Most Tacony-Palmyra

Palmyra, NJ | View Map

Most otwarto z wielkimi fanfarami 14 sierpnia 1929 roku, mniej niż dwa lata po rozpoczęciu budowy. Credit: The Philadelphia Inquirer

Na początku lat dwudziestych XX wieku, romans Ameryki z motoryzacją był już dobrze ugruntowany. W 1922 r. w New Jersey było zarejestrowanych prawie 350 000 pojazdów, a liczba ta rosła dramatycznie z każdym rokiem. Pomimo szybkiego wzrostu liczby samochodów, w New Jersey nie było mostów na rzece Delaware poniżej Trenton i tylko dwa promy w Burlington i Camden. To było oczywiste, że więcej przejść rzecznych były potrzebne, aby pomieścić wszystkie te nowe pojazdy zmotoryzowane.

Palmyra był w połowie drogi między dwoma promami i inwestorzy rozpoznali okazję do zarabiania pieniędzy. W 1922 roku, grupa lokalnych biznesmenów rozpoczęła działalność promu samochodowego pomiędzy Palmyra i rosnącym sąsiedztwem Tacony w Filadelfii. Nowy prom zapewniał dogodne połączenia z liniami kolejowymi i trolejbusowymi po stronie Pensylwanii oraz do White Horse Pike i wybrzeża New Jersey z północno-wschodniej Filadelfii. Produkty z New Jersey szybciej docierały do filadelfijskich dzielnic. Prom samochodowy okazał się tak popularny, że liczba pojazdów często przewyższała dostępną pojemność. W 1926 roku, spektakularny most Delaware River Port Authority Bridge (obecnie Benjamin Franklin Bridge) łączący Filadelfię i Camden został otwarty siedem mil w dół rzeki. W tamtym czasie był to najdłuższy most wiszący na świecie. Drogi prowadzące do nowego mostu wkrótce zostały przeciążone. Inwestorzy promów samochodowych Tacony-Palmyra postanowili postawić na przyszłość transportu samochodowego i zastąpić swoje promy nowym płatnym mostem. Uzyskali oni zgodę rządu i założyli Tacony-Palmyra Bridge Company w celu zebrania funduszy. Firma ta zatrudniła Rudolpha Modjeskiego, słynnego inżyniera polskiego pochodzenia, do zaprojektowania mostu. Modjeski i jego firma zaprojektowali również most Manhattan Bridge (1909) i most Benjamina Franklina.

Przęsło baskwilowe o rozpiętości 260 stóp otwiera się dla ruchu żeglugowego. Projekt mostu zwodzonego był kompromisem politycznym mającym na celu zminimalizowanie opóźnień w budowie i obniżenie kosztów. Credit: Burlington County Bridge Commission

Budowa rozpoczęła się w lutym 1928 roku, a nowy most został otwarty dla ruchu w sierpniu 1929 roku, zaledwie 18 miesięcy i 4 miliony dolarów później. Opłata za przejazd wynosiła 35 centów, a średnio 3,500 samochodów dziennie pokonywało tę trasę; w ciągu pięciu lat liczba pojazdów podwoiła się. Dziś z mostu korzysta około 70 000 pojazdów dziennie. Te nowe mosty Delaware pomogły w szybszym rozwoju autostrad i wkrótce zmusiły rządowe wydziały transportu do ulepszenia dróg dojazdowych.

Most Tacony-Palmyra jest podwójnym mostem baskwilowym, rodzajem mostu zwodzonego z pokładami z przeciwwagą, które odchylają się do góry, aby umożliwić przepłynięcie pod nimi statkom. Długość mostu wynosi 3,659 stóp; prześwit pionowy pod głównym przęsłem wynosi 61 stóp w czasie przypływu. Elementy mostu wykonała firma American Bridge Company z Trenton. Most był własnością prywatną i był eksploatowany do 1948 roku, kiedy to zakupiła go Komisja Mostowa Burlington.

Prezerwat przyrody o powierzchni 250 akrów u podnóża mostu jest popularnym miejscem do obserwacji ptaków i wędrówek pieszych. Teren został zrekultywowany z urobku z pogłębiania rzeki.
Credit: wayfinding.com

Park Palmyra Cove Nature Park, rezerwat przyrody o powierzchni 250 akrów, znajduje się w sąsiedztwie mostu. Lasy, bagna i siedliska pływowe rezerwatu są domem dla ponad 200 gatunków ptaków. Na miejscu znajduje się centrum odkryć ekologicznych. Komisja Mostowa Hrabstwa Burlington zarządza rezerwatem, który jest otwarty codziennie od świtu do zmierzchu.