1346: Genueńscy najemnicy walczący pod wodzą Filipa VI Francuskiego są zaskoczeni, nieprzyjemnie, gdy jako jedni z pierwszych żołnierzy w historii trafiają pod ogień armatni.
Twierdzi się, że ta bitwa, która miała miejsce w pobliżu Crécy w północnej Francji na początku wojny stuletniej, oznacza pierwsze użycie armat na polu bitwy. Jak wiele twierdzeń, które docierają do nas przez mgłę czasu, tak i to jest trudne do zweryfikowania i często kwestionowane: Według arabskiego historyka Ahmada Y. al-Hassana, Mamelucy użyli „pierwszej armaty w historii” przeciwko Mongołom w bitwie pod Ain Jalut w 1260 roku. Ostatecznie sprawa może sprowadzać się do tego, jak w tamtych czasach definiowano słowo „armata”.
Broń prochowa w ogóle była nowa i bardzo rzadka w XIII wieku – pierwsze udokumentowane użycie broni ręcznej w Europie datuje się dopiero na rok 1284, we Włoszech – i Francuzi mogli użyć własnej wersji armaty przeciwko Edwardowi III pod Cambrai, siedem lat przed tym, jak wpadli na niego ponownie pod Crécy. Ale to Edwardowi zazwyczaj przypisuje się zasługę wprowadzenia wielkich dział na wojnę. Anglicy podobno rozmieścili od pięciu do 22 takich dział na polu pod Crécy.
W każdym razie, były one dalekie od pruskich ładowaczy bezodrzutowych Kruppa, które zdziesiątkowały Francuzów pod Sedanem w 1870 roku. Rzeczywiste szkody wyrządzone przez prymitywne działa Edwarda były znikome, co nie dziwi, jeśli weźmie się pod uwagę, że pocisk był tylko kamieniem, który został zaokrąglony w coś przypominającego kulę armatnią. Ale działa błysnęły i zrobiły głośny hałas, i nic podobnego nie było wcześniej widziane przez tych żołnierzy.
To był psychologiczny szok dla genueńskich kuszników i francuskich rycerzy, którzy jechali za nimi, ale efekt nie był trwały. Pomimo obecności armat, decydującą bronią w bitwie pozostały to, czym zawsze były w średniowiecznych działaniach wojennych: łuk, topór, buzdygan, sztylet i miecz.
6,000 około genueńskich kuszników, być może spłoszonych kanonadą, otworzyło przedwcześnie ogień do angielskich linii. Kusza była strasznie skuteczną bronią na dystansie 200 jardów, jej płaska trajektoria pozwalała pociskowi przebić zbroję rycerza. Ale tego dnia Genueńczycy byli zbyt daleko, a ich strzały były niecelne.
Angielscy długoręcy, których pierzaste strzały wystrzeliwane były w znacznie szybszym tempie i miały wysoką trajektorię, spuścili na Genueńczyków deszcz zniszczenia. Ci, którzy nie padli pod strzałami Anglików, zostali potrąceni przez francuskich rycerzy, którzy najwyraźniej nie mieli zbyt dobrego zdania o swoich dawnych sprzymierzeńcach.
Bitwa potoczyła się w typowy sposób, z chaosem i masakrą rycerzy walczących w zwarciu.
Crécy było decydującym zwycięstwem Anglików i miażdżącą porażką Filipa VI. Nie tylko Francuzi zostali rozgromieni, ponosząc ponad 30 000 ofiar, ale droga do głównego portu kanału La Manche, Calais, była teraz otwarta dla Anglików. Padł on po trwającym prawie rok oblężeniu.
Choć jego debiut na polu bitwy był niezadowalający, armata została na stałe. W ciągu kilku dekad większość głównych walczących stron – a było ich wiele – miała w swoich arsenałach armaty prochowe. Francuzi wystrzelili 100-funtowe kamienne kule podczas oblężenia w 1375 roku, bałkańscy artylerzyści ostrzelali weneckie statki w 1378 roku, a Turcy osmańscy podobno użyli armat podczas pierwszej bitwy pod Kosowem w 1389 roku.
From Crécy onward, the cannon and the smaller-caliber handguns and rifles would continue evolving side by side, as man worked diligently to perfect a favorite pastime.
Source: Various
*Image: Some of the basics of cannon building didn’t change much over the centuries.
History and Descriptive Guide of the U.S. Navy Yard, by **F. E. Farnham and J. Mundell (1894)
*
See Also:
- Boo! Army Laser Cannon Won’t Be Ready Until 2017
- Mine vs. Cannon v. Torpedo in High-Speed Undersea Arms Race
- Iran’s 'New’ Anti-Missile Artillery
- Aug. 26, 1883: Krakatau Erupts, Changes World … Again
- April 26, 1812: Birth of Krupp, the 'Cannon King’
See Also: