炎症性腸疾患（IBD）とは、消化管に慢性的または反復的な炎症が起こる疾患です。 潰瘍性大腸炎と呼ばれるタイプのIBDでは、症状は大腸に限定されています。
NYUランゴンの炎症性腸疾患センターの医師は、高度な診断技術を駆使して、症状を引き起こしているIBDの種類を特定し、症状の緩和と寛解のために適切な内科的または外科的治療を推奨します。
IBDの原因は不明ですが、研究によると、この疾患を持つ人の場合、体の免疫システムが腸内の食物、細菌、その他の物質を脅威として認識する可能性があることが示唆されています。
さらに、IBDは、消化された食物の必須栄養素を腸が吸収するのを妨げ、栄養失調につながる可能性があります。
IBDは家族に発症することがありますが、男女とも同じ数だけ診断されます。
IBDは家族で発症することもあり、男性も女性も同じ数だけ診断されます。
治療しなければ、IBDの症状は時間とともに悪化する可能性があります。 慢性的な炎症により、潰瘍と呼ばれる開放性のただれや、腸の粘膜の裂け目など、深刻な合併症を引き起こすケースもあります。 また、IBDを8年以上患っていると、大腸がんのリスクが高まるため、定期的な検査によるスクリーニングが必要となります。
過敏性腸症候群（IBS）は、症状は似ていますが、炎症性腸疾患の一種ではありません。
過敏性腸症候群（IBS）は、症状は似ていますが、炎症性腸疾患の一種ではありません。
クローン病と潰瘍性大腸炎はどちらも、病気とその症状をコントロールし続けるために、生涯にわたる医学的治療と監視が必要になることがよくあります。
クローン病
クローン病では、口から肛門まで、消化管のどこにでも炎症が起こる可能性があります。 回腸と呼ばれる小腸の末端や、大腸の始まりの部分がよく侵されます。 クローン病は、腸や腸の壁の厚み全体を侵し、一箇所にとどまらず、病気の部分の間に健康な腸の部分がある場合もあります。
慢性的な炎症により、腸の内壁に潰瘍ができることがあります。 人によっては、重度のクローン病により、瘻孔や、腸壁にトンネルを形成して2つの臓器をつなぐ潰瘍ができることがあります。 瘻孔は、腸のさまざまな部分、または腸と膀胱や皮膚などの別の臓器をつなぐことがあります。
クローン病はまた、腸壁に狭窄や瘢痕を生じさせることがあります。
クローン病は小腸に発症することが多いため、発症当初は必ずしも心配するような症状が出るとは限りません。
症状が悪化すると、一般的に、持続的な下痢、血便、腹痛、便秘、食欲不振、疲労、予想外の体重減少など、1つ以上の症状が現れます。
消化器症状を引き起こす炎症反応が体の他の部位に影響し始めると、クローン病とは無関係に見える症状が1つ以上現れることがあります。
潰瘍性大腸炎
クローン病と同様に、潰瘍性大腸炎も消化管に炎症が起こります。 しかし、この疾患では、大腸の粘膜のみが影響を受けます。
潰瘍性大腸炎は、まず大腸の一番下、直腸付近に発症し、すぐに症状が出ます。
潰瘍性大腸炎は、免疫系の異常反応によって起こると考えられているため、食欲不振、予期せぬ体重減少、疲労、皮膚の発疹、関節炎なども経験することがあります。
潰瘍性大腸炎は慢性疾患ですが、症状は予測できないパターンで現れたり消えたりします。