SR 74 começa em um cruzamento com a I-5 na cidade de San Juan Capistrano e segue para o leste como a Ortega Highway, vagamente paralela a San Juan Creek. A rodovia sai dos limites da cidade de San Juan Capistrano e vira para nordeste, passando pela comunidade da Missão Rancho Viejo e entrando no Parque Selvagem Ronald W. Caspers e eventualmente na Floresta Nacional de Cleveland. Depois de passar por San Juan Hot Springs, a SR 74 entra no município de Riverside.
A rodovia continua sinuosa através das montanhas de Santa Ana e passa pela comunidade de El Cariso antes de descer para a cidade do Lago Elsinore. A SR 74 continua para noroeste na Grand Avenue antes de continuar para nordeste na Riverside Drive e continuar ao longo da margem do Lago Elsinore. A estrada continua para sudeste na Collier Avenue antes de continuar para nordeste na Central Avenue e intersectando a I-15. A SR 74 deixa a cidade do Lago Elsinore e continua através do condado não incorporado de Riverside antes de virar para leste e entrar em Perris. Depois de viajar pelo centro da cidade, a SR 74 se funde com a I-215 e corre ao mesmo tempo com a I-215 antes de sair da rodovia como Matthews Road.
SR 74 viaja para sudeste através da área Romoland de Menifee e vira para leste para se tornar Pinacate Road, continuando através de Homeland e Green Acres antes de correr ao mesmo tempo com a SR 79 como Florida Avenue através de Hemet. A SR 79 separa-se e segue para norte em direcção a San Jacinto, enquanto a SR 74 continua através de East Hemet e Valle Vista antes de entrar na Floresta Nacional de San Bernardino. A estrada Palms to Pines Highway é paralela à San Jacinto Creek enquanto serpenteia pelas montanhas antes de cruzar a SR 243 no Mountain Center e permitir o acesso ao reservatório de Hemet. A SR 74 segue o Garner Valley Wash através do Garner Valley antes de encontrar o terminal leste da SR 371. A estrada atravessa a Reserva Indígena Santa Rosa antes de atravessar as comunidades de Gardenland e Pinyon Pines e virar ao norte ao longo do Deep Canyon e tornar-se o limite oeste da Área de Pesquisa do Deserto da Universidade da Califórnia.
Ao descer a rodovia até a área de Coachella Valley, ela é paralela a Carrizo Creek antes de entrar nos limites da cidade de Palm Desert, onde a SR 74 encontra o seu terminal leste legal atual. A designação da SR 74 continuou no Deserto de Palm como uma cidade arterial ao seu termo oriental na SR 111, que também teve a sua designação de estrada estadual removida através do Deserto de Palm.
Route 74 passa por muitos parques e Florestas Nacionais ao longo do seu percurso. Alguns destes lugares incluem a Floresta Nacional de San Bernardino, a Floresta Nacional de Cleveland, o Parque Selvagem Ronald W. Caspers, o Parque Recreativo Estadual do Lago Elsinore, a Reserva Indígena Soboba, o Lago Hemet, a Reserva Indígena Santa Rosa e o Monumento Nacional das Montanhas Santa Rosa e San Jacinto.
SR 74 faz parte do Sistema de Freeway e Expressway da Califórnia, e para uma porção próxima à I-15, bem como da I-215 até os limites leste da cidade de Hemet, faz parte do Sistema Rodoviário Nacional, uma rede de rodovias consideradas essenciais para a economia, defesa e mobilidade do país pela Administração Rodoviária Federal. A SR 74 é elegível para o Sistema Rodoviário Estadual; no entanto, é apenas uma rodovia cênica, como designada pela Caltrans desde a fronteira oeste da Floresta Nacional de San Bernardino até o seu cruzamento com a SR 111. A Estrada Estadual 74 é chamada de California Wildland Firefighters Memorial Highway (do Lago Elsinore até San Juan Capistrano), conforme designado por várias leis estaduais. O Caminho das Palmeiras para os Pinheiros é um Caminho Cênico da Floresta Nacional.