Als ondernemer weet ik wat falen is. Ik heb fouten gemaakt, behoorlijk domme fouten. Tegelijkertijd heb ik echter ook het geluk gehad een paar keer te slagen.
Gaandeweg heb ik een aantal minder bekende redenen leren kennen waarom sommige startups falen, en nog belangrijker waarom een paar slagen.
Hoeveel startups falen?
Negen van de tien startups zullen mislukken. Dat is een harde en sombere waarheid, maar wel een waar je goed aan doet om over na te denken. Ondernemers zouden er zelfs goed aan doen hun post-mortem over mislukkingen te schrijven voordat ze hun bedrijf lanceren.
Waarom? Omdat elke optimistische ondernemer af en toe een dosis realiteit nodig heeft. Koude statistieken als deze zijn niet bedoeld om ondernemers te ontmoedigen, maar om ze aan te moedigen slimmer en harder te werken.
Wat zijn de kenmerken van startups die slagen?
Er zijn tal van kenmerken van succesvolle startups. Mijn doel is niet om ze allemaal voor u op te sommen, maar wel om u te wijzen op enkele van de belangrijkste oorzaken van succes.
1. Het product is perfect voor de markt.
Fortune meldde de “topreden” dat startups falen: “Ze maken producten die niemand wil.” Een zorgvuldig onderzoek onder mislukte startups stelde vast dat 42% van hen het “ontbreken van een marktbehoefte voor hun product” als de grootste reden voor hun mislukking noemde.
Als je je tijd gaat besteden aan het maken van een product, besteed dan je tijd om ervoor te zorgen dat het het juiste product voor de juiste markt is.
2. De ondernemer negeert niets.
Nadat hun bedrijf was opgedoekt, schreven de leiders van Dijiwan het volgende:
Een goed productidee en een sterk technisch team zijn geen garantie voor een duurzaam bedrijf. Je moet het bedrijfsproces en de problemen van een bedrijf niet negeren omdat het niet hun werk is. Het kan hen uiteindelijk van elke toekomst in dat bedrijf beroven.
Ouch. Ze hadden een geweldig product. Ze hadden een sterk team. Wat ontbrak hen?
Een kijkje onder de motorkap bij Dijiwan maakt het duidelijk. Ze hebben belangrijke aspecten van het bedrijfsproces en de “saaie dingen” over het hoofd gezien. De CEO denkt: “Het is mijn taak om leiding te geven.” De CMO denkt, “Het is mijn taak om te marketen.” De hoofdontwikkelaar denkt: “Het is mijn taak om te coderen.”
Maar een startup kan zijn verantwoordelijkheden niet op die manier verdelen. Dingen zijn veel meer organisch in een startup, wat betekent dat rollen en verantwoordelijkheden elkaar zullen overlappen. Kleine dingen kunnen uitgroeien tot grote dingen. Enkele van de belangrijkste onderdelen van een startup zijn die vervelende kwesties van bedrijfsprocessen, bedrijfsmodel en schaalbaarheid.
Succesvolle ondernemers begrijpen dat ze aan hun bedrijf moeten werken, niet in hun bedrijf. Verstrikt raken in de details van presentaties, telefoongesprekken, vergaderingen en e-mails kan de ondernemer afleiden van het hart van het bedrijf.
3. Het bedrijf groeit snel.
Wie zegt dat snelle groei onhoudbaar is? En wie kan het wat schelen?
Groei – snelle groei – is waar ondernemers naar hunkeren, investeerders behoefte aan hebben en de markten om vragen. Snelle groei is het teken van een goed idee in een hete markt.
De oprichters van Wantful (inactief), bekenden dat ze niet de “sterk versnelde groei hadden bereikt die nodig is om later venture capital te verkrijgen.” Ze hadden financiering nodig, maar toen het bedrijf niet snel genoeg groeide, kwamen ze niet in aanmerking voor meer financiering. Dat was het begin van het einde.
Groei leidt tot meer groei, die weer leidt tot nog meer groei. Een startup moet geen genoegen nemen met marginale groeicijfers van één cijfer na vele maanden actief te zijn geweest. Als de groei na een bepaalde tijd niet optreedt, dan blijft de groei uit. Een bedrijf dat niet groeit is aan het krimpen.
De tweede belangrijke reden waarom startups falen is dat ze “zonder geld kwamen te zitten”. Waarom hadden ze geen geld meer? Omdat ze niet snel genoeg groeiden. Als je startup snel kan groeien, kun je effectief een aantal van de grootste startup-killers omzeilen – verliezen van de concurrentie, verliezen van klanten, verliezen van personeel, en verliezen van passie.
Snelle groei in een vroeg stadium is een zeker teken van toekomstig succes.
4. Het team weet hoe het moet herstellen.
Elke startup wordt gesteund door een team van mensen. Hoe veelzijdiger dat team, hoe groter de kans op succes.
“Veelzijdigheid” wordt vaak in beperkte zin opgevat, namelijk als het bezitten van meer dan één vaardigheid of talent. Veelzijdigheid in de startup-omgeving houdt veel meer in dan iemands vaardigheden. Het gaat om mindset. Startup-teams moeten het vermogen hebben om van product te veranderen, zich aan te passen aan verschillende vergoedingsplannen, een nieuwe marketingaanpak te kiezen, van bedrijfstak te veranderen, het bedrijf een nieuwe naam te geven, of zelfs een bedrijf af te breken en helemaal opnieuw te beginnen.
Het draait allemaal om het herstellen van klappen. Teams die in staat zijn om samen te herstellen, bezitten ook de unieke eigenschap om harmonieus samen te werken in moeilijke tijden.
Ik heb ook gemerkt dat startups met mede-oprichters een hoger succespercentage hebben dan bedrijven met één oprichter. Het hebben van een medeoprichter creëert een partnerschap. Er is veel meer verantwoordelijkheid, waardoor je de valkuilen van een charismatische leider kunt vermijden. Bovendien beschikt een medeoprichter over vaardigheden die jij niet hebt.
Conclusie
Als je startup standhoudt, heb je geluk gehad. Je bent in staat geweest iets te doen wat 90% van de nieuwe bedrijven niet heeft gedaan.
Ook al is er veel geluk gemoeid met succesverhalen als Google en Facebook, er zijn bescheidener redenen waarom andere startups slagen. Ze hebben een product dat in een behoefte voorziet, ze negeren niets, ze groeien snel, en ze herstellen van het harde startup-leven.
Als je deze vier kenmerken hebt, dan maak je jezelf op voor groot succes.
Welke kenmerken zijn jou opgevallen bij de startups die slagen?
WATCH – FAIL ACADEMY: Top Reasons Startups Fail