Vaak Braymer genoemd in Texas en Brahma in de Flint Hills, gaat de Brahman terug op het heilige zeboe-afgeleide vee van India. Toch wordt ook aangenomen dat dit het eerste runderras is dat in de Verenigde Staten is ontwikkeld. Hoe kan dat?
Om te beginnen werden de voorgangers van de Brahman in India als heilig beschouwd en mochten zij dus niet worden verkocht. Maar zeboe-afgeleiden die over andere landen verspreid waren, werden soms aan Amerikanen geschonken. Twee stieren en vier koeien zijn wellicht in 1835 vanuit Egypte naar onze kusten gekomen, maar dat is niet met zekerheid bekend. In 1849 volgden er meer, samen met een paar Angora geiten geïntroduceerd in South Carolina door Dr. James B. Davis, landbouwadviseur van de sultan van Turkije.
De eerste importen hadden weinig invloed op de toekomst van het Brahman ras, hun verblijfplaats werd vergeten tijdens de onrust van de Burgeroorlog. Het echte begin kwam in 1854, toen Groot-Brittannië aan Richard Barrow van Louisiana twee stieren schonk als beloning voor zijn diensten om Indiaanse ambtenaren te leren hoe ze katoen en suikerriet moesten verbouwen. De gekruiste dieren die van deze stieren afstamden werden “Barrow grade cattle” genoemd en werden blijkbaar waardevol genoeg geacht om naar Texas te verschepen net voor de Burgeroorlog uitbrak.
De ongelooflijke hitte- en insectentolerantie van de Barrow grade runderen leidde tot de invoer van nog twee stieren in 1885. Verder waardeerden circussen het exotische uiterlijk van zeboe-type runderen en slaagden erin andere te importeren. De beste daarvan werden aangekocht door ranchers, vooral in het zuidoosten van Texas, en sommige ranches gingen zelf over tot import.
In 1906 stierven 18 Brahman-runderen die in quarantaine wachtten aan een dodelijke ziekte die surra werd genoemd en werd veroorzaakt door protozoa die het bloed infecteerden. Uit angst dat de ziekte zich zou verspreiden onder Amerikaans vee, verbood het USDA verdere invoer van vee uit India. Maar veeboeren waren niet bereid hun hittebestendige Brahman genetica op te geven. Zij wendden zich tot Brazilië en Canada voor verdere importen. In 1926 waren naar schatting 266 stieren en 22 vrouwelijke dieren uit verschillende landen (waaronder India) naar de Verenigde Staten gekomen, waardoor een unieke mix ontstond van vier Indiase zeboe-rassen:
- De Gir.
- De Nellore.
- De Krishna-vallei.
- De Guzerat, die de grootste invloed had op het nieuwe Amerikaanse ras.
De Brahman was de steunpilaar geworden van de zuidelijke vee-industrie. Door zorgvuldige selectie werden het temperament en de vleeskenmerken van het ras verbeterd ten opzichte van de oorspronkelijke zeboe-runderen, waardoor de veeboeren in het zinderende Zuiden de beschikking kregen over een levensvatbaar vleesras.
Toepassingen
De Brahman is een vleesras, hoewel raszuivere dieren zelden voor het vlees worden geslacht. Instead, the breed is used to create a number of customized crosses, especially in the South. Furthermore, the Brahman has been used to develop other breeds:
- Beefmaster.
- Braford.
- Brangus.
- Charbray.
- Santa Gertrudis.
- Simbrah.
Note that this list is far from exhaustive.
But the versatile Brahman has other uses. It is popular on the rodeo circuit in America, while other countries use it as a milk cow. Worldwide, the Brahman is probably the most common selection for draft purposes.
Temperament
The Brahman is somewhat shy, but extremely intelligent. Its excellent memory can make it a cattle owner’s best friend or worst nightmare. Which role it assumes generally depends on its prior experience with humans. Few breeds respond with as much docility and loyalty as the Brahman when treated kindly. Wordt hij echter ruw of onregelmatig behandeld, dan zal de Brahman reageren met extreme nervositeit of agressie.
Weliswaar zijn vriendelijk behandelde Brahmanen meestal zachtaardig, maar beginners moeten oppassen voor een onstabiel dier. Ook kunnen koeien met kalveren gevaarlijk beschermend zijn.
Gezondheid
Brahmanen worden geboren met een natuurlijke weerstand tegen veel van de problemen die runderen vandaag de dag teisteren, met name verschillende vormen van kanker en door insecten overgebrachte ziekten. Het ras is echter wel onderhevig aan enkele genetische afwijkingen en mysterieuze problemen zoals het “zwakke kalf syndroom”, waarbij het pasgeboren kalf te zwak is om op te staan en meestal binnen drie dagen sterft.
Ook moeten eigenaars van Brahman runderen zich ervan bewust zijn dat het ras de neiging heeft allergisch te reageren op chemicaliën. De meeste insecticiden zijn onveilig voor gebruik op Brahmanen.
Een laatste punt van zorg bij het Brahman-ras is de algehele zakelijkheid. Loose skin and flesh, particularly with bulls, can easily be stepped on or caught in trees and fences, resulting in some nasty injuries.
Pros
- Extreme hardiness.
- Heat tolerance.
- Resistance to intense sunlight.
- Parasite resistance.
- Active foraging nature.
- Ability to cope with poor and inconsistent grazing.
- Willingness to eat cactus, yucca, and other plants many European breeds won’t touch.
- Longevity.
- Calving ease.
- Mothering ability.
- Rich milk.
- Rapid growth until weaning.
- Beef free from excess fat.
- Outstanding hybrid vigor when crossed to any other breed.
Cons
- Difficult personality for inexperienced owners to handle.
- Tendency to jump fences.
- Late maturity.
- Difficulties rebreeding after each calving.
- Slow growth rate after weaning.
- Tough beef.
- Poor prices in sale barns outside of the South because of these negative characteristics.