Tajemnica dlaczego szklane żaby mają przezroczystą skórę została rozwiązana, naukowcy mówią: ta niezwykła cecha jest rodzajem kamuflażu.
Żaby szklane występują w tropikalnej Ameryce Środkowej i Południowej, a ich nazwa pochodzi od ich skóry.
Jednakże żaby te nie są prawdziwie przezroczyste, lecz półprzezroczyste, przy czym skóra na ich grzbietach jest zwykle żywo zielona, a jelita i serce są widoczne przez podbrzusze. To doprowadziło do pytania, które trzymało naukowców na hop.
„Jeśli drapieżniki nie mogą zobaczyć prosto przez żaby, dlaczego szklane żaby mają przezroczystą skórę w ogóle, a nie nieprzezroczyste wzory kamuflażu innych gatunków żab nadrzewnych?” powiedział dr James Barnett, badacz podoktorski na Uniwersytecie McMaster w Kanadzie, który był współautorem badania.
Barnett i koledzy twierdzą, że rozwiązali zagadkę. „Żaba jest zawsze zielony, aby ogólnie dopasować liście, ale liście będą się różnić w ich jasności”, powiedział Barnett. Zespół twierdzi, że podczas gdy kolor ciała żaby zmienia się niewiele w stosunku do ciemnych lub jasnych liści, nogi są bardziej półprzezroczyste, a zatem zmieniają jasność, pomagając płazom wtopić się w otoczenie.
„Mając półprzezroczyste nogi i odpoczywając z nogami otaczającymi ciało, krawędź żaby jest przekształcana w bardziej miękki, mniej kontrastujący gradient od liścia do nóg i ponownie od nóg do ciała” – powiedział Barnett, zauważając, że dzięki temu zarys żaby jest mniej rozpoznawalny dla drapieżników.
Pisząc w amerykańskim czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences, Barnett i koledzy informują, jak przeprowadzili trzy eksperymenty.
W pierwszym sfotografowali 55 szklanych żab zarówno na liściach, jak i na białym tle, a następnie użyli modeli komputerowych, aby porównać kolor żaby w każdym scenariuszu. „Stwierdziliśmy, że kolor ciała żab nie zmienił się znacznie między tłami, ale nogi zmieniły się znacząco”, powiedział Barnett, dodając, że zmiana była w dół do przesunięcia w jasności, a nie hue.
Wyniki były takie same, gdy modelowali, jak różne gatunki mogą zobaczyć te żaby, w tym węża, ptaka i człowieka. „Efekt kamuflażu jest interpretowany w podobny sposób przez ludzi i naturalnych drapieżników żab” – powiedział Barnett.
Zespół stworzył następnie wygenerowane komputerowo obrazy szklanych żab z różnymi wzorami przezroczystości na liściastym tle. Dwudziestu osobom przedstawiono po 125 takich obrazów i poproszono o wskazanie żaby tak szybko, jak to możliwe. Zespół stwierdził, że uczestnicy szybciej zauważyli żabę, gdy była ona całkowicie nieprzezroczysta w porównaniu z żabami o naturalnym wzorze przezroczystości.
W końcu zespół wykonał 180 półprzezroczystych i 180 nieprzezroczystych żab z żelatyny i umieścił je w roślinności w Ekwadorze, monitorując w ciągu 72 godzin, czy żaby zostały zaatakowane przez ptaki. Ogólnie rzecz biorąc, 53 nieprzezroczyste i 24 półprzezroczyste żaby zostały zjedzone podczas eksperymentu.
„Nasze badanie pokazuje, że bycie półprzezroczystym pomaga szklanym żabom kamuflować się przed drapieżnikami, ale niekoniecznie w sposób oczekiwany przez porównanie do w pełni przezroczystych gatunków”, powiedział Barnett.
Prof Devi Stuart-Fox, ekspert w dziedzinie koloru zwierząt i zachowania na Uniwersytecie w Melbourne, który nie był zaangażowany w badania, powiedział: „This is a fascinating study because it shows yet another form of camouflage in animal – the sheer diversity of camouflage strategies in nature is truly remarkable.”
Stuart-Fox said all three of the experiments had limitations, but taken together the evidence was compelling that the frogs’ translucency is a form of camouflage.
„Interestingly, the legs are more translucent than the body, making the edges of the body harder to distinguish,” she said. „Predators form a search image for the shape of their prey, so masking the body’s outline is a very effective strategy to enhance camouflage.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Biology
- Animal behaviour
- Amphibians
- news
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger