Paiute, auch Piute geschrieben, Eigenname Numa, eine von zwei verschiedenen nordamerikanischen Indianergruppen, die Sprachen der numischen Gruppe der Uto-Azteken-Familie sprechen. Die Süd-Paiute, die Ute sprechen, bewohnten einst das Gebiet des heutigen Süd-Utah, des nordwestlichen Arizona, des südlichen Nevada und des südöstlichen Kalifornien, wobei die letztere Gruppe als Chemehuevi bekannt ist. Obwohl sie im 19. Jahrhundert von der US-Regierung überfallen und in Reservate eingewiesen wurden, hatten die Süd-Paiute vergleichsweise wenig Reibereien mit Siedlern und dem US-Militär; viele fanden Wege, auf ihrem traditionellen Land zu bleiben, indem sie gewöhnlich auf Ranches arbeiteten oder am Rande der neuen Städte lebten.
Die Nord-Paiute (in Nevada Paviotso genannt) sind mit den Mono in Kalifornien verwandt. Wie eine Reihe anderer Indianer Kaliforniens und des Südwestens wurden die Nördlichen Paiute abfällig als „Digger“ bezeichnet, weil sie für einige der wild wachsenden Nahrungsmittel graben mussten. Sie bewohnten das östliche Zentralkalifornien, den Westen Nevadas und den Osten Oregons. Eine verwandte Gruppe, die Bannock, lebte zusammen mit den Schoschonen im Süden Idahos, wo sie Bisonjäger waren. Nach 1840 plünderte ein Ansturm von Goldsuchern und Farmern die kargen Nahrungspflanzen der trockenen Umgebung, woraufhin die Nördlichen Paiute Gewehre und Pferde erwarben und in regelmäßigen Abständen mit den Eindringlingen kämpften, bis 1874 die letzten Paiute-Ländereien von der US-Regierung in Besitz genommen wurden.
Die Nördlichen und Südlichen Paiute waren traditionell Jäger- und Sammlerkulturen, die sich hauptsächlich von Samen, Pinienkernen und Kleinwild ernährten, obwohl viele Südliche Paiute auch kleine Gärten anlegten. In Anbetracht des warmen Klimas der Region lebten sie in provisorischen Unterkünften aus Buschwerk, trugen wenig oder gar keine Kleidung außer Decken aus Kaninchenfell und fertigten eine Vielzahl von Körben zum Sammeln und Kochen von Lebensmitteln. Die Familien waren durch Heiraten miteinander verbunden, aber es gab keine formellen Verbände oder territorialen Organisationen, außer in den fruchtbareren Gebieten wie dem Owens River Valley in Kalifornien.
Library of Congress, Washington, D.C.; Foto, Charles C. Pierce (neg. no. LC-USZ62-104705)
Bevölkerungsschätzungen zu Beginn des 21. Jahrhunderts gehen von etwa 17.000 Personen aus, die von den Paiute abstammen.