Wczesne życieEdit
Raymond Daniel Manczarek Jr. urodził się i wychował na South Side of Chicago, Illinois. Urodził się jako syn Heleny (1918-2012) i Raymonda Manczarka Sr. (W 1956 r. rozpoczął studia na DePaul University, gdzie grał na fortepianie w zespole jazzowym swojego bractwa (Beta Pi Mu Combo), brał udział w rozgrywkach futbolu amerykańskiego, pełnił funkcję skarbnika Speech Club i zorganizował koncert charytatywny z udziałem Sonny’ego Rollinsa i Dave’a Brubecka. Ukończył University’s College of Commerce z dyplomem z ekonomii w 1960 roku.
Jesienią 1961 roku Manzarek na krótko zapisał się na University of California, Los Angeles School of Law. Nie mogąc zaaklimatyzować się w programie nauczania, przeniósł się na Wydział Filmowy, Telewizyjny i Radiowy jako student dyplomowany, zanim całkowicie zrezygnował po zerwaniu z dziewczyną. Chociaż próbował zaciągnąć się do Army Signal Corps jako operator kamery, zamiast tego został przydzielony do wysoce selektywnej Army Security Agency jako przyszły analityk wywiadu.
The DoorsEdit
Po powrocie do USA, ponownie zapisał się do UCLA’s graduate film program w 1962 roku, gdzie otrzymał tytuł M.F.A. w dziedzinie kinematografii w 1965 roku. W tym czasie poznał przyszłą żonę Dorothy Fujikawę oraz studenta studiów filmowych Jima Morrisona. W tym czasie Manzarek występował w zespole Rick & the Ravens ze swoimi braćmi Rickiem i Jimem. Czterdzieści dni po ukończeniu szkoły filmowej, myśląc, że ich drogi się rozeszły, Manzarek i Morrison spotkali się przypadkiem na Venice Beach w Kalifornii. Morrison powiedział, że napisał kilka piosenek, a Manzarek wyraził zainteresowanie ich wysłuchaniem, po czym Morrison zaśpiewał zgrubne wersje „Moonlight Drive”, „My Eyes Have Seen You” i „Summer’s Almost Gone”. W tym okresie Manzarek poznał nastoletniego gitarzystę Robby’ego Kriegera i perkusistę Johna Densmore’a na wykładzie Transcendentalnej Medytacji i zwerbował ich do powstającego zespołu. Densmore powiedział: „Nie byłoby żadnych Doorsów bez Maharishiego.”
W styczniu 1966 roku, The Doors zostali zespołem domowym w London Fog na Sunset Strip. Według Manzarka, „Nikt nigdy nie przychodził do tego miejsca … okazjonalny marynarz lub dwóch na przepustce, kilku pijaków. W sumie było to bardzo przygnębiające doświadczenie, ale dało nam to czas, aby naprawdę zebrać muzykę do kupy.” Kiedy The Doors zostali zwolnieni z London Fog, zostali zatrudnieni jako house band w Whisky a Go Go. Pierwszy kontrakt nagraniowy The Doors podpisali z Columbia Records. Po kilku miesiącach bezczynności dowiedzieli się, że są na liście do odrzucenia przez Columbię. W tym momencie poprosili o zwolnienie z kontraktu. Po kilku miesiącach występów na żywo, Jac Holzman „odkrył” Doorsów na nowo i podpisał z nimi kontrakt w Elektra Records.
The Doors nie posiadali gitarzysty basowego (z wyjątkiem sesji nagraniowych), więc podczas występów na żywo Manzarek grał partie basowe na klawiszowym basie fortepianowym Fender Rhodes. Jego charakterystycznym brzmieniem były organy combo Vox Continental, instrument używany przez wiele innych psychodelicznych zespołów rockowych z tamtej epoki. W późniejszych albumach zespołu używał również organów combo Gibson G-101 Kalamazoo (wyglądających jak Farfisa).
Podczas ery Morrisona, Manzarek był regularnym wokalistą wspierającym grupę. Sporadycznie śpiewał jako lider, czego przykładem są covery „Close to You” Muddy’ego Watersa (wydane na 1970s Absolutely Live) i „You Need Meat (Don’t Go No Further)” (nagrane podczas sesji L.A. Woman i początkowo wydane jako strona B „Love Her Madly”). Na albumach (Other Voices i Full Circle) wydanych po śmierci Morrisona dzielił główny wokal z Kriegerem.
Późniejsza kariera i wpływyEdit
Po nagraniu dwóch solowych albumów w Mercury Records, które spotkały się z umiarkowanym przyjęciem w 1974 roku, Manzarek grał w kilku grupach, przede wszystkim Nite City. Nagrał rockową adaptację Carmina Burana Carla Orffa (1983; współprodukowany przez Philipa Glassa), krótko grał z Iggy’m Popem, zasiadł w jednym utworze na tytułowym albumie Echo (1987) The Bunnymen, wspierał odczyty poety z San Francisco Michaela McClure’a i pracował nad improwizowanymi kompozycjami z poetą Michaelem C. Fordem. Współpracował również ze scenarzystą Hearts of Fire i byłym frontmanem SRC Scottem Richardsonem przy serii nagrań z gatunku spoken word i blues zatytułowanych „Tornado Souvenirs”. Manzarek wyprodukował cztery pierwsze albumy punkowego zespołu X, udzielając się także okazjonalnie na klawiszach.
Jego pamiętnik, Light My Fire: My Life with the Doors, został opublikowany w 1998 roku. The Poet in Exile (2001) to powieść badająca miejską legendę o tym, że Jim Morrison mógł sfingować swoją śmierć. Druga powieść Manzarka, Snake Moon, wydana w kwietniu 2006 roku, to historia o duchach z czasów wojny secesyjnej. W 2000 roku ukazał się wspólny album poetycki Freshly Dug z brytyjskim piosenkarzem, poetą, aktorem i pionierem punk rocka Darrylem Readem. Read współpracował wcześniej z Manzarkiem przy albumie Beat Existentialist z 1994 roku, a ich ostatnia poetycka i muzyczna współpraca miała miejsce w 2007 roku przy albumie Bleeding Paradise. Również w 2000 roku był współautorem scenariusza i reżyserem filmu Love Her Madly, który powstał na podstawie pomysłu Jima Morrisona. Film został pokazany na zamknięciu Festiwalu Filmowego w Santa Cruz w 2004 roku, ale poza tym otrzymał ograniczoną dystrybucję i recenzje krytyków.
W 2006 roku współpracował z kompozytorem i trębaczem Balem. Album, który powstał w wyniku tej współpracy, Atonal Head, jest eksploracją w sferze elektroniki. Obaj muzycy zintegrowali jazz, rock, muzykę etniczną i klasyczną w swoich komputerowych kreacjach. 4 sierpnia 2007 roku Manzarek poprowadził w BBC Radio 2 audycję poświęconą 40. rocznicy nagrania „Light My Fire” oraz muzycznym i duchowym wpływom grupy.
W kwietniu 2009 roku Manzarek i Robby Krieger pojawili się jako goście specjalni w comiesięcznym koncertowym webcaście Daryla Halla „Live From Daryl’s House”. Wykonali kilka utworów Doorsów („People Are Strange”, „The Crystal Ship”, „Roadhouse Blues” i „Break on Through (To the Other Side)”) z Hall’em jako głównym wokalistą. W ostatnich latach często występował z lokalnymi zespołami w Napa County w Kalifornii, gdzie przeniósł się na początku XXI wieku.
W 2009 roku Manzarek współpracował z „Weird Al” Yankoviciem, grając na klawiszach w singlu „Craigslist”, który jest pastiszem The Doors. W dniu śmierci Manzarka, Yankovic opublikował osobiste wideo z tej sesji studyjnej, o której powiedział, że była „ekstremalnym zaszczytem” i „jednym z absolutnie najważniejszych punktów mojego życia”. W maju 2010 roku Manzarek nagrywał z gitarzystą slide Royem Rogersem. W połowie 2011 roku ukazał się ich album Translucent Blues, którego tekstami zajęli się przede wszystkim autorzy piosenek i poeci Jim Carroll i Michael McClure. Od czerwca do sierpnia 2011 roku Manzarek nagrał utwór „Breakn’ a Sweat” z DJ-em Skrillexem i byłymi członkami Doorsów, Robbym Kriegerem i Johnem Densmore’em. W sierpniu 2013 roku, Twisted Tales został wydany i dedykowany Manzarkowi po jego odejściu.
Życie osobiste, śmierć i spuściznaEdit
Manzarek poślubił kolegę absolwenta UCLA Dorothy Aiko Fujikawa w Los Angeles 21 grudnia 1967 roku, z Jimem Morrisonem i jego długoletnią towarzyszką, Pamelą Courson, jako świadkami. Manzarek i Fujikawa pozostali małżeństwem aż do jego śmierci. Mieli syna Pablo, urodzonego 31 sierpnia 1973 roku, oraz troje wnucząt. Na początku lat 70-tych Manzarek i Fujikawa dzielili swój czas między mieszkanie w West Hollywood w Kalifornii i mały penthouse na Upper West Side w Nowym Jorku. Następnie przez kilkadziesiąt lat mieszkali w Beverly Hills w Kalifornii (w tym przez dziesięć lat w domu przy Rodeo Drive). Przez ostatnią dekadę swojego życia Manzarek i jego żona mieszkali w odnowionym domu na farmie w pobliżu Vichy Springs, Kalifornia w Napa Valley.
W marcu 2013 roku u Manzarka zdiagnozowano rzadki nowotwór zwany cholangiocarcinoma (rak dróg żółciowych) i udał się do Niemiec na specjalne leczenie. W tym czasie pogodził się z Densmore’em, a przed śmiercią rozmawiał z Kriegerem. Zagrał też prywatny koncert dla swoich lekarzy i pielęgniarek. Manzarek „czuł się lepiej”, aż do momentu, gdy według jego menadżera sytuacja zmieniła się na gorsze. 20 maja 2013 roku Manzarek zmarł w szpitalu w Rosenheim, w Niemczech, w wieku 74 lat. Jego ciało zostało skremowane. Krieger powiedział na wieść o jego śmierci: „Byłem głęboko zasmucony słysząc o dzisiejszym odejściu mojego przyjaciela i kolegi z zespołu Raya Manzarka. Jestem po prostu szczęśliwy, że mogłem grać z nim utwory Doorsów przez ostatnią dekadę. Ray był ogromną częścią mojego życia i zawsze będzie mi go brakowało”. Densmore powiedział: „Nie było na tej planecie klawiszowca bardziej odpowiedniego, by wesprzeć słowa Jima Morrisona. Ray, czułem się całkowicie zsynchronizowany z tobą muzycznie. To było tak, jakbyśmy byli jednym umysłem, trzymając się fundamentu, na którym Robby i Jim mogli się unosić. Będzie mi brakowało mojego muzycznego brata.”
Greg Harris, prezes i dyrektor generalny Rock and Roll Hall of Fame, powiedział w reakcji na śmierć Manzarka, że „świat rock 'n’ rolla stracił jednego ze swoich wielkich wraz z odejściem Raya Manzarka.” Harris powiedział również, że „był on instrumentalny w kształtowaniu jednej z najbardziej wpływowych, kontrowersyjnych i rewolucyjnych grup lat 60-tych. Takie pamiętne utwory jak 'Light My Fire’, 'People Are Strange’ i 'Hello, I Love You’ – by wymienić tylko kilka – zawdzięczają wiele innowacyjnej grze Manzarka.”
12 lutego 2016 roku, w Fonda Theatre w Hollywood, Densmore i Krieger spotkali się ponownie po raz pierwszy od 15 lat, by wystąpić w hołdzie dla Manzarka i na rzecz Stand Up to Cancer. Tego dnia Manzarek obchodziłby 77. urodziny. W nocy wystąpili m.in. Exene Cervenka i John Doe z zespołu X, Rami Jaffee z Foo Fighters, Robert DeLeo ze Stone Temple Pilots, Stephen Perkins z Jane’s Addiction, Emily Armstrong z Dead Sara i Andrew Watt.
W kwietniu 2018 roku ukazał się film Break On Thru: A Celebration of Ray Manzarek and the Doors miał premierę podczas 2018 Asbury Park Music & Film Festival. Film podkreśla koncert z 2016 roku na cześć tego, co byłoby 77. urodzin Manzarka, oraz nowe materiały filmowe i wywiady. Film zdobył nagrodę APMFF Best Film Feature Award na festiwalu.