Technológiai konvergencia
A modern történelem nagy részében a különböző médiatípusok – könyv, újság, rádió, televízió, mozi – különálló technológiák voltak. Külön iparágakban is léteztek. A digitalizálás, a számítógépes hálózatépítés és az internet térhódítása azonban e silók felbomlását eredményezte. Ez az összes média integrációjához vezetett. Ez lehetővé teszi mindenféle tartalom azonnali és globális cseréjét.
A technológiai konvergencia előnyei
A technológiai konvergencia leegyszerűsíti a médiatartalom előállítását. Emellett kiterjeszti, felgyorsítja és megkönnyíti a terjesztést, ami gyakran költségmegtakarítással jár. Egy digitális fénykép például másodperceken belül elkészíthető és az interneten keresztül világszerte terjeszthető. Nincs szükség filmfeldolgozásra, nyomtatásra és fizikai terjesztésre. Hasonlóképpen, a fogyasztók a médiatartalmak többféle formáját egyetlen eszközön érhetik el, amikor csak akarják, gyakran ingyenesen. A technológiai konvergenciával az elektronikus adattovábbítás exponenciális lehet. Ez felváltja az anyagi javak szingulárisabb, fizikai szállítását.
A konvergencia a média előállítását is megkönnyítette. A digitalizáció lehetővé teszi, hogy a médiatartalmak fogyasztói maguk állítsák elő és terjesszék saját tartalmaikat. Ezek lehetnek hétköznapi emberek, akik a közösségi médiaoldalakat használják. Vagy lehetnek a saját szakterületükön dolgozó szakemberek (pl. tervezők,filmesek, zenészek, írók stb.). Egyes elemzők ezt a média demokratizálódásának tekintik. Bárki, akinek hozzáférése van a digitális médiához és számítógépes hálózathoz, képes médiatartalmakat előállítani, fogyasztani és terjeszteni.
A technológiai konvergencia hátrányai
A konvergenciával kapcsolatos eddigi tapasztalataink néhány hátrányt is feltártak. Nem mindenki rendelkezik készséges és megfizethető hozzáféréssel a digitális médiához, vagy az ezek alkalmazásához szükséges készségekkel. A számítógépes hálózatokhoz való csatlakozás (és az azokon való eligazodáshoz szükséges műveltség) egyre inkább létfontosságú. Ez digitális szakadékot hoz létre a rendelkezők és a nem rendelkezők között. A számítógépes programok nyomon követési képessége is fokozott felügyeletet eredményezett. Ez aggodalomra ad okot a magánélet és a biztonság tekintetében.
A digitális formátumok gyors változása és a rendelkezésre álló adatok hatalmas mennyisége kihívásokhoz vezetett. Ezek közé tartoznak a nyilvánosság számára fontosnak ítélt dolgok tárolásával, megőrzésével és védelmével kapcsolatos aggályok. A digitális tartalom nagy könnyedséggel másolható,módosítható és terjeszthető. Ez kihívást jelent a hatályos szerzői jog számára, és megnehezíti a tartalom kalózkodásának megakadályozását. Ez hatással van a zene-, film- és televíziós iparágakra. A kiadóipart is veszélyezteti a média szabad áramlása.
Gazdasági konvergencia
A médiakonvergencia (más néven médiakonszolidáció, médiakoncentráció vagy gazdasági konvergencia) gazdasági stratégiája három elem eredménye. Először is, a digitalizáció. Másodszor, a vállalati koncentráció.” Kevesebb nagyvállalatnak több médiatulajdona van. (Lásd még a vállalati koncentrációval foglalkozó királyi bizottságot). Harmadszor pedig a kormányzati dereguláció. Ezek a tényezők lehetővé tették, hogy a médiakonglomerátumok különböző médiatípusok (pl. televízió- és rádióállomások és újságok) tulajdonosaivá váljanak ugyanazon a piacon. Ez azt is lehetővé teszi, hogy a tartalomszolgáltató vállalatok (pl. kábel- és műholdas TV-forgalmazók) tartalomgyártók (pl. speciális TV-csatornák) tulajdonosaivá váljanak.
Konvergens médiavállalatok Kanadában
Kanadában a Quebecor Inc. lett a médiakonvergencia bajnoka. Az általa gyártott és terjesztett tartalmak keresztpromóciójára használja médiaszolgáltatóit. A Quebecor újság-, magazin- és könyvkiadással foglalkozik, televíziós tartalmakat gyárt és terjeszt. Kábeles és vezeték nélküli telefonhálózatokat, internetes szolgáltatásokat, valamint zenei terjesztést és kiskereskedelmet biztosít. Még videojátékokat is fejleszt.
A Bell Canada Enterprises (BCE) kábel- és mobiltelefon-hálózatokat birtokol. Televíziós gyártással és terjesztéssel (CTV,TSN és a Crave streaming szolgáltatás), internetes szolgáltatásokkal és reklámozással foglalkozik. Részesedést birtokol továbbá a Maple Leaf Sports & Entertainmentben (amely a Toronto Maple Leafs, Toronto Raptors,Toronto FC és Toronto Argonauts tulajdonosa) és a Montreal Canadiensben.
A Rogers Communications Kanada legnagyobb vezeték nélküli telefonszolgáltatója. Érdekeltségei vannak az internetes szolgáltatások, a televíziós gyártás és terjesztés, a rádiózás és a magazinkiadás területén. Tulajdonában van a Toronto Blue Jays is, amelynek mérkőzéseit a Rogers rádió- és televíziós hálózata közvetíti. (Lásd még: A Rogers megvásárolja a Blue Jays-t.)
A Canadian Broadcasting Corporation (CBC) is megváltoztatta profilját. Egykor csak rádió- és televíziós műsorszolgáltató volt, ma már multiplatformos médiaszolgáltató: webes szolgáltatásokat, mobilhíreket és zenei alkalmazásokat kínál. A CBC rádió q című műsorát például a CBC Televízió is sugározza. Emellett saját weboldallal és YouTube-csatornával is rendelkezik.
A gazdasági konvergencia előnyei
A vállalati konvergencia rendkívül előnyös lehet a vállalatok számára. Lehetővé teszi számukra, hogy csökkentsék a munkaerő-, az anyag- és a menedzsmentköltségeket. Ugyanazt a médiatartalmat több médiafelületen is használhatják. A hirdetők csomagajánlatokat kaphatnak több médiaplatformra. A keresztpromóció és a keresztértékesítés révén javulhat a márka ismertsége és a márkahűség. Történelmileg a kommunikációs vállalatok újságláncokat és rádió- és televízióállomás-hálózatokat hoztak létre, hogy ugyanezeket az előnyöket kihasználják. A konvergencia ugyanezen logika következő lépésének tekinthető.
A gazdasági konvergencia hátrányai
A gazdasági konvergenciának azonban lehetséges hátrányai is vannak a társadalom és a gazdaság egésze számára. A verseny csökkenése növelheti az új vállalatok piacra lépésének akadályait. A média még inkább elüzletiesedhet. Az embereket inkább fogyasztóként, mint állampolgárként kezelhetik. A vállalati fúziók is nagyon költségesek lehetnek. Az összevont vállalatok inkább a költségcsökkentésen keresztül igyekeznek profitot termelni, ahelyett, hogy többet fektetnének be a szolgáltatásokba.
A vállalati konvergencia a vállalati újságírás minőségével kapcsolatos aggályokat is felvet. Az újságírók függetlensége megkérdőjeleződik, ahogyan az aktuális eseményekkel kapcsolatos nézőpontok köre is. Csökken a helyi témák lefedettsége. Érdekellentétek alakulhatnak ki az ugyanazon vállalat tulajdonában lévő ingatlanok között.