猫は多くの鋭い感覚を持つことで知られています。 聴覚、視覚、嗅覚、そして暗闇に強い嗅覚。
猫は甘味を感じる能力はほとんどありませんが、苦味を感じる能力は高いのです。 その理由は、進化によるものなのでしょう。
猫の味覚
猫は義務的肉食動物で、生きるために動物性食品を食べなければなりません。 彼らの味覚は、その食事ニーズに合わせて進化してきたのかもしれません（あるいはその逆かもしれません）。 猫は炭水化物を必要としないので、甘味を感じる必要がないのです。
猫は、人間や犬よりもはるかに少ない味蕾を持っています。 人間の味蕾は約9,000個、犬は約1,700個にすぎません。 しかし、猫の味蕾は470個ほどしかないのです。 猫の味蕾は、甘み、酸味、苦み、塩味、うま味など、人間と同じような味を感じると言われています。
苦味に関しては、猫の方が有利なようです。
他の動物より味蕾の数が少ないにもかかわらず、猫は酸味や苦味、塩味、うま味を十分に味わうことができるようです。
猫が経験できない味
猫が人間や犬のように甘味を経験できないのは、脳が甘味を認識するための重要な味覚受容体の遺伝子がないためだと、科学的に受け止められています。 研究者たちは、”他の哺乳類の甘味受容体ヘテロマーT1R2/T1R3をコードする2つの既知の遺伝子Tas1r2とTas1r3のDNA配列を特定し、その構造を調べた。”そうです。 その結果、”猫のTas1r3は発現しており機能的な受容体と思われるが、猫のTas1r2は未発現の偽遺伝子である。”と判断された。
これは何を意味するのでしょうか？ 基本的に、猫は甘味を検出する2つの既知の味覚受容体のうちの1つしか持っていないようです。 一般的に、猫は甘い味を感じたり楽しんだりすることができないようです。
猫が好む食べ物
原則として、猫は肉やその他の動物性食品を欲しがります。 多くの猫は、他の種類の食品を間食として楽しみます。甘さを十分に味わうことができなくても、あなたの甘いお菓子を食べようとすることがあります。 このような場合、猫が味わい、欲しているのは脂肪である可能性が高いのです。 また、ある種の果物が好きな猫もいます。
猫がこれらの「性格の悪い」食べ物を食べたがっても、その食べ物が猫にとって健康的であるとは限りません。 少量の果物や無毒なデザート (例: チョコレートはダメ) は有害ではないかもしれませんが、控えめに与えるようにしましょう。 健康的な猫用おやつや肉や魚の切れ端も、注意して与える必要があります。
動物性タンパク質が豊富で、炭水化物が少ないキャットフードを選びましょう。 すべてのドライフードには猫が必要とする以上の炭水化物が含まれているため、多くの獣医は、タンパク質の摂取量を増やし、炭水化物の摂取量を減らすために、すべてまたは一部のウェットフードを与えることを勧めています。