Spesso chiamato Braymer in Texas e Brahma nelle Flint Hills, il Brahman risale ai bovini sacri derivati dallo zebù in India. Tuttavia, si crede anche che sia la prima razza bovina sviluppata negli Stati Uniti. Come può essere?
Per cominciare, i predecessori del Brahman erano considerati sacri in India e quindi non potevano essere venduti. Tuttavia, i derivati degli zebù sparsi in altri paesi venivano talvolta regalati agli americani. Due tori e quattro mucche potrebbero essere arrivati sulle nostre coste dall’Egitto nel 1835, anche se questo non è noto con certezza. Altre seguirono nel 1849, introdotte insieme ad alcune capre d’angora nella Carolina del Sud dal Dr. James B. Davis, consigliere agricolo del sultano di Turchia.
Queste prime importazioni ebbero uno scarso impatto sul futuro della razza Brahman, la loro posizione fu dimenticata durante il tumulto della guerra civile. Il vero inizio avvenne nel 1854, quando la Gran Bretagna regalò a Richard Barrow della Louisiana due tori come ricompensa per i suoi servizi nell’insegnare ai funzionari indiani come coltivare cotone e canna da zucchero. Gli animali incrociati discendenti da questi tori furono chiamati “Barrow grade cattle” e furono evidentemente considerati abbastanza preziosi da essere spediti in Texas poco prima dello scoppio della guerra civile.
L’incredibile tolleranza al calore e agli insetti dei Barrow grade cattle portò all’importazione di altri due tori nel 1885. Inoltre, i circhi apprezzavano l’aspetto esotico dei bovini di tipo zebù e riuscirono ad importarne altri. I migliori di questi furono acquistati dagli allevatori, specialmente nel sud-est del Texas, e alcuni ranch intrapresero le proprie importazioni.
Nel 1906, 18 bovini Brahman in attesa in quarantena morirono di una malattia mortale chiamata surra, causata da protozoi che infettavano il sangue. Temendo che la malattia si diffondesse al bestiame americano, l’USDA proibì ulteriori importazioni di bestiame dall’India. Ma gli allevatori non erano pronti a rinunciare alla loro genetica Brahman tollerante al calore. Si rivolsero al Brasile e al Canada per ulteriori importazioni. Nel 1926, circa 266 tori e 22 femmine erano arrivati negli Stati Uniti da vari paesi (compresa l’India), creando una miscela unica di quattro razze indiane di zebù:
- il Gir.
- il Nellore.
- il Krishna Valley.
- il Guzerat, che ebbe la più grande influenza sulla nuova razza americana.
La Brahman era diventata il pilastro dell’industria bovina del Sud. Attraverso un’attenta selezione, il temperamento e le caratteristiche della razza furono migliorate rispetto al bestiame originale di tipo zebù, fornendo agli allevatori del vescente Sud una razza da carne vitale.
Usi
Il Brahman è una razza da carne, sebbene i purosangue siano raramente macellati per la carne. Instead, the breed is used to create a number of customized crosses, especially in the South. Furthermore, the Brahman has been used to develop other breeds:
- Beefmaster.
- Braford.
- Brangus.
- Charbray.
- Santa Gertrudis.
- Simbrah.
Note that this list is far from exhaustive.
But the versatile Brahman has other uses. It is popular on the rodeo circuit in America, while other countries use it as a milk cow. Worldwide, the Brahman is probably the most common selection for draft purposes.
Temperament
The Brahman is somewhat shy, but extremely intelligent. Its excellent memory can make it a cattle owner’s best friend or worst nightmare. Which role it assumes generally depends on its prior experience with humans. Few breeds respond with as much docility and loyalty as the Brahman when treated kindly. Se manipolato in modo brusco o raramente, tuttavia, il Brahman reagirà con estremo nervosismo o aggressività.
Mentre i Brahman trattati gentilmente sono di solito gentili, i principianti dovrebbero fare attenzione a qualche animale occasionalmente instabile. Inoltre, le mucche con i vitelli possono essere pericolosamente protettive.
Salute
I brahmani nascono con una resistenza naturale a molti dei problemi che affliggono il bestiame oggi, specialmente varie forme di cancro e malattie portate dagli insetti. Tuttavia, la razza è soggetta ad alcuni difetti genetici e a problemi misteriosi come la “sindrome del vitello debole”, dove il vitello appena nato è troppo debole per stare in piedi e di solito muore entro tre giorni.
Inoltre, i proprietari di bovini Brahman dovrebbero essere consapevoli che la razza tende ad avere reazioni allergiche ai prodotti chimici. La maggior parte degli insetticidi non sono sicuri per l’uso sui Brahman.
Un’ultima preoccupazione con la razza Brahman è la sua generale bagginess. Loose skin and flesh, particularly with bulls, can easily be stepped on or caught in trees and fences, resulting in some nasty injuries.
Pros
- Extreme hardiness.
- Heat tolerance.
- Resistance to intense sunlight.
- Parasite resistance.
- Active foraging nature.
- Ability to cope with poor and inconsistent grazing.
- Willingness to eat cactus, yucca, and other plants many European breeds won’t touch.
- Longevity.
- Calving ease.
- Mothering ability.
- Rich milk.
- Rapid growth until weaning.
- Beef free from excess fat.
- Outstanding hybrid vigor when crossed to any other breed.
Cons
- Difficult personality for inexperienced owners to handle.
- Tendency to jump fences.
- Late maturity.
- Difficulties rebreeding after each calving.
- Slow growth rate after weaning.
- Tough beef.
- Poor prices in sale barns outside of the South because of these negative characteristics.