SR 74 začíná na křižovatce s I-5 ve městě San Juan Capistrano a směřuje na východ jako Ortega Highway, volně podél San Juan Creek. Dálnice opouští hranice města San Juan Capistrano a stáčí se na severovýchod, prochází obcí Rancho Mission Viejo a vstupuje do parku Ronald W. Caspers Wilderness Park a nakonec do Clevelandského národního lesa. Po průjezdu obcí San Juan Hot Springs vstupuje SR 74 do okresu Riverside.
Dálnice se dále vine pohořím Santa Ana, prochází obcí El Cariso a poté klesá do města Lake Elsinore. SR 74 pokračuje na severozápad po Grand Avenue a poté pokračuje na severovýchod po Riverside Drive a pokračuje podél břehu jezera Elsinore. Silnice pokračuje na jihovýchod po Collier Avenue, poté pokračuje na severovýchod po Central Avenue a kříží se s I-15. SR 74 opouští město Lake Elsinore a pokračuje přes nezačleněný okres Riverside, než se stočí na východ a vjede do Perris. Po průjezdu centrem města se SR 74 spojuje s I-215 a vede souběžně s I-215, než opustí dálnici jako Matthews Road.
SR 74 projíždí jihovýchodně přes oblast Romoland v Menifee a stáčí se na východ, kde se stává Pinacate Road, pokračuje přes Homeland a Green Acres, než vede souběžně s SR 79 jako Florida Avenue přes Hemet. SR 79 se rozděluje a směřuje na sever k San Jacintu, zatímco SR 74 pokračuje přes východní Hemet a Valle Vista, než vstoupí do Národního lesa San Bernardino. Silnice Palms to Pines Highway vede souběžně s potokem San Jacinto Creek a vine se horami, než se v Mountain Center kříží se silnicí SR 243 a poskytuje přístup k přehradě Hemet. SR 74 sleduje Garner Valley Wash přes Garner Valley, než se setká s východním koncem SR 371. Silnice protíná indiánskou rezervaci Santa Rosa, poté prochází obcemi Gardenland a Pinyon Pines a stáčí se na sever podél Deep Canyonu a stává se západní hranicí pouštní výzkumné oblasti Kalifornské univerzity.
Když dálnice klesá do oblasti Coachella Valley, vede podél potoka Carrizo Creek, než vstoupí na hranice města Palm Desert, kde se SR 74 setkává se svým současným zákonným východním koncem. Označení SR 74 pokračovalo do Palm Desert jako městská magistrála až ke svému východnímu konci na SR 111, které bylo rovněž zrušeno označení státní dálnice přes Palm Desert.
Cesta 74 prochází na své trase mnoha parky a národními lesy. Mezi tato místa patří například San Bernardino National Forest, Cleveland National Forest, Ronald W. Caspers Wilderness Park, Lake Elsinore State Recreation Park, Soboba Indian Reservation, Lake Hemet, Santa Rosa Indian Reservation a Santa Rosa and San Jacinto Mountains National Monument.
SR 74 je součástí kalifornského systému dálnic a rychlostních silnic a v části poblíž silnice I-15 a také od silnice I-215 po východní hranice města Hemet je součástí Národního dálničního systému, sítě dálnic, které Federální správa dálnic považuje za nezbytné pro ekonomiku, obranu a mobilitu země. Silnice SR 74 splňuje podmínky pro zařazení do státního systému vyhlídkových silnic, je však vyhlídkovou silnicí, jak ji označuje Caltrans, pouze od západní hranice Národního lesa San Bernardino po křižovatku se silnicí SR 111. Státní silnice 74 se nazývá California Wildland Firefighters Memorial Highway (od jezera Elsinore po San Juan Capistrano), jak ji určují různé státní zákony. Cesta Palms to Pines Scenic Byway je vyhlídkovou cestou národního lesa.