Technologische Konvergenz
Während eines Großteils der modernen Geschichte waren die verschiedenen Arten von Medien – Bücher, Zeitungen, Radio, Fernsehen, Kino – unterschiedliche Technologien. Sie existierten auch in separaten Industrien. Die Digitalisierung, die Computervernetzung und das Aufkommen des Internets haben jedoch dazu geführt, dass diese Silos aufgebrochen wurden. Dies hat zu einer Integration aller Medien geführt. Sie ermöglicht den unmittelbaren und globalen Austausch von Inhalten aller Art.
Vorteile der technologischen Konvergenz
Die technologische Konvergenz vereinfacht die Produktion von Medieninhalten. Sie erweitert, beschleunigt und erleichtert auch ihre Verbreitung, oft mit entsprechenden Kosteneinsparungen. Ein digitales Foto zum Beispiel kann innerhalb von Sekunden über das Internet aufgenommen und weltweit verbreitet werden. Filmbearbeitung, Druck und physischer Vertrieb sind nicht mehr erforderlich. In ähnlicher Weise können die Verbraucher mit einem einzigen Gerät auf verschiedene Formen von Medieninhalten zugreifen, wann immer sie wollen, oft sogar kostenlos. Dank der technologischen Konvergenz kann die elektronische Übertragung von Daten exponentiell verlaufen. Dies ersetzt den eher singulären, physischen Transport von materiellen Gütern.
Die Konvergenz hat auch die Medienproduktion erleichtert. Die Digitalisierung ermöglicht es den Konsumenten von Medieninhalten, ihre eigenen Inhalte zu produzieren und zu verbreiten. Dabei kann es sich um ganz normale Menschen handeln, die soziale Medienseiten nutzen. Es kann sich aber auch um Fachleute handeln (z. B. Designer, Filmemacher, Musiker, Schriftsteller usw.), die in ihrem Bereich arbeiten. Einige Analysten sehen dies als eine Demokratisierung der Medien. Jeder, der Zugang zu digitalen Medien und einem Computernetz hat, kann Medieninhalte produzieren, konsumieren und verbreiten.
Nachteile der technologischen Konvergenz
Unsere bisherigen Erfahrungen mit der Konvergenz haben auch einige Nachteile gezeigt. Nicht jeder hat sofortigen und erschwinglichen Zugang zu digitalen Medien oder die Fähigkeiten, sie zu nutzen. Der Anschluss an Computernetzwerke (und die Fähigkeit, sich in ihnen zurechtzufinden) wird immer wichtiger. Dadurch entsteht eine digitale Kluft zwischen den Besitzenden und den Nichtbesitzenden. Außerdem hat die Fähigkeit von Computerprogrammen, Daten zu verfolgen, zu einer verstärkten Überwachung geführt. Dies hat zu Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre und der Sicherheit geführt.
Der rasche Wandel digitaler Formate und die enorme Menge verfügbarer Daten haben zu Herausforderungen geführt. Dazu gehören Bedenken hinsichtlich der Speicherung, der Bewahrung und des Schutzes von Dingen, die für die Öffentlichkeit wichtig sind. Digitale Inhalte können sehr leicht kopiert, verändert und weitergegeben werden. Dies stellt eine Herausforderung für das geltende Urheberrecht dar und macht es schwierig, die Piraterie von Inhalten zu verhindern. Die Musik-, Film- und Fernsehindustrie ist davon betroffen. Auch das Verlagswesen ist durch die freie Verbreitung von Medien bedroht.
Wirtschaftliche Konvergenz
Die wirtschaftliche Strategie der Medienkonvergenz (auch bekannt als Medienkonsolidierung, Medienkonzentration oder wirtschaftliche Konvergenz) ist das Ergebnis von drei Elementen. Erstens: Digitalisierung. Zweitens, die Unternehmenskonzentration: Weniger große Unternehmen besitzen mehr Medienobjekte. (Siehe auch Royal Commission on Corporate Concentration). Und drittens die Deregulierung durch die Regierung: Diese Faktoren haben es Medienkonglomeraten ermöglicht, verschiedene Medienarten (z. B. Fernseh- und Radiosender und Zeitungen) in denselben Märkten zu besitzen. Außerdem können Unternehmen, die Inhalte transportieren (z. B. Kabel- und Satellitenfernsehsender), Eigentümer von Inhaltsproduzenten (z. B. Spezialfernsehsender) werden.
Konvergierte Medienkonzerne in Kanada
In Kanada hat sich Quebecor Inc. zum Meister der Medienkonvergenz entwickelt. Das Unternehmen nutzt seine Medienkanäle, um die von ihm produzierten und vertriebenen Inhalte zu vermarkten. Quebecor ist im Zeitungs-, Zeitschriften- und Buchverlag tätig und produziert und vertreibt Fernsehinhalte. Es bietet Kabel- und drahtlose Telefonnetzwerke, Internetdienste, Musikvertrieb und Einzelhandel an. Es entwickelt sogar Videospiele.
Bell Canada Enterprises (BCE) besitzt Kabel- und Mobiltelefonnetze. Das Unternehmen ist an der Produktion und dem Vertrieb von Fernsehprogrammen (CTV, TSN und dem Streaming-Dienst Crave), Internetdiensten und Werbung beteiligt. Außerdem hält es Teilanteile an Maple Leaf Sports & Entertainment (Eigentümer der Toronto Maple Leafs, Toronto Raptors, Toronto FC und Toronto Argonauts) und den Montreal Canadiens.
Rogers Communications ist Kanadas größter Mobilfunkanbieter. Das Unternehmen ist in den Bereichen Internetdienste, Fernsehproduktion und -vertrieb, Radio und Zeitschriftenverlag tätig. Dem Unternehmen gehören auch die Toronto Blue Jays, deren Spiele über die Radio- und Fernsehnetze von Rogers übertragen werden. (Siehe auch: Rogers kauft die Blue Jays.)
Auch die Canadian Broadcasting Corporation (CBC) hat ihr Profil verändert. Einst nur ein Radio- und Fernsehsender, ist sie heute ein Multiplattform-Medienanbieter, der Webdienste, mobile Nachrichten und Musikanwendungen anbietet. Das CBC-Radioprogramm q zum Beispiel wird auf CBC Television ausgestrahlt. Außerdem verfügt sie über eine eigene Website und einen YouTube-Kanal.
Vorteile der wirtschaftlichen Konvergenz
Unternehmenskonvergenz kann für Unternehmen von großem Nutzen sein. Sie ermöglicht es ihnen, die Kosten für Arbeit, Material und Management zu senken. Sie können dieselben Medieninhalte in mehreren Medienkanälen nutzen. Werbetreibende können Pauschalangebote für eine Reihe von Medienplattformen erhalten. Die Markenbekanntheit und -treue kann durch Cross-Promotion und Cross-Selling verbessert werden. In der Vergangenheit haben Kommunikationsunternehmen Zeitungsketten und Netzwerke von Radio- und Fernsehsendern gebildet, um die gleichen Vorteile zu nutzen. Die Konvergenz kann als nächster Schritt in dieser Logik gesehen werden.
Nachteile der wirtschaftlichen Konvergenz
Die wirtschaftliche Konvergenz hat jedoch auch mögliche Nachteile für die Gesellschaft und die Wirtschaft insgesamt. Ein geringerer Wettbewerb kann die Eintrittsbarrieren für neue Unternehmen erhöhen. Die Medien können stärker kommerzialisiert werden. Die Menschen können eher als Verbraucher denn als Bürger behandelt werden. Außerdem können Unternehmensfusionen sehr kostspielig sein. Konvergierte Unternehmen neigen dazu, Gewinne durch Kostensenkungen zu erzielen, anstatt mehr in Dienstleistungen zu investieren.
Die Konvergenz der Unternehmen gibt auch Anlass zur Sorge über die Qualität des Unternehmensjournalismus. Die Aufgabe der Medien, objektive Informationen und Analysen zu liefern, wird stärker in Frage gestellt, ebenso wie die Unabhängigkeit der Journalisten und die Bandbreite der Standpunkte zu aktuellen Ereignissen. Die Berichterstattung über lokale Themen wird eingeschränkt. Es kann zu Interessenkonflikten zwischen Objekten kommen, die sich im Besitz desselben Unternehmens befinden.