Massachusetts Daily Collegian

‚Sprudler‘ versus ‚Wasserfontäne‘

Ich hatte noch nie etwas von einem Sprudler gehört, bevor ich an die University of Massachusetts kam. In New Jersey sagen wir Wasserfontäne. Da gibt es überhaupt keine Diskussion. Als also jemand in meiner Nachbarschaft sagte: „Mir gefällt es hier, es ist schön, dass wir auch einen Sprudler um die Ecke haben“, war dieser Junge aus Jersey natürlich verwirrt. Ein Sprudelhaus? Ich war zu diesem Zeitpunkt schon ein paar Dutzend Mal um diese Ecke gegangen, und ich hatte noch nie etwas gesehen, das Blasen produzierte. Alles, was ich sah, war ein Abstellraum und ein Wasserbrunnen. In meiner Verwirrung fragte ich: „Was meinen Sie mit Sprudler?“

Von da an hatte ich die Erleuchtung; im östlichen Massachusetts nennt man einen Wasserbrunnen einen „Sprudler“. Ich wusste, dass die Leute im Osten von Massachusetts mit einem Bostoner Akzent sprachen, einfach eine andere Art, dieselben Wörter zu sagen, die ich mit meinem Akzent spreche, aber wieso hatte ich noch nie von diesem seltsamen, alternativen Wort für Wasserfontäne gehört? Meine Nachbarn aus der Gegend von Boston schienen verblüfft zu sein, dass ich „Wasserfontäne“ und „Karussell“ sagte, während mich ihr Gebrauch von „Bubbler“ und „Rotary“ verblüffte, obwohl wir nur vier Stunden voneinander entfernt aufgewachsen sind.

Diejenigen, die „Bubbler“ sagen, sind stolz darauf und haben keine Angst, es zu verteidigen – es ist ein Symbol des Bostoner Akzents. Das Wort bubbler stammt jedoch nicht aus dem Bay State. Es gibt zwei Regionen in den Vereinigten Staaten, in denen Bubbler gesprochen wird: Ost-Wisconsin und Ost-Massachusetts. Die meisten Einwohner wissen nicht, dass die jeweils andere Region den Begriff verwendet, und beide beanspruchen ihn für sich. Warum also verwenden diese beiden Orte, die 1.000 Meilen voneinander entfernt sind, stolz dieses Wort, das sonst niemand im Land zu kennen scheint?

Bert Vaux hat in Phonologie promoviert und an der Harvard University englische Dialekte gelehrt und ist Mitbegründer der Harvard Dialect Survey. Die Umfrage wurde in ein Quiz auf der Website der New York Times umgewandelt, mit dem man anhand der Wörter, die man verwendet, und der Art, wie man sie ausspricht, feststellen kann, wo man lebt. In einem Interview, das ich mit Vaux führte, meinte er: „Bei Bubbler scheint es so zu sein, dass sich der Begriff (und das Objekt selbst) von seinem Ursprungsort in Wisconsin den ganzen Weg ostwärts über das, was wir den nördlichen Kulturraum nennen, bis zu seinem anderen Ende in der Gegend von Boston ausbreiten konnte.“

Die ersten Verwendungen von „Bubbler“ fanden um 1900 in Einraum-Schulhäusern in Wisconsin statt und bezogen sich auf einen keramischen Wasserkühler der Red Wing Company. Er galt als neue und aufregende Technologie für die damalige Zeit, im Gegensatz zu der vorherigen Technologie: einem gemeinsamen Metallbecher. Erst in den 1920er Jahren produzierte die Kohler Company einen Sprudler, der den heutigen Modellen ähnelte, in Serie. Im Laufe der Zeit fanden die Erfindung und das Wort dafür ihren Weg nach Osten durch die Staaten zwischen Wisconsin und Massachusetts und schließlich bis nach Boston. Irgendwann sagten die Leute in Pennsylvania, Ohio und anderen Staaten in dieser Gegend wahrscheinlich Bubbler. Vaux fuhr fort: „In diesem speziellen Fall verbreiteten sich die konkurrierenden Begriffe ‚water fountain‘ und ‚drinking fountain‘ schließlich über den größten Teil des Nordens, so dass nur die Anfangs- und Endpunkte der ‚bubbler‘-Spur als sprachliche Inseln übrig blieben.“

Auch wenn es sich nicht so anfühlt, sind die amerikanischen Dialekte heute einzigartiger denn je. Der amerikanische Linguist William Labov sagte in einem NPR-Interview, dass „die regionalen Dialekte dieses Landes immer unterschiedlicher werden, so dass die Menschen in Buffalo, St. Louis und Los Angeles heute viel unterschiedlicher sprechen als je zuvor.“ Die nuancierte Aussprache der Vokale und die subtilen Wortvariationen zwischen den Dialekten sind das Endergebnis von Millionen unbewusster Entscheidungen, die unsere Vorfahren getroffen haben.

Joe Pater, Phonologe an der UMass, sprach mit mir über Dialekte. „Ein Wort, das sich gegenüber einem anderen durchsetzt, ist im Wesentlichen ein Zufallsprodukt. Eine Sache, die wir darüber wissen, wie Wörter in der Sprache existieren, ist, dass sie miteinander konkurrieren. Sie und ich wollen nicht, dass es mehrere Wörter für ein und dieselbe Sache gibt, oder Wörter, die zu mehrdeutig sind, also gibt es diesen Wettbewerbsdruck, dass bestimmte Wörter andere ausstechen, und das alles geschieht unbewusst im Gespräch.“

Es gibt keinen Grund, warum die Leute in New Hampshire „Soda“ und die Leute in Minnesota „Pop“ sagen. Es war meist nur Zufall, dass sich ein Wort in einem bestimmten Gebiet durchsetzte.

Auch wenn meine Wurzeln in New Jersey es mir niemals erlauben werden, einen dieser H2O-Schleudern selbstbewusst als „Bubbler“ zu bezeichnen, möchte ich die Einwohner von Massachusetts auffordern, bei jeder Äußerung dieses Wortes ein Gefühl des Stolzes zu empfinden. Die verschiedenen Akzente und Dialekte Amerikas offenbaren die einzigartige Geschichte und Kultur jeder Region.

Pater bemerkte gegen Ende unseres Gesprächs: „Ein Beispiel, über das meine Schüler sprechen, ist, dass man den Bostoner Akzent viel stärker hört, wenn die Patriots spielen.“

Wenn man über Aspekte der Heimat spricht, kommt der Akzent in den Menschen zum Vorschein, was bedeutet, wie eng unsere Heimat und unsere Akzente wirklich miteinander verbunden sind. Dialekte haben ein Gefühl der Zugehörigkeit, und hier in Massachusetts, einem Staat, dem es an Stolz nicht mangelt, scheint das genauso wahr zu sein wie überall. Durch mein Studium an der UMass habe ich eine neue Wertschätzung für den Stolz auf Neuengland entwickelt. Dies ist eine große Gemeinschaft, die ihre Sportmannschaften, ihr schönes Land und ihre Art zu sprechen liebt wie keine andere. Es gibt hier eine Kultur, die so eng miteinander verbunden ist, wie man sie nicht überall findet, und der Dialekt ist quasi das Logo der Kultur: Er ist eines der ersten Dinge, an denen die Menschen eine Region erkennen.

Wenn Sie also das nächste Mal den Dialekt eines anderen oder vielleicht sogar Ihren eigenen aufschnappen, sollten Sie wissen, dass ein Dialekt das Gesicht der Kultur, der Gemeinschaft und der Heimat dieser Person ist. Seien Sie stolz auf Ihre Bubbler, Massachusetts, oder sollte ich sagen, seien Sie stolz auf Ihr „Bubblah“

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