratą pamięci lub zmianami behawioralnymi, które stają się widoczne. W oświadczeniu ekspertów z 2011 r. zdefiniowano trzy stadia choroby Alzheimera. Faza otępienia (główne zaburzenie neurokognitywne) jest tylko ostatnim etapem. Wcześniejsze objawy są rozpoznawalne w fazie objawowej, przed demencją (łagodne zaburzenia neurokognitywne). Za pomocą skanowania PET amyloidu lub różnych innych pomiarów biomarkerów lekarze mogą również stwierdzić obecność patologii choroby Alzheimera w mózgach osób bez widocznych objawów klinicznych. Jest to faza bezobjawowa lub przedobjawowa choroby Alzheimera.
Niniejsza ilustracja pokazuje, że choroba Alzheimera może objawiać się objawami klinicznymi od braku do poważnych. Choroba Alzheimera nie jest jednak jedyną przyczyną poważnych zaburzeń neurokognitywnych lub łagodnych zaburzeń neurokognitywnych.
Diagnoza i ważne pytanie
Kiedy Walter był dalej badany w naszej klinice, zdecydowaliśmy, że jego kłopoty z pamięcią były rzeczywiście wynikiem choroby Alzheimera. Miał on poważne zaburzenia neurokognitywne i nie byliśmy w stanie zidentyfikować żadnego innego zaburzenia medycznego lub psychiatrycznego, które mogłoby być odpowiedzialne za jego stan. Skan PET mózgu Waltera prawdopodobnie wykazałby nagromadzenie beta amyloidu, białka związanego z chorobą, występującego w mózgach osób cierpiących na Alzheimera. Bill zapytał: „A co ze mną? Czy zachoruję na chorobę Alzheimera?”
To, co wiemy obecnie dzięki badaniom biomarkerów, pozwala nam odpowiedzieć na pytanie Billa w sposób, który nie byłby możliwy dla poprzednich pokoleń. Możemy powiedzieć Billowi, że na pewno nie ma demencji, a jeśli ma chorobę Alzheimera, to jest ona w stadium przedobjawowym. Wystąpienie choroby u jego ojca naraża Billa na niewielkie zwiększone ryzyko, więc będziemy go obserwować w przyszłości. W chwili obecnej będziemy go zachęcać do przyjęcia zdrowego dla mózgu stylu życia, który obejmuje leczenie przewlekłych chorób, redukcję stresu, zdrowe nawyki żywieniowe, odpowiednią ilość snu, dużo aktywności fizycznej, zaangażowanie w życie innych i stymulację poznawczą. Of course, this brain healthy lifestyle is a good prescription for all of us!
Resources:
- Alzheimer’s Disease Toolkit (Helpful Information to Understand and Manage Alzheimer’s Disease)
- Expert Information on Alzheimer’s Disease (Articles)
- What is Dementia? (Article)
- What Causes Dementia? (Article)
- Is It Alzheimer’s Disease or Dementia with Lewy Bodies? (Article)
- Medical Conditions that Can Mimic Dementia (Article)
- Normal Pressure Hydrocephalus (NPH) (Article)
- Frontotemporal Dementias (Article)
- Infections that Can Cause Dementia (Article)
- What is Vascular Dementia (Article)
- Vascular Dementia: Reducing Risks with a Brain-Healthy Lifestyle (Article)
- „Is It Something I’m Taking?” Medications That Can Mimic Dementia (Article)
- Alzheimer’s and Parkinson’s Disease: Similarities and Differences (Article)