Palmyra, NJ | View Map
Aan het begin van de jaren twintig was Amerika’s liefdesaffaire met de auto al goed ingeburgerd. In 1922 waren er bijna 350.000 geregistreerde voertuigen in New Jersey en dit aantal groeide elk jaar spectaculair. Ondanks de snelle toename van het autobezit waren er geen bruggen over de Delaware beneden Trenton en slechts twee veerboten, bij Burlington en Camden. Het was duidelijk dat er meer oversteekplaatsen nodig waren om al deze nieuwe gemotoriseerde voertuigen te kunnen ontvangen.
Palmyra lag halverwege de twee veerboten en investeerders zagen een kans om geld te verdienen. In 1922 begon een groep plaatselijke zakenlieden een autoveerdienst tussen Palmyra en de groeiende wijk Tacony in Philadelphia. De nieuwe veerboot zorgde voor een gemakkelijke verbinding met de spoor- en trolleylijnen aan de Pennsylvania-kant en met White Horse Pike en de kust van New Jersey vanuit het noordoosten van Philadelphia. Producten uit New Jersey bereikten de wijken van Philadelphia sneller. De autoveerboot bleek zo populair dat het aantal voertuigen vaak de beschikbare capaciteit overtrof. In 1926 werd de spectaculaire Delaware River Port Authority Bridge (nu de Benjamin Franklin Bridge) geopend, die Philadelphia en Camden zeven mijl stroomafwaarts met elkaar verbond. In die tijd was het de langste hangbrug ter wereld. De wegen naar de nieuwe brug werden al snel overspoeld. De investeerders in de Tacony-Palmyra autoveerboot besloten in te zetten op de toekomst van het autovervoer en hun veerboten te vervangen door een nieuwe tolbrug. Ze kregen toestemming van de overheid en richtten de Tacony-Palmyra Bridge Company op om fondsen te werven. De maatschappij huurde Rudolph Modjeski, een beroemde in Polen geboren ingenieur, in om de brug te ontwerpen. Modjeski en zijn firma ontwierpen ook de Manhattan Bridge (1909) en de Benjamin Franklin Bridge.
De bouw begon in februari 1928 en de nieuwe brug opende in augustus 1929 voor het verkeer, slechts 18 maanden en 4 miljoen dollar later. Het tarief was 35 cent en gemiddeld 3.500 auto’s per dag maakten de reis; in vijf jaar tijd verdubbelde het aantal voertuigen. Vandaag de dag maken ongeveer 70.000 voertuigen per dag gebruik van de brug. Deze nieuwe Delaware-bruggen hielpen de ontwikkeling van snelwegen op een sneller spoor, en dwongen de transportafdelingen van de overheid al snel om de aanvoerwegen te verbeteren.
De Tacony-Palmyra Bridge is een dubbele basculebrug, een soort ophaalbrug met tegengewicht op de dekken die naar boven scharnieren om er scheepvaart onderdoor te laten gaan. De brug is 3.659 voet lang; de doorvaarthoogte onder de hoofdoverspanning is 61 voet bij vloed. De American Bridge Company uit Trenton vervaardigde de brugdelen. De brug was particulier eigendom en werd tot 1948 geëxploiteerd, toen de Burlington Bridge Commission hem kocht.
Credit: wayfinding.com
Het Palmyra Cove Nature Park, een 250 hectare groot natuurreservaat, ligt naast de brug. De bossen, moerassen en getijdegebieden in het park zijn de thuisbasis van meer dan 200 vogelsoorten. Er is een milieu-ontdekkingscentrum op het terrein. De Burlington County Bridge Commission beheert het reservaat, dat dagelijks van zonsopgang tot zonsondergang geopend is.