Zo’n 10 jaar geleden raakte ik geïnteresseerd in een bepaalde groep kinderen. Velen van hen hadden een aandachtstekortstoornis (ADHD of ADD) en sommigen hadden andere leer- of ontwikkelingsproblemen. Ze hadden allemaal één ding gemeen: ze hadden problemen met hun verwerkingssnelheid.
Verwerkingssnelheid is de tijd die we nodig hebben om informatie tot ons te nemen, er een betekenis aan te geven en te reageren. De informatie kan visueel, verbaal of motorisch zijn. Een andere manier om het te definiëren is te zeggen dat het de tijd is die nodig is om een intellectuele taak uit te voeren of de hoeveelheid werk die binnen een bepaalde tijd kan worden voltooid.
Omdat we in onze cultuur zo’n hoge waarde hechten aan dingen snel doen, is het moeilijk om te leven met een zenuwstelsel dat meer tijd nodig heeft om informatie te verwerken. Van kinderen met een trage verwerkingssnelheid (SPS) wordt meestal aangenomen dat ze een gebrek aan intelligentie hebben, maar dat is niet het geval.
Mijn onderzoek wijst uit dat verwerkingssnelheidsproblemen veel academische, gedrags- en emotionele problemen doorsnijden en beïnvloeden, waarbij de grootste groep kinderen met ADHD betreft. Bovendien blijkt uit onderzoek dat 61 procent van de kinderen met een trage verwerkingssnelheid zal voldoen aan de criteria voor een diagnose van ADHD. Andere informatie die recentelijk uit mijn SPS-lab naar voren is gekomen is:
1. Jongens krijgen vaker dan meisjes de diagnose verwerkingssnelheidstoornis.
2. Sociale problemen komen bij ongeveer een derde van de kinderen voor, waarschijnlijk omdat sociale relaties afhangen van ons vermogen om snel te reageren op visuele en verbale informatie.
3. Taalstoornissen werden gemeld bij ongeveer 40 procent van onze groep, mogelijk omdat veel kinderen met lees- en taalgebaseerde leerstoornissen ook verwerkingssnelheidstoornissen hebben.
4. De meeste kinderen met een trage verwerkingssnelheid lijken hun symptomen niet te ontgroeien, en dit geldt vooral voor jongens.
5. Het hebben van een verwerkingssnelheidstekort is niet hetzelfde als het hebben van ADHD, maar ouders van kinderen die ADHD en SPS hebben, melden vaak dat verwerkingssnelheidstekorten de meest problematische symptomen zijn. Zij zeggen dat het etiket ADHD niet volledig de ontreddering, onrust en trauma’s weergeeft die het gevolg zijn van het onvermogen van hun kind om werk op tijd af te krijgen.
Heeft uw kind een trage verwerkingssnelheid?
Tekortkomingen in de verwerkingssnelheid moeten worden geëvalueerd door middel van een formele beoordeling door een professional, zoals een psycholoog. De psycholoog zal een reeks tests afnemen om de taal-, cognitieve, academische, geheugen- en executieve functies te evalueren. Dit kan worden gedaan door uw plaatselijke openbare school of een onafhankelijke beoordelaar.
U wilt er zeker van zijn dat de evaluatie metingen van de verwerkingssnelheid en andere tijdgebonden tests omvat. De meest gebruikelijke maat voor eenvoudige non-verbale verwerkingssnelheid is de verwerkingssnelheidsfactor van de WISC-V, met name de subtest coderen, maar elke tijdtest laat zien hoe snel een kind informatie kan verwerken. De beoordelaar zal ook beoordelen of er andere onderliggende problemen zijn die kunnen worden aangepakt, zoals ADHD, leerstoornissen, angst, of extreme droefheid.
Om effectief om te gaan met verwerkingssnelheid tekorten vereist eerst een begrip van wat het is. Als je eenmaal begrijpt dat het niet aan je kind ligt om de snelste van het gezin of zijn klas te zijn – en als je eenmaal een beter idee hebt waarom je kind zich gedraagt zoals hij doet – worden de strategieën om hem te helpen duidelijker. In sommige gevallen kan alleen al het begrijpen van de tekortkomingen van uw kind leiden tot verbeteringen in zijn leven en zijn relatie met u.
Omgaan met trage verwerkingssnelheid
Het probleem beter leren begrijpen is uiterst nuttig bij het omgaan met SPS. Als je weet dat iets langer gaat duren, is het niet zo frustrerend als het inderdaad langer duurt. De meest gebruikelijke strategie is om kinderen meer tijd te geven om taken af te maken. Het is ook belangrijk om te bepalen of uw kind een bijkomende handicap heeft, zoals ADHD of angst, omdat u de beschikbare behandelingen voor andere aandoeningen wilt maximaliseren. Veel kinderen komen in aanmerking voor ondersteuning in het kader van een IEP of een 504-plan. De beste strategieën zijn onder meer:
1. Slim gebruik van technologie, in gedachten houdend dat wat werkt voor het ene kind misschien niet werkt voor het andere. Veel kinderen met SPS hebben baat bij dicteersoftware, tekst-naar-spraaksoftware en telefoonapps die helpen met tijdbeheer.
2. Pauzes inlassen gedurende de dag. Meerdere pauzetijden zijn goed voor kinderen met SPS om op te laden en hun focus te behouden.
3. Geef ruim de tijd om opdrachten en toetsen af te maken.
4. Geef voltooide modellen van langere opdrachten, met expliciete begin- en eindpunten voor opdrachten.
5. Leer kinderen omgaan met tijd en hoe ze de tijd moeten indelen. Het begrip tijd is voor deze kinderen moeilijk te leren.
6. Geef hulp bij taken als het maken van aantekeningen.
Het bepleiten van een kind is een van de belangrijkste rollen die ouders spelen. Het kan zijn dat u SPS aan het schoolpersoneel moet uitleggen. Als dat het geval is, benader de school dan als een samenwerkingspartner. Uiteindelijk zult u willen dat uw kind voor zichzelf opkomt. Geef hem informatie over zijn leerstijl en de woorden om het uit te leggen.
Het omgaan met trage verwerkingssnelheid thuis
Het leven thuis kan stressvol zijn voor ouders van kinderen met SPS. Je kunt je overweldigd en geïrriteerd voelen. Bovendien komen deze problemen vaak in families voor, dus u zult misschien moeite hebben om dingen gedaan te krijgen. Of u bent juist het tegenovergestelde – een snelle moeder met een trager kind. Het is goed om te weten hoe je eigen verwerkingssnelheid een rol speelt in de gezinsdynamiek.
Mijn onderzoek wijst uit dat verwerkingssnelheid een grote rol speelt in de thuissituatie. Hoe trager de verwerkingssnelheid, hoe meer problemen er worden gerapporteerd met het afmaken van klusjes en het dagelijks leven. Als kinderen met een trage verwerkingssnelheid over familie praten, rapporteren zij vaak meer negatieve relaties met hun ouders, in statistisch hogere percentages dan hun leeftijdsgenoten. Al deze moeilijkheden beïnvloeden het gezinsleven.
Dus wat moet een ouder doen? Het is van essentieel belang uit te zoeken waar de problemen zich voordoen. Op mijn kantoor heeft de meest voorkomende klacht betrekking op het maken van huiswerk. Samenwerking met de school is essentieel om te bepalen hoe dit kan worden verbeterd. Strategieën kunnen bestaan uit het verminderen van de hoeveelheid huiswerk of het aanhouden van een vaste tijd, ongeacht wat er af is. Andere nuttige strategieën zijn:
1. Wees efficiënter door dingen op dezelfde plaats te bewaren en routines op dezelfde manier uit te voeren.
2. Verander de manier waarop u thuis praat door langzamer te praten en aanwijzingen in kleinere stappen te geven.
3. Leer het concept van tijd en hoe dit in verband staat met tijdbeheer. Leer uw kind een analoge klok af te lezen.
Het hebben van een kind met een trage verwerkingssnelheid is soms lastig, maar het is belangrijk om te onthouden dat uw kind harder werkt om bij te blijven dan kinderen die een snellere verwerkingssnelheid hebben. Je kind heeft je ook veel te bieden. In een wereld die te snel lijkt te gaan om van te genieten, kan hij ons leren over het belang van extra tijd nemen. Deze kinderen doen het goed bij taken die een diepgaand, trager denkvermogen vereisen. Als je dat aspect van hun persoonlijkheid waardeert, zullen zij en wij daar ook van profiteren.
Ellen Braaten, Ph.D., is universitair hoofddocent aan de Harvard Medical School en directeur van het Learning and Emotional Assessment Program van het Massachusetts General Hospital. Zij is de auteur van Bright Kids Who Can’t Keep Up.
Updated on March 22, 2021