De worstelingen die koning George VI had met zijn stotteren en de logopedist die hem hielp die te overwinnen, werden vereeuwigd in de film The King’s Speech uit 2010. En nu is een nieuw ontdekte brief die meer licht werpt op het echte verhaal achter de Academy Award-winnende film te koop.
De brief, die de koning vijf dagen na zijn kroningsceremonie in 1937 aan Lionel Logue stuurde, beschrijft de bezorgdheid van de vorst over de grote gebeurtenis. Het schetst ook zijn opluchting over het feit dat hij zijn woorden goed heeft uitgesproken.
In het briefje, gedateerd 17 mei 1937 en verzonden vanuit Windsor Castle, schrijft Koning George VI:
“Ik kon niet wachten om je een paar regels te sturen om je nogmaals te bedanken voor je harde werk bij het helpen voorbereiden van de grote dag.
Je weet hoe angstig ik was om mijn antwoorden goed te krijgen in de Abbey, de slechte repetitie voegde veel toe aan mijn ongerustheid, maar mijn geest was vanavond eindelijk op zijn gemak. Geen moment van aarzeling of vergissing!”
Logue begon George VI in 1926 met zijn stotteren te helpen toen hij nog de hertog van York en een werkend koningshuis was, maar nog niet wist dat hij op een dag koning zou worden. Maar toen zijn broer Edward VIII in december 1936 afstand deed van de troon, sprak hij de natie toe als monarch.
Bij de brief was een gift gevoegd van een vergulde sigarettenkoker met het koninklijke embleem van Koning George VI. Beide worden op 29 april op een veiling in Salisbury, Wiltshire, verkocht en zullen naar verwachting minstens £4,000 opbrengen.
“Wij geloven dat deze brief het enige exemplaar is dat door George VI aan Logue is geschreven en dat niet door de familie Logue is bewaard,” verklaart Rupert Slingsby, zilverspecialist bij Woolley and Wallis, waar de sigarettendoos en de brief worden verkocht.
“Toen Lionel Logue in april 1953 overleed, werden zowel de koker als de brief aan zijn jongere broer, Herbert, gegeven. In augustus van datzelfde jaar gaf Herbert beide aan een Australische juwelier in plaats van een betaling van £27 (ongeveer £1,300 vandaag), die verschuldigd was voor een gegradueerde parelketting met een saffier en diamanten sluiting.” Een nazaat van de juwelier verkoopt de voorwerpen.
“Whilst our vendor realised the historical significance of the items, I don’t think he appreciated quite how valuable they could be to British collectors,” explains Slingsby.
“Before ‘The King’s Speech’, most people were unaware of the difficulties that George VI encountered with his stammer, but the enduring and endearing friendship between the King and Lionel Logue that emerged from that is especially evident in this new letter.”
Read the letter in full below:
My dear Logue,
The Queen and I have just viewed the film of our Coronation, & I could not wait to send you a few lines to thank you again for your hard work in helping me prepare for the great day.
Je weet hoe angstig ik was om mijn antwoorden goed te krijgen in de Abbey, de slechte repetitie maakte me nog ongeruster, maar vanavond was ik eindelijk gerustgesteld. Geen moment aarzeling of fout! Hetzelfde kan natuurlijk niet gezegd worden van de Bisschoppen, noch van de pen die ik gebruikte om de Eed te ondertekenen; de inkt kwam over mijn vingers, maar gelukkig is er nauwelijks iets van te merken.
Het succes was te danken aan uw deskundige begeleiding en uw nimmer aflatende geduld met mij gedurende de afgelopen maanden, & Ik weet echt niet hoe ik het zonder u had kunnen doen.
Ik wil dat je weet hoe dankbaar ik ben, niet alleen voor je onschatbare hulp bij mijn toespraak, maar ook voor je toegewijde vriendschap & aanmoediging, & Ik hoop dat je dit kleine geschenk als blijk van mijn waardering wilt aanvaarden.
Yours very sincerely
George RI