Unplpledged delegates, beter bekend als superdelegates1 1De partij noemt ze nu ‘Automatic Delegates’, gebaseerd op het feit dat deze mensen automatisch gedelegeerden naar de conventie worden gemaakt op basis van hun positie binnen de partij. zal in 2020 ongeveer 16% van de afgevaardigden van de Democratische partij uitmaken. Deze partij-insiders maken deel uit van de delegatie van elke staat, maar zijn niet verplicht om te stemmen op basis van de uitkomst van de voorverkiezing of caucus van de staat. Dit heeft in de loop der jaren voor veel wrijving gezorgd. Dit kwam tot een hoogtepunt in 2016 toen veel superdelegates vroege steun voor Hillary Clinton aankondigden, waardoor de perceptie ontstond dat de partij haar duim op de weegschaal legde in haar voordeel tegen Bernie Sanders.
Als gevolg daarvan heeft de partij een belangrijke verandering doorgevoerd voor 2020. Superdelegates zullen niet langer stemmen op de eerste stemronde op de conventie, tenzij er geen twijfel bestaat over de uitkomst. Om op de eerste stemronde te winnen, moet de koploper de meerderheid van de toegezegde gedelegeerden behalen die beschikbaar zijn tijdens de nominatiewedstrijden (voorverkiezingen en caucus) in de aanloop naar de Democratische conventie. Er zijn in totaal 3.979 toegezegde gedelegeerden, en het vereiste totaal is 1.991. (Hier is waarom het niet 1.990 is.)
Alle afgevaardigden worden niet-verplicht, met naar schatting 771 stemmen van supergedelegeerden die meespelen als de conventie wordt betwist (d.w.z. als er meer dan één stemming nodig is om een kandidaat te kiezen). Voor die volgende stemrondes is een meerderheid van alle 4.750 gedelegeerden (2.375,5) nodig om de nominatie veilig te stellen. Gezien het grote deelnemersveld, de overvolle agenda en het proportionele toewijzingsproces van de partij, leek een betwiste conventie aannemelijk toen het voorseizoen van start ging. Echter, Joe Biden heeft begin april het veld geruimd om de vermoedelijke kandidaat te worden.