Puente Tacony-Palmyra

Palmyra, NJ | View Map

El puente se inauguró a bombo y platillo el 14 de agosto de 1929, menos de dos años después de iniciarse su construcción. Crédito: The Philadelphia Inquirer

A principios de la década de 1920, el romance de Estados Unidos con el automóvil ya estaba bien establecido. En 1922 había cerca de 350.000 vehículos registrados en Nueva Jersey y su número crecía espectacularmente cada año. A pesar del rápido aumento de la propiedad de automóviles, no había puentes que cruzaran el Delaware por debajo de Trenton y sólo había dos transbordadores, en Burlington y Camden. Era evidente que se necesitaban más cruces del río para dar cabida a todos estos nuevos vehículos motorizados.

Palmyra estaba a medio camino entre los dos transbordadores y los inversores reconocieron una oportunidad para hacer dinero. En 1922, un grupo de empresarios locales puso en marcha un negocio de transbordadores de automóviles entre Palmyra y el creciente barrio de Tacony de Filadelfia. El nuevo transbordador ofrecía cómodas conexiones con las líneas de ferrocarril y tranvía del lado de Pensilvania y con White Horse Pike y la costa de Nueva Jersey desde el noreste de Filadelfia. Los productos de Nueva Jersey llegaban más rápidamente a los barrios de Filadelfia. El transbordador de automóviles resultó ser tan popular que el número de vehículos a menudo superaba la capacidad disponible. En 1926 se inauguró el espectacular puente de la Autoridad Portuaria del río Delaware (actual puente Benjamin Franklin), que unía Filadelfia y Camden siete millas río abajo. En aquella época, era el puente colgante más largo del mundo. Las carreteras que conducían al nuevo puente pronto se vieron desbordadas. Los inversores del transbordador de coches Tacony-Palmyra decidieron apostar por el futuro del transporte automovilístico y sustituir sus transbordadores por un nuevo puente de peaje. Obtuvieron la aprobación del gobierno y formaron la Tacony-Palmyra Bridge Company para recaudar fondos. La empresa contrató a Rudolph Modjeski, un famoso ingeniero de origen polaco, para diseñar el puente. Modjeski y su empresa también diseñaron el puente de Manhattan (1909) y el puente Benjamin Franklin.

El vano basculante de 260 pies se abre para el tráfico marítimo. El diseño del puente levadizo fue un compromiso político para minimizar los retrasos en la construcción y reducir los costes.

El vano basculante de 260 pies se abre para el tráfico marítimo. El diseño del puente levadizo fue un compromiso político para minimizar los retrasos en la construcción y reducir los costes. Crédito: Comisión del Puente del Condado de Burlington
La construcción comenzó en febrero de 1928 y el nuevo puente se abrió al tráfico en agosto de 1929, apenas 18 meses y 4 millones de dólares después. La tarifa era de 35 céntimos y una media de 3.500 coches al día hacían el viaje; en cinco años el número de vehículos se duplicó. En la actualidad, unos 70.000 vehículos diarios utilizan el puente. Estos nuevos puentes de Delaware ayudaron a acelerar el desarrollo de las carreteras y pronto obligaron a los departamentos de transporte del gobierno a mejorar las carreteras secundarias.

El puente Tacony-Palmyra es un puente basculante doble, un tipo de puente levadizo con cubiertas contrapesadas que pivotan hacia arriba para permitir que la navegación pase por debajo. La longitud del puente es de 1.500 metros; el espacio libre vertical bajo el vano principal es de 1,2 metros en marea alta. La American Bridge Company de Trenton fabricó los componentes del puente. El puente fue de propiedad privada y fue operado hasta 1948, cuando la Comisión del Puente de Burlington lo compró.

La reserva natural de 250 acres al pie del puente es un lugar popular para la observación de aves y el senderismo.

La reserva natural de 250 acres al pie del puente es un lugar popular para la observación de aves y el senderismo. El terreno se ha recuperado de los desechos del dragado del río.
Crédito: wayfinding.com

El parque natural Palmyra Cove, una reserva natural de 250 acres, se encuentra junto al puente. Los hábitats de bosques, marismas y mareas de la reserva son el hogar de más de 200 especies de aves. Hay un centro de descubrimiento medioambiental en el lugar. La Comisión del Puente del Condado de Burlington gestiona la reserva, que está abierta desde el amanecer hasta el atardecer todos los días.

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