SR 74 inizia ad uno svincolo con la I-5 nella città di San Juan Capistrano e si dirige ad est come Ortega Highway, vagamente parallela a San Juan Creek. La strada lascia i limiti della città di San Juan Capistrano e gira verso nord-est, attraversando la comunità di Rancho Mission Viejo ed entrando nel Ronald W. Caspers Wilderness Park e infine nella Cleveland National Forest. Dopo aver attraversato San Juan Hot Springs, la SR 74 entra nella contea di Riverside.
L’autostrada continua a serpeggiare attraverso le Santa Ana Mountains e passa attraverso la comunità di El Cariso prima di scendere nella città di Lake Elsinore. La SR 74 continua a nord-ovest su Grand Avenue prima di continuare a nord-est su Riverside Drive e continuare lungo la riva del lago Elsinore. La strada continua a sud-est su Collier Avenue prima di continuare a nord-est su Central Avenue e intersecare la I-15. La SR 74 lascia la città di Lake Elsinore e continua attraverso la contea di Riverside non incorporata prima di girare verso est ed entrare a Perris. Dopo aver viaggiato attraverso il centro, la SR 74 si fonde con la I-215 e corre parallelamente alla I-215 prima di uscire dall’autostrada come Matthews Road.
La SR 74 viaggia verso sud-est attraverso la zona di Romoland di Menifee e gira verso est per diventare Pinacate Road, continuando attraverso Homeland e Green Acres prima di correre parallelamente alla SR 79 come Florida Avenue attraverso Hemet. La SR 79 si divide e si dirige a nord verso San Jacinto mentre la SR 74 continua attraverso East Hemet e Valle Vista prima di entrare nella San Bernardino National Forest. La Palms to Pines Highway costeggia il San Jacinto Creek mentre si snoda attraverso le montagne prima di intersecare la SR 243 a Mountain Center e fornire l’accesso all’Hemet Reservoir. La SR 74 segue il Garner Valley Wash attraverso la Garner Valley prima di incontrare il capolinea orientale della SR 371. La strada attraversa la Santa Rosa Indian Reservation prima di passare attraverso le comunità di Gardenland e Pinyon Pines e girare a nord lungo Deep Canyon e diventare il confine occidentale della University of California Desert Research Area.
Quando l’autostrada scende verso la Coachella Valley, costeggia Carrizo Creek prima di entrare nei limiti della città di Palm Desert, dove la SR 74 incontra il suo attuale capolinea legale orientale. La designazione della SR 74 continua nel Palm Desert come arteria cittadina fino al suo capolinea orientale sulla SR 111, che ha anche avuto la sua designazione di strada statale rimossa attraverso Palm Desert.
La SR 74 passa attraverso molti parchi e foreste nazionali lungo il suo percorso. Alcuni di questi luoghi includono la San Bernardino National Forest, la Cleveland National Forest, il Ronald W. Caspers Wilderness Park, il Lake Elsinore State Recreation Park, la Soboba Indian Reservation, il lago Hemet, la Santa Rosa Indian Reservation e il Santa Rosa and San Jacinto Mountains National Monument.
La SR 74 fa parte del California Freeway and Expressway System, e per una parte vicino alla I-15 e dalla I-215 ai limiti orientali della città di Hemet fa parte del National Highway System, una rete di autostrade considerate essenziali per l’economia, la difesa e la mobilità del paese dalla Federal Highway Administration. La SR 74 è eleggibile per lo State Scenic Highway System; tuttavia, è solo una strada panoramica come designata da Caltrans dal confine occidentale della San Bernardino National Forest al suo incrocio con la SR 111. La State Route 74 è chiamata California Wildland Firefighters Memorial Highway (da Lake Elsinore a San Juan Capistrano), come designato da varie leggi statali. La Palms to Pines Scenic Byway è una National Forest Scenic Byway.