Ajouter sniffer des Smarties à la liste des façons stupides dont les enfants imitent les vidéos YouTube et se font du mal ?
Les responsables d’une école intermédiaire de Portsmouth, dans le Rhode Island, ont averti les parents la semaine dernière qu’ils avaient récemment pris connaissance d’une tendance selon laquelle les élèves écrasaient les bonbons classiques en une « fine poudre » alors qu’ils étaient encore dans l’emballage, puis mettaient la poudre dans leur bouche et l’exhalaient par la bouche ou le nez comme de la fumée de cigarette, ou utilisaient une paille ou un morceau de papier roulé pour renifler la poudre comme s’il s’agissait de cocaïne.
L’avertissement a rappelé les récents rapports d’enfants qui ont tenté des cascades similaires, comme le dangereux « défi de la cannelle » et le « défi de la glace et du sel », ce qui a suscité l’inquiétude des parents et des médecins locaux.
Le résident de Portsmouth John McDaid a posté le courriel d’avertissement de l’école la semaine dernière sur son blog « hard deadlines », qui couvre les nouvelles locales. McDaid, qui a un élève de huitième année à l’école intermédiaire de Portsmouth et a reçu directement le courriel du 16 janvier, en a transmis une copie à CBS News.
« Nous avons récemment pris conscience d’une nouvelle tendance dangereuse chez certains de nos élèves de l’école intermédiaire — fumer ou renifler le bonbon, Smarties.Nos recherches nous ont appris qu’il s’agit d’un phénomène répandu et qui fait l’objet de nombreuses vidéos You-Tube », peut-on lire dans le courriel adressé par l’école intermédiaire de Portsmouth.
« Le « bénéfice » pour les élèves s’adonnant à cette pratique est inconnu. Cependant, les risques, associés à l’inhalation de la fumée des Smarties ou au reniflement des Smarties, sont nombreux », poursuit le courriel de l’école.
Le courriel fournit ensuite une liste à puces des risques potentiels pour la santé associés à cette pratique : coupures, infection, cicatrisation de la cavité nasale, irritation des poumons, réaction allergique et risque accru de brûler d’autres substances comme les cigarettes ou les drogues qui peuvent être reniflées.
Un risque pour la santé qui fait sourciller, souligné par la lettre, est l’augmentation des chances d’une éventuelle infestation par des asticots dans le nez. Le courriel citait le Dr Oren Friedman de la Mayo Clinic, qui aurait déclaré que les asticots peuvent se nourrir de la poussière sucrée coincée dans le nez.
Une recherche sur Internet a révélé que l’avertissement de Friedman figurait dans un article du Wall Street Journal de 2009 sur des enfants « fumant » de la poussière de Smarties tomimant l’expiration d’une cigarette.
La première réaction de McDaid à la lecture de l’email était qu’il s’agissait d’un canular, et il a contacté le médecin cité dans l’email, Friedman, pour lui demander si ses commentaires étaient exacts.
Friedman, qui est maintenant un professeur associé d’otorhinolaryngologie clinique (un spécialiste de l’oreille, du nez et de la gorge) à l’Université de Pennsylvanie, a répondu et a dit que même s’il n’a pas étudié spécifiquement l’inhalation de Smarties, les risques pour la santé sont possibles.
« La citation concernant les asticots est liée au fait que lorsqu’un matériau étranger, et en particulier un aliment, réside dans le nez pendant une longue période, des infections peuvent survenir, des vers peuvent résider dans le nez, et même des asticots peuvent prospérer dans cet environnement — et nous avons rencontré un tel problème dans le passé », a-t-il écrit dans un courriel adressé à McDaid.
La lettre a rapidement attiré l’attention des chaînes d’information locales qui ont mis en garde contre la « tendance » dangereuse et les risques pour la santé, notamment les asticots. MaisMcDaid, qui dit n’avoir aucune idée du nombre d’élèves qui s’adonnent à cette activité, a estimé que l’histoire a attiré l’attention pour les mauvaises raisons.
« L’histoire ici est la façon dont cette école a réagi d’une manière qui estinappropriée à mon sens », a-t-il déclaré. « Si votre objectif est de préserver les enfants des drogues dangereuses, la pire chose que vous puissiez faire est de faire passer vos propres conseils pour une blague. »
Il aurait préféré que l’école identifie unincident spécifique qui a conduit à l’avertissement, explique comment les responsables ont abordé le problème, puis propose des points de discussion potentiels pour les parents à utiliser avec leurs enfants.
Le département scolaire de Portsmouth n’a pas pu être joint pour un commentaire.
Le Dr Robert Glatter, médecin urgentiste à l’hôpital LenoxHill de New York, a confirmé à CBS News qu’il existe des risques potentiels pour la santé lorsque les enfants s’adonnent à cette activité dangereuse. Il a expliqué que le sucre pourrait recouvrir la muqueuse des passages nasaux, entraînant des infections et des réactions inflammatoires, ce qui peut être particulièrement dangereux pour les enfants souffrant d’asthme et d’allergies.
Certains enfants peuvent sortir avec une toux chronique, tandis que d’autres peuvent développer un choc anaphylactique à la poudre, entraînant un gonflement de la langue et des voies respiratoires supérieures qui peut être mortel, a-t-il ajouté.
Il a également suggéré que les enfants qui s’engagent dans ce comportement peuvent avoir besoin d’une évaluation de santé mentale par un professionnel de la santé.
« Alors que certains de ces comportements peuvent avoir leurs origines dans la pure expérimentation et le mimétisme, les parents doivent être conscients que cela pourrait faire partie d’un problème émotionnel ou psychiatrique plus large qui devrait être discuté avec leur pédiatre », a déclaré Glatter à CBS News dans un courriel.
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