Pierwsza kobieta-monarchini w Anglii, Maria I (1516-1558), rządziła zaledwie pięć lat. Jako jedyne żyjące dziecko Henryka VIII i jego pierwszej żony, Katarzyny Aragońskiej, Maria objęła tron po krótkim panowaniu swego przyrodniego brata, Edwarda VI. Dążyła do powrotu Anglii do Kościoła katolickiego i wznieciła rebelię, wychodząc za mąż za hiszpańskiego księcia Habsburgów. Ale najbardziej pamiętana jest za spalenie na stosie prawie 300 angielskich protestantów za herezję, co przyniosło jej przydomek „Krwawa Maria”.”
Maryja I: Wczesne życie
Maryja Tudor urodziła się 16 lutego 1516 roku. Była piątym dzieckiem Henryka VIII i Katarzyny Aragońskiej, ale jedynym, które przeżyło okres niemowlęcy. Kształcona przez angielskiego guwernera z pisemnymi instrukcjami hiszpańskiego humanisty Juana Luisa Vivesa, doskonaliła się w łacinie i, podobnie jak jej ojciec, była zdolnym muzykiem.
W wieku 6 lat została zaręczona z Karolem V, królem Hiszpanii i Świętym Cesarzem Rzymskim. Karol zerwał zaręczyny po trzech latach, ale pozostał jej dozgonnym sprzymierzeńcem. Henryk rozpaczliwie pragnął mieć syna jako dziedzica i starał się o pozwolenie papiestwa na zakończenie małżeństwa. Kiedy papież Klemens VII odmówił przyznania unieważnienia, Henryk ogłosił, że nie podlega władzy papieskiej, twierdząc, że król Anglii powinien być jedyną głową jej kościoła.
Maryja I: Księżniczka uczyniona nieślubną
W 1533 r. Henryk VIII poślubił Annę Boleyn, która urodziła mu córkę, przyszłą Elżbietę I. Maria została odsunięta od własnego domu i zmuszona do zamieszkania ze swoją przyrodnią siostrą. W 1536 roku Katarzyna Aragońska zmarła w swoim zamku w Cambridgeshire, Anne Boleyn została oskarżona o zdradę i stracona, a Maria została zmuszona do zaprzeczenia władzy papieża i własnej prawowitości.
Henryk ożenił się jeszcze cztery razy przed śmiercią w 1547 roku. Dostał upragnionego męskiego dziedzica w osobie przyszłego Edwarda VI, syna swojej trzeciej żony, Jane Seymour. Po śmierci Henryka oficjalną kolejnością sukcesji był Edward, po nim Maria, a następnie Elżbieta.
Maryja I: Droga do tronu
Edward VI pozostał nieletni przez całe swoje sześcioletnie panowanie. Lordowie Somerset i Northumberland pełnili funkcję regentów, pracując nad rozszerzeniem kościelnych zmian wprowadzonych przez jego ojca. Zmienili oni również porządek sukcesji na korzyść protestantów, umieszczając siostrzenicę Henryka VIII, lady Jane Gray, jako następną w kolejce do tronu. Kiedy jednak Edward zmarł w 1553 r., Maria miała już zaplanowaną własną strategię sukcesji: Proklamacje zostały wydrukowane, a w jej posiadłościach w Norfolk zgromadzono siły wojskowe. Naciskana przez regentów Edwarda Rada Królewska uczyniła Jane królową, ale dziewięć dni później zmieniła zdanie w obliczu poparcia społecznego Marii.
Maryja I: Panowanie jako królowa
Po objęciu tronu Maria szybko przywróciła małżeństwo swoich rodziców i wykonała egzekucję na Northumberlandzie za jego rolę w aferze z Jane Gray. Jej początkowa rada rządząca była mieszanką protestantów i katolików, ale w miarę upływu czasu jej panowanie stawało się coraz bardziej gorące w pragnieniu przywrócenia angielskiego katolicyzmu.
W 1554 r. ogłosiła zamiar poślubienia księcia Hiszpanii Filipa, syna Karola V. Był to niepopularny wybór dla protestantów, którzy obawiali się trwałej utraty reform Henryka, oraz dla tych, którzy podejrzewali, że hiszpański król będzie zwiastunem kontynentalnego przejęcia Anglii. Mimo to Maria posunęła się naprzód ze swoim planem, przekonując parlament do zgody po tym, jak Karol zgodził się pozostawić Marii pełną kontrolę i utrzymać tron w angielskich rękach, jeśli związek nie przyniesie spadkobierców.
Małżeństwo Marii z Filipem było prawie tak samo niespokojne jak związki jej ojca. Dwukrotnie uznano, że jest w ciąży i udała się na odosobnienie, ale nie urodziło się żadne dziecko. Filip uznał ją za nieatrakcyjną i większość czasu spędzał w Europie.
Maryja I: Męczennicy protestanccy
Maryja wkrótce przeszła od zwykłego odwracania antykatolickiej polityki ojca i Edwarda do aktywnego prześladowania protestantów. W 1555 r. ożywiła angielskie prawo dotyczące herezji i zaczęła palić przestępców na stosach, zaczynając od wieloletniego doradcy jej ojca, Thomasa Cranmera, arcybiskupa Canterbury. Spalono prawie 300 skazanych heretyków, w większości zwykłych obywateli. Dziesiątki kolejnych zmarło w więzieniu, a około 800 uciekło do protestanckich twierdz w Niemczech i Genewie, skąd później zaimportowali kalwińskich zwolenników angielskiego purytanizmu.
Wydarzenia z czasów panowania Marii – w tym próby reformy walutowej, rozszerzenie handlu międzynarodowego i krótka wojna z Francją, w wyniku której Anglia straciła ostatnią francuską enklawę w Calais – zostały przyćmione przez pamięć o tak zwanych prześladowaniach maryjnych. Po jej śmierci w 1558 r. kraj szybko zjednoczył się wokół drugiej córki Henryka VIII i drugiej panującej królowej Anglii, Elżbiety I.