SR 74 începe la o intersecție cu I-5 în orașul San Juan Capistrano și se îndreaptă spre est ca Ortega Highway, în paralel cu San Juan Creek. Autostrada părăsește limitele orașului San Juan Capistrano și virează spre nord-est, trecând prin comunitatea Rancho Mission Viejo și intrând în Ronald W. Caspers Wilderness Park și, în cele din urmă, în Cleveland National Forest. După ce trece prin San Juan Hot Springs, SR 74 intră în comitatul Riverside.
Autostrada continuă să șerpuiască prin Munții Santa Ana și trece prin comunitatea El Cariso înainte de a coborî în orașul Lake Elsinore. SR 74 continuă spre nord-vest pe Grand Avenue înainte de a continua spre nord-est pe Riverside Drive și de a continua de-a lungul malului lacului Elsinore. Drumul continuă spre sud-est pe Collier Avenue înainte de a continua spre nord-est pe Central Avenue și de a intersecta I-15. SR 74 părăsește orașul Lake Elsinore și continuă prin comitatul Riverside neîncorporat înainte de a vira spre est și de a intra în Perris. După ce traversează centrul orașului, SR 74 fuzionează cu I-215 și merge concomitent cu I-215 înainte de a ieși de pe autostradă ca Matthews Road.
SR 74 se deplasează spre sud-est prin zona Romoland din Menifee și virează spre est pentru a deveni Pinacate Road, continuând prin Homeland și Green Acres înainte de a merge concomitent cu SR 79 ca Florida Avenue prin Hemet. SR 79 se desparte și se îndreaptă spre nord spre San Jacinto, în timp ce SR 74 continuă prin East Hemet și Valle Vista înainte de a intra în Pădurea Națională San Bernardino. Autostrada Palms to Pines Highway este paralelă cu San Jacinto Creek în timp ce șerpuiește prin munți înainte de a intersecta SR 243 în Mountain Center și de a oferi acces la Hemet Reservoir. SR 74 urmează Garner Valley Wash prin Garner Valley înainte de a se întâlni cu capătul estic al SR 371. Drumul traversează Rezervația indiană Santa Rosa înainte de a trece prin comunitățile Gardenland și Pinyon Pines și de a vira spre nord de-a lungul Deep Canyon și de a deveni limita vestică a zonei de cercetare a deșertului de la Universitatea din California.
În timp ce autostrada coboară în zona Coachella Valley, aceasta este paralelă cu Carrizo Creek înainte de a intra în limitele orașului Palm Desert, unde SR 74 își întâlnește actualul capăt de linie legal estic. Desemnarea SR 74 a continuat în Palm Desert ca o arteră a orașului până la terminalul său estic la SR 111, căruia i-a fost, de asemenea, retrasă desemnarea de autostradă de stat prin Palm Desert.
Ruta 74 trece prin multe parcuri și păduri naționale de-a lungul traseului său. Printre aceste locuri se numără San Bernardino National Forest, Cleveland National Forest, Ronald W. Caspers Wilderness Park, Lake Elsinore State Recreation Park, Soboba Indian Reservation, Lake Hemet, Santa Rosa Indian Reservation și Santa Rosa and San Jacinto Mountains National Monument.
SR 74 face parte din California Freeway and Expressway System, iar pentru o porțiune din apropierea I-15, precum și de la I-215 până la limitele de est ale orașului Hemet, face parte din National Highway System, o rețea de autostrăzi care sunt considerate esențiale pentru economia, apărarea și mobilitatea țării de către Federal Highway Administration. SR 74 este eligibilă pentru Sistemul de autostrăzi pitorești de stat; cu toate acestea, este doar o autostradă pitorească, așa cum a fost desemnată de Caltrans, de la limita vestică a Pădurii Naționale San Bernardino până la joncțiunea cu SR 111. Ruta de stat 74 se numește California Wildland Firefighter Memorial Highway (de la Lake Elsinore la San Juan Capistrano), așa cum este desemnată de diverse legi de stat. Autostrada pitorească Palms to Pines este o autostradă pitorească a pădurii naționale.
.