Wczesna historiaEdit
FET y de las JONS rozpoczęły działalność jako Falange Hiszpańska, partia falangistowska, Rada Narodowych Offensyw Syndykalistycznych, narodowa partia syndykalistyczna i Katolicka Monarchistyczna Komunia Tradycjonalistyczna, katolicka partia monarchistyczna, trzy partie, które stawały się istotne w hiszpańskiej polityce prawicowej przed wojną domową. Hiszpańska Falanga i Rada Narodowych Syndykalistycznych Ofensyw były stosunkowo niewielkie i połączyły się w Hiszpańską Falange de la JONS przed wyborami w 1936 roku. Gdy wybuchła wojna domowa, Falange gwałtownie zwiększyła liczbę członków, a Komunia Tradycjonalistyczna, będąca już znaczącą siłą, zmobilizowała swoje siły do walki z lewicowym rządem.
Hiszpańska wojna domowaEdit
Wraz z wybuchem wojny domowej w lipcu 1936 roku, Falange walczyła po stronie frakcji nacjonalistycznej przeciwko Drugiej Republice Hiszpańskiej. Rozwijając się szybko z kilku tysięcy do kilkuset tysięcy, męskim członkom Falange towarzyszyła kobieca pomoc, Sección Femenina. Prowadzona przez siostrę José Antonio, Pilar, ta ostatnia organizacja pomocnicza liczyła ponad pół miliona członków do końca wojny i zapewniała usługi pielęgniarskie i wsparcie dla sił nacjonalistycznych.
Komenda partii spoczywała na Manuelu Hedilli, jako że wielu liderów pierwszego pokolenia nie żyło lub było uwięzionych przez republikanów. Wśród nich był Primo de Rivera, który był więźniem rządowym. W związku z tym wśród przywódców określano go jako el Ausente („Nieobecny”). Po skazaniu na śmierć 18 listopada 1936 r., José Antonio Primo de Rivera został stracony 20 listopada 1936 r. (data znana w Hiszpanii jako 20-N) w republikańskim więzieniu, co dało mu status męczennika wśród Falangistów. To skazanie i wyrok były możliwe, ponieważ stracił on immunitet parlamentarny po tym, jak jego partia nie miała wystarczającej liczby głosów podczas ostatnich wyborów.
Po przejęciu władzy przez Francisco Franco 19 kwietnia 1937 roku, połączył on Falange z Carlist Comunión Tradicionalista tworząc Falange Española Tradicionalista y de las JONS (FET y de las JONS). Franco przyjął rolę jefe nacional („Wódz Narodowy”), wzorując się na partii faszystowskiej. Wszystkie inne partie wspierające frakcję rebeliantów zostały rozwiązane, ale byli członkowie tych partii mogli wstępować do FET jako członkowie indywidualni. Oficjalną ideologią nowej partii było 27 punktów Falangistów – zredukowanych po zjednoczeniu do 26, artykuł zakazujący fuzji został usunięty. Połączona partia włączyła wiele symboli Falangistów – między innymi niebieską koszulę, strzałki w jarzmie, czerwono-czarną flagę i hymn Cara al Sol. Pomimo tego, partia była w rzeczywistości szeroko zakrojoną koalicją nacjonalistyczną, ściśle kontrolowaną przez Franco. Część pierwotnej Falange (w tym Hedilla) i wielu karlistów nie przyłączyło się do zjednoczonej partii. Franco starał się kontrolować Falange po starciu między Hedillą a jego głównymi krytykami w grupie, legitymistami Agustinem Aznarem i Sancho Dávilą y Fernándezem de Celisem, które groziło zniweczeniem wysiłków wojennych nacjonalistów. Franco został jefe nacional i „Najwyższym Caudillo” FET. Posiadał „najbardziej absolutną władzę”, włączając w to prawo do wyznaczenia swojego następcy, i był odpowiedzialny tylko przed „Bogiem i historią.”
Żadna z pokonanych stron w wojnie nie poniosła takiego żniwa śmierci wśród swoich przywódców jak Falanga. 60% przedwojennych członków Falange straciło życie w czasie wojny.
Jednakże większość własności wszystkich innych partii i związków zawodowych została przypisana do partii. W 1938 roku wszystkie związki zawodowe zostały zjednoczone pod komendą falangistów.
Hiszpania frankistowskaEdit
Po wojnie zadaniem partii było opracowanie ideologii dla reżimu Franco. Ta praca stała się cursus honorum dla ambitnych polityków – nowych konwertytów, których nazywano camisas nuevas („nowe koszule”) w opozycji do bardziej jawnie populistycznych i ideologicznych „starych koszul” z przed wojny.
Członkostwo w Falange/FET osiągnęło szczyt 932 000 w 1942 roku. Pomimo oficjalnego zjednoczenia różnych frakcji nacjonalistycznych w ramach partii w 1937 roku, nadal istniały napięcia pomiędzy oddanymi Falangistami a innymi grupami, szczególnie Karlistami. Napięcia te przerodziły się w przemoc podczas incydentu w Begoña w sierpniu 1942, kiedy to twardogłowi aktywiści falangistowscy zaatakowali granatami zgromadzenie religijne karlistów w Bilbao. Atak i reakcja ministrów rządowych o poglądach karlistowskich (zwłaszcza Vareli i Galarzy) doprowadziły do kryzysu rządowego i spowodowały, że Franco zdymisjonował kilku ministrów. Ostatecznie, sześciu Falangistów zostało skazanych za atak, a jeden, Juan Domínguez, został stracony.
Do połowy II Wojny Światowej, Franco i czołowi Falangiści, dystansując się od słabnących europejskich faszystów, podkreślali wyjątkowy „hiszpański katolicki autorytaryzm” reżimu i Falangi. We wrześniu 1943 roku wydano instrukcje, że odtąd Falange/FET będzie określana wyłącznie jako „ruch” a nie „partia”.
Falange rozwinęła również organizacje młodzieżowe, z członkami znanymi jako Flechas i Pelayos, pod parasolem Hiszpańskiej Organizacji Młodzieży. Większość z tych młodych członków nosiła czerwone berety.
Wraz z poprawą stosunków ze Stanami Zjednoczonymi, rozwojem gospodarczym i powstaniem grupy relatywnie młodych technokratów w rządzie, Falange nadal się kurczyła. W 1965 roku, SEU, organizacja studencka ruchu, została oficjalnie rozwiązana. W tym samym czasie, członkostwo Falange jako całości zarówno kurczyło się jak i starzało. W 1974 r. średni wiek falangistów w Madrycie wynosił co najmniej 55 lat. Stosunkowo niewielu nowych członków organizacji pochodziło głównie z konserwatywnych i pobożnie katolickich obszarów północnej Hiszpanii.