2000-2006: KarriereanfängeEdit
McCurdy begann ihre Schauspielkarriere im Jahr 2000 im Alter von acht Jahren in Mad TV. Im Jahr 2002 trat McCurdy auch in Stark als Rockys Schwester auf. Seitdem trat sie in Fernsehserien auf, darunter CSI: Crime Scene Investigation, Malcolm in the Middle, Lincoln Heights, Will & Grace, Die Pinguine von Madagaskar, Zoey 101, True Jackson, VP, Law and Order SVU, Medium, Judging Amy, The Inside, Karen Sisco, Over There und Close to Home. Im Jahr 2003 hatte sie die Gelegenheit, mit ihrem Vorbild Harrison Ford in dem Film Hollywood Homicide zu spielen. Im Jahr 2005 wurde sie für einen Young Artist Award für die beste Leistung in einer Fernsehserie – Gastrolle als junge Schauspielerin für ihre Leistung in Strong Medicine als Hailey Campos nominiert. Sie hat auch in mehreren Werbespots mitgewirkt, u. a. für Sprint und einen Werbespot über das sichere Überqueren der Straße.
2007-2012: iCarly und musicEdit
Im Jahr 2007 erhielt sie eine Hauptrolle in der Nickelodeon-Fernsehserie iCarly als Sam Puckett, eine Serie, in der sie bis zu deren Ende im Jahr 2012 zu sehen war. Im Jahr 2008 wurde sie für einen Young Artist Award für ihre Arbeit in iCarly und ihre Darstellung als Dory Sorenson in dem Fernsehfilm The Last Day of Summer nominiert. Für ihre Arbeit in iCarly wurde sie 2009 für einen Teen Choice Award in der Kategorie Favorite TV Sidekick nominiert. Sie spielte Bertha in Fred: The Movie, einem Film, der auf einer YouTube-Serie über Fred Figglehorn basiert.
Im Juni 2008 gab McCurdy auf ihrer offiziellen Website bekannt, dass sie an ihrem Debütalbum arbeitet. Die erste Single, „So Close“, wurde am 10. März 2009 veröffentlicht. Am 19. Mai wurde ihre Coverversion des Amanda Stott Songs „Homeless Heart“ veröffentlicht. Der Song wurde zu Ehren von McCurdys kürzlich verstorbenem Freund Cody Waters veröffentlicht, der im Alter von neun Jahren an Hirnkrebs starb, und 20 % der Einnahmen wurden an die Cody Waters Foundation gespendet. Sie lernte Waters über das St. Jude Children’s Research Hospital kennen. Mitte 2009 unterschrieb McCurdy bei dem Country-Musiklabel Capitol Records Nashville. Am 16. April 2010 wurden Kostproben ausgewählter Songs aus McCurdys kommendem Debüt-Country-Album online veröffentlicht. Die Fans konnten darüber abstimmen, welcher Song ihrer Meinung nach McCurys erste Radio-Single werden sollte. „Not That Far Away“ erhielt die meisten Stimmen und wurde am 24. Mai 2010 im Country-Radio und am 1. Juni auf iTunes veröffentlicht.
McCurdys Debütalbum Not That Far Away wurde am 17. August 2010 veröffentlicht. Ihre zweite Single, „Generation Love“, wurde am 22. März 2011 als digitaler Download veröffentlicht, gefolgt von der Veröffentlichung im Radio am 25. April 2011. McCurdy’s gleichnamiges zweites Extended Play wurde am 8. Februar 2012 beim Bekleidungshändler Justice veröffentlicht. Ihr gleichnamiges Debüt-Studioalbum wurde später im Jahr am 5. Juni 2012 veröffentlicht. Am 11. Juli 2012 veröffentlichte Fanlala ein Interview mit McCurdy, in dem sie bestätigte, dass sie Capitol Nashville inzwischen verlassen hat, und sagte: „Ich bin im Moment irgendwie zwischen Projekten. Ich habe Capitol Records eigentlich erst kürzlich verlassen. Ich entscheide gerade, was ich als nächstes machen möchte. Im Moment arbeite ich an meiner neuen Show und überlege gerade, wie es mit meiner Musik weitergehen soll.“ Am 31. Juli 2012 veröffentlichte How to Rock ein Interview mit McCurdy, in dem sie über ihre Schauspiel- und Musikkarriere sprach. Ein weiteres Interview wurde am 8. August veröffentlicht, in dem McCurdy über ihre Musikkarriere reflektiert.
2013-2015: Sam and Cat and BetweenEdit
McCurdy spielte an der Seite von Ariana Grande in der Nickelodeon-Serie Sam & Cat, in der sie ihre Rolle als Sam Puckett und Grande ihre Rolle als Cat Valentine wieder aufnahm. Die Handlung der Serie dreht sich darum, dass die Mädchen Mitbewohnerinnen werden und ihr eigenes Babysitter-Geschäft gründen. Die Serie wurde am 8. Juni 2013 erstmals ausgestrahlt. 2014 war McCurdy bei den Nickelodeon Kids‘ Choice Awards nicht anwesend. Als Erklärung für ihre Abwesenheit gab McCurdy an, dass Nickelodeon sie in eine „unangenehme, kompromittierende, unfaire Situation“ gebracht habe, in der sie auf sich selbst aufpassen musste, und dass McCurdy und Grande Probleme mit dem Sender wegen ihrer jeweiligen Gehälter hatten, und dass McCurdy Nickelodeon beschuldigte, Grande mehr Geld zu zahlen. Der Sender setzte Sam & Cat in die Pause. Der Sender erklärte zunächst, dass die Unterbrechung geplant war und die Serie nicht abgesetzt wurde. Am 13. Juli 2014 gab Nickelodeon bekannt, dass Sam & Cat nach nur einer Staffel abgesetzt wurde. In einem Interview auf Entertainment Pop erwähnte McCurdy, dass sie sich später mit Grande versöhnte.
Am 13. August 2014 startete McCurdy die Online-Show What’s Next for Sarah?. Sie war sowohl der Star der Serie als auch die Autorin der Show, zusammen mit Aufgaben als ausführende Produzentin und Redakteurin. Sie sagt, dass die Serie lose auf ihrem Leben basiert und dass die Figur, die sie spielt, Sarah Bronson, auf ihr basiert.
Im Jahr 2015 begann sie die Hauptrolle in der Netflix-Dramaserie Between. Außerdem wurde angekündigt, dass sie in der Teenie-Komödie Little Bitches neben Virginia Gardner und Kiersey Clemons mitspielen würde.
2016-present: Spätere Arbeit und Rücktritt von der SchauspielereiBearbeiten
Im August 2016 unterzeichnete McCurdy einen Vertrag zur Entwicklung von Projekten mit der digitalen Produktionsfirma Canvas Media Studios, um ihre Social-Media-Verbindungen zu den Fans weiter zu nutzen. Außerdem spielte sie die Rolle der Claire in dem Psychothriller „Pet“.
Zwischenzeitlich wurde die Serie nicht für eine dritte Staffel verlängert, und obwohl Kritiker McCurdy als „eine der wenigen Darstellerinnen, die schauspielern können“ würdigten, äußerte sie auf ihrer Website, dass sie sich für 90 % ihres Lebenslaufs schäme. Sie beschloss schließlich, die Schauspielerei aufzugeben und sich 2017 dem Schreiben und der Regie zu widmen:
„Ich hatte nie die Chance, in einem Projekt mitzuwirken, auf das ich stolz war. Jetzt habe ich eine bessere Chance, Dinge zu machen, auf die ich stolz bin, als in Dingen besetzt zu werden, auf die ich stolz bin.“
– Jennette McCurdy, The Hollywood Reporter, 15. Oktober 2018
Einst war sie eine sehr aktive Nutzerin von Twitter, Facebook, Snapchat und Instagram, doch dann löschte sie alle ihre Posts auf sozialen Medien aus der Vergangenheit und stellte alle ihre vergangenen Videos und Vlogs auf YouTube und Vimeo auf „privat“.
Im Jahr 2018 gab McCurdy ihr Debüt als Filmregisseurin mit einem Kurzfilm namens Kenny. Die Dramödie, bei der sie sowohl das Drehbuch schrieb als auch Regie führte, wurde durch den Tod ihrer Mutter inspiriert und besteht aus einem rein weiblichen Team. Kenny wurde in The Hollywood Reporter und im Short of the Week vorgestellt. Seitdem hat sie drei Kurzfilme veröffentlicht, bei denen sie das Drehbuch geschrieben und Regie geführt hat: The Grave, The McCurdys, ein semi-autobiografischer Kurzfilm, der auf ihrer Kindheit basiert, und Strong Independent Women, ein Kurzfilm, der sich mit Essstörungen beschäftigt. Ende 2018 kündigte sie an, dass sie hofft, bei weiteren Filmen Regie führen zu können.
Im Jahr 2020 kreierte sie eine Ein-Frau-Tragikomödie mit dem Titel „I’m Glad My Mom Died“, die in verschiedenen Theatern in Los Angeles und New York aufgeführt wurde. Später musste sie ihre Show pausieren, nachdem die Coronavirus-Pandemie die Vereinigten Staaten erreicht hatte. Zum ersten Mal, seit sie sich 2019 öffentlich über ihre Essstörung geäußert hatte, postete sie ein neues Video auf YouTube, in dem sie über ihre persönlichen Auswirkungen singt, die die Quarantäne aufgrund des Ausbruchs mit sich bringt. Im Juli 2020 postete McCurdy ein Video auf ihrem YouTube-Kanal und in den sozialen Medien, in dem sie darüber singt, dass sie einen Podcast namens Empty Inside ins Leben gerufen hat.
Im Februar 2021 enthüllte McCurdy, dass sie sich nicht vorstellen kann, zur Schauspielerei zurückzukehren, und erklärte, dass sie sich für die Rollen, die sie in der Vergangenheit gespielt hatte, „schämt“. Sie sagte weiter, dass sie ursprünglich mit der Schauspielerei begann, um ihre Familie zu ernähren, aber aufhörte, nachdem ihre Mutter starb.