Convergencia tecnológica
Durante gran parte de la historia moderna, los diferentes tipos de medios de comunicación -libros, periódicos, radio, televisión, cine- eran tecnologías distintas. También existían en industrias separadas. Sin embargo, la digitalización, la creación de redes informáticas y el auge de Internet han provocado la ruptura de estos silos. Esto ha llevado a la integración de todos los medios de comunicación. Permite el intercambio inmediato y global de todo tipo de contenidos.
Ventajas de la convergencia tecnológica
La convergencia tecnológica simplifica la producción de contenidos mediáticos. También amplía, acelera y facilita su distribución, a menudo con el consiguiente ahorro de costes. Una fotografía digital, por ejemplo, puede tomarse y circular por todo el mundo en cuestión de segundos a través de Internet. No hay necesidad de procesar la película, imprimirla y distribuirla físicamente. Del mismo modo, los consumidores pueden acceder a múltiples formas de contenido de los medios de comunicación en un solo dispositivo cuando lo deseen, a menudo de forma gratuita. Con la convergencia tecnológica, la transmisión electrónica de datos puede ser exponencial. Esto sustituye al transporte físico, más singular, de los bienes materiales.
La convergencia también ha facilitado la producción de medios. La digitalización permite a los consumidores de contenidos mediáticos producir y distribuir sus propios contenidos. Pueden ser personas de a pie que utilizan sitios de medios sociales. O pueden ser profesionales (por ejemplo, diseñadores, cineastas, músicos, escritores, etc.) que trabajan en su campo. Algunos analistas ven esto como una democratización de los medios de comunicación. Cualquiera que tenga acceso a los medios digitales y a una red informática puede producir, consumir y hacer circular los contenidos de los medios.
Desventajas de la convergencia tecnológica
La experiencia de la convergencia hasta la fecha también ha revelado algunas desventajas. No todo el mundo tiene un acceso fácil y asequible a los medios digitales, ni los conocimientos necesarios para emplearlos. La conexión a las redes informáticas (y la alfabetización necesaria para navegar por ellas) es cada vez más vital. Esto crea una brecha digital entre los que tienen y los que no tienen. Además, la capacidad de rastreo de los programas informáticos ha dado lugar a una mayor vigilancia. La rápida evolución de los formatos digitales y la enorme cantidad de datos disponibles han planteado problemas. Entre ellos, la preocupación por el almacenamiento, la conservación y la protección de lo que se considera importante para el registro público. Los contenidos digitales pueden copiarse, modificarse y circular con gran facilidad. Esto supone un reto para la legislación vigente sobre derechos de autor y dificulta la prevención de la piratería de contenidos. Las industrias de la música, el cine y la televisión se han visto afectadas por ello. Las industrias editoriales también se han visto amenazadas por la libre circulación de los medios de comunicación.
Convergencia económica
La estrategia económica de la convergencia de los medios de comunicación (también conocida como consolidación de los medios, concentración de los medios o convergencia económica) es producto de tres elementos. En primer lugar, la digitalización. En segundo lugar, la concentración empresarial: cada vez menos grandes empresas poseen más propiedades en los medios de comunicación. (Véase también Royal Commission on Corporate Concentration). Estos factores han permitido a los conglomerados de medios de comunicación poseer diferentes tipos de medios (por ejemplo, emisoras de radio y televisión y periódicos) en los mismos mercados. También permite a las empresas de transporte de contenidos (por ejemplo, distribuidores de televisión por cable y satélite) poseer productores de contenidos (por ejemplo, canales de televisión especializados).
Corporaciones de medios convergentes en Canadá
En Canadá, Quebecor Inc. se ha convertido en el campeón de la convergencia de medios. Utiliza sus medios de comunicación para la promoción cruzada de los contenidos que produce y distribuye. Quebecor está presente en la publicación de periódicos, revistas y libros, y produce y distribuye contenidos televisivos. Ofrece redes telefónicas por cable e inalámbricas, servicios de Internet y distribución y venta de música. Incluso desarrolla videojuegos.
Bell Canada Enterprises (BCE) posee redes de cable y telefonía móvil. Participa en la producción y distribución de televisión (CTV,TSN y el servicio de streaming Crave), servicios de Internet y publicidad. También tiene participaciones en Maple Leaf Sports &
Rogers Communications es el mayor operador de telefonía móvil de Canadá. Tiene intereses en servicios de Internet, producción y distribución de televisión, radio y publicación de revistas. También es propietaria de los Toronto Blue Jays, cuyos partidos se emiten en las cadenas de radio y televisión de Rogers. (Véase también: Rogers compra los Blue Jays.)
La Canadian Broadcasting Corporation (CBC) también ha cambiado su perfil. Antes sólo era una emisora de radio y televisión, ahora es un proveedor de medios multiplataforma.Ofrece servicios web, noticias para móviles y aplicaciones musicales. El programa de radio de la CBC q, por ejemplo, se emite en la televisión de la CBC. También tiene su propio sitio web y su canal de YouTube.
Ventajas de la convergencia económica
La convergencia corporativa puede ser muy beneficiosa para las empresas. Les permite reducir los costes de mano de obra, materiales y de gestión. Pueden utilizar el mismo contenido en varios medios de comunicación. Los anunciantes pueden recibir paquetes de ofertas para varias plataformas de medios. El reconocimiento y la fidelidad de la marca pueden mejorarse mediante la promoción y la venta cruzada. Históricamente, las empresas de comunicación han formado cadenas de periódicos y redes de emisoras de radio y televisión para obtener estas mismas ventajas. La convergencia puede verse como el siguiente paso en esta misma lógica.
Desventajas de la convergencia económica
Sin embargo, la convergencia económica también tiene posibles inconvenientes para la sociedad y la economía en su conjunto. La reducción de la competencia puede aumentar las barreras de entrada para las nuevas empresas. Los medios de comunicación pueden estar más comercializados. Las personas pueden ser tratadas más como consumidores que como ciudadanos. Además, las fusiones empresariales pueden ser muy costosas. Las empresas convergentes tienden a buscar beneficios a través de la reducción de costes en lugar de invertir más en servicios.
La convergencia corporativa también suscita preocupaciones sobre la calidad del periodismo corporativo. La función de los medios de comunicación de proporcionar información y análisis objetivos se ve sometida a un mayor escrutinio. La independencia de los periodistas queda en entredicho, al igual que la variedad de puntos de vista sobre la actualidad. La cobertura de los temas locales se reduce. Pueden surgir conflictos de intereses entre propiedades de la misma empresa.