Kann man das Schnupfen von Smarties in die Liste der dummen Methoden aufnehmen, mit denen Kinder YouTube-Videos imitieren und sich selbst schaden?
Beamte einer Mittelschule in Portsmouth, Rhode Island, warnten letzte Woche die Eltern, dass sie kürzlich auf einen Trend aufmerksam wurden, bei dem Schüler die klassischen Bonbons noch in der Verpackung zu einem „feinen Pulver“ zerkleinerten und dann entweder das Pulver in den Mund steckten und es wie Zigarettenrauch durch den Mund oder die Nase ausatmeten oder einen Strohhalm oder ein zusammengerolltes Stück Papier benutzten, um das Pulver zu schnupfen, als wäre es Kokain.
Die Warnung erinnerte an die jüngsten Berichte über Kinder, die ähnliche Stunts wie die gefährliche „Zimt-Challenge“ und die „Eis- und Salz-Challenge“ ausprobierten, was Eltern und Ärzte vor Ort beunruhigte.
Der Einwohner von Portsmouth, John McDaid, veröffentlichte die Warn-E-Mail der Schule letzte Woche in seinem Blog „Hard Deadlines“, der über lokale Nachrichten berichtet. McDaid, der einen Achtklässler an der Portsmouth Middle School hat und die E-Mail vom 16. Januar direkt erhalten hat, leitete eine Kopie an CBS News weiter.
„Wir sind uns kürzlich eines unsicheren, neuen Trends unter einigen unserer Mittelschüler bewusst geworden – das Rauchen oder Schnupfen der Süßigkeit Smarties.Unsere Nachforschungen haben uns gezeigt, dass dies ein weit verbreitetes Phänomen ist und Gegenstand vieler You-Tube-Videos ist“, heißt es in der E-Mail der Portsmouth Middle School.
„Der ‚Nutzen‘ für die Schüler, die sich an dieser Praxis beteiligen, ist nicht bekannt. Die Risiken, die mit dem Einatmen von Smarties-Rauch oder dem Schnupfen von Smarties verbunden sind, sind jedoch vielfältig“, heißt es in der E-Mail der Schule weiter.
Die E-Mail enthält eine Aufzählung möglicher Gesundheitsrisiken, die mit dieser Praxis verbunden sind: Schnittwunden, Infektionen, Narbenbildung in der Nasenhöhle, Lungenreizungen, allergische Reaktionen und ein erhöhtes Risiko, auf andere Substanzen wie Zigaretten oder Drogen zu reagieren, die geschnupft werden können.
Ein aufsehenerregendes Gesundheitsrisiko, auf das der Brief hinwies, war die erhöhte Wahrscheinlichkeit eines möglichen Madenbefalls in der Nase. In der E-Mail wurde Dr. Oren Friedman von der Mayo-Klinik zitiert, der angeblich sagte, dass sich Maden von dem zuckerhaltigen Staub in der Nase ernähren könnten.
Eine Internetrecherche ergab, dass Friedmans Warnung in einem Artikel des Wall Street Journal aus dem Jahr 2009 enthalten war, in dem es darum ging, dass Kinder den Smarties-Staub „rauchen“, als würden sie eine Zigarette ausatmen.
McDaids erste Reaktion nach dem Lesen der E-Mail war, dass es sich um einen Scherz handelte, und er wandte sich an den in der E-Mail zitierten Arzt, Friedman, um ihn zu fragen, ob seine Kommentare korrekt waren.
Friedman, der heute außerordentlicher Professor für klinische HNO-Heilkunde (Hals-, Nasen- und Ohrenspezialist) an der Universität von Pennsylvania ist, schrieb zurück und sagte, dass er die Inhalation von Smarties zwar nicht speziell untersucht habe, die Gesundheitsrisiken aber möglich seien.
„Der Hinweis auf die Maden bezieht sich auf die Tatsache, dass, wenn ein Fremdkörper, insbesondere ein Lebensmittel, über einen längeren Zeitraum in der Nase verbleibt, Infektionen auftreten können, sich Würmer in der Nase ansiedeln können und sogar Maden in dieser Umgebung gedeihen können – und wir sind in der Vergangenheit auf ein solches Problem gestoßen“, schrieb er in einer E-Mail an McDaid.
Der Brief erregte bald die Aufmerksamkeit lokaler Nachrichtensender, die vor dem gefährlichen „Trend“ und den Gesundheitsrisiken, einschließlich der Maden, warnten. Aber McDaid, der sagt, er habe keine Ahnung, wie viele Schüler sich an dieser Aktivität beteiligen, war der Meinung, dass die Geschichte aus den falschen Gründen Aufmerksamkeit erregt hat.
„Die Geschichte hier ist, wie diese Schule in einer Art und Weise reagiert hat, die meiner Meinung nach unangemessen ist“, sagte er. „Wenn es das Ziel ist, Kinder von gefährlichen Drogen fernzuhalten, ist das Schlimmste, was man tun kann, seine eigenen Empfehlungen wie einen Witz aussehen zu lassen.“
Er hätte es vorgezogen, wenn die Schule einen konkreten Vorfall genannt hätte, der zu der Warnung geführt hat, und erklärt hätte, wie die Beamten das Problem angegangen sind, und dann mögliche Gesprächsthemen für Eltern angeboten hätte, die sie mit ihren Kindern verwenden können.
Die Schulbehörde von Portsmouth war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.
Dr. Robert Glatter, Notfallmediziner am LenoxHill Hospital in New York City, bestätigte gegenüber CBS News, dass es potenzielle Gesundheitsrisiken gibt, wenn Kinder dieser gefährlichen Aktivität nachgehen. Er erklärte, dass der Zucker die Nasenschleimhäute überziehen kann, was zu Infektionen und Entzündungsreaktionen führen kann, was besonders für Kinder mit Asthma und Allergien gefährlich sein kann.
Einige Kinder können einen chronischen Husten bekommen, während andere einen anaphylaktischen Schock entwickeln können, der zu einer lebensbedrohlichen Schwellung der Zunge und der oberen Atemwege führt, fügte er hinzu.
Er schlug auch vor, dass Kinder, die dieses Verhalten zeigen, möglicherweise eine psychologische Untersuchung durch einen Arzt benötigen.
„Während einige dieser Verhaltensweisen ihren Ursprung in reinen Experimenten und Nachahmung haben können, müssen Eltern sich bewusst sein, dass dies Teil eines größeren emotionalen oder psychiatrischen Problems sein könnte, das mit ihrem Kinderarzt besprochen werden sollte“, sagte Glatter in einer E-Mail an CBS News.