26 de Agosto, 1346: Primeiro Canhão Disparado em Batalha, Talvez

1346: Os mercenários genoveses que lutam sob Filipe VI da França ficam surpreendidos, desagradavelmente, quando estão entre os primeiros soldados da história a serem atingidos por canhões.

Foi afirmado que esta batalha, que ocorreu perto de Crécy, no norte da França, no início da Guerra dos Cem Anos, marca o primeiro uso de canhões no campo de batalha. Como muitas afirmações que nos chegam através das brumas do tempo, esta é difícil de verificar e é muitas vezes contestada: Segundo o historiador árabe Ahmad Y. al-Hassan, os Mamelucos empregaram o “primeiro canhão da história” contra os Mongóis na Batalha de Ain Jalut em 1260. No final, pode se resumir a como a palavra “canhão” foi definida naqueles dias.

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As armas de pólvora em geral eram novas e muito raras no século XIII — o primeiro uso documentado de uma arma de mão na Europa data apenas de 1284, na Itália — e os franceses podem ter usado sua própria versão do canhão contra o inglês Edward III em Cambrai sete anos antes de encontrá-lo novamente em Crécy. Mas Edward geralmente recebe o crédito por trazer os grandes canhões para a guerra. Os ingleses teriam colocado entre cinco e 22 deles em campo no Crécy.

Em qualquer caso, estes estavam muito longe dos carregadores de cerveja prussianos construídos pelo Krupp, que dizimaram os franceses em Sedan, em 1870. O dano real causado pelo canhão primitivo de Edward foi insignificante, não surpreende quando se considera que o projétil era apenas uma pedra que tinha sido arredondada em algo parecido com uma bola de canhão. Mas os canhões brilharam e fizeram um barulho alto, e nada como eles tinha sido visto por estes soldados antes.

Foi um choque psicológico para os bestais genoveses, e para os cavaleiros franceses que cavalgavam atrás deles, mas o efeito não foi duradouro. Apesar da presença de canhões, as armas de batalha decisivas permaneceram o que sempre foram na guerra medieval: o arco, o machado, o maça, o punhal e a espada.

Os cerca de 6.000 bestais genoveses, talvez agitados pela canhonada, abriram fogo prematuramente sobre as linhas inglesas. A besta foi uma arma terrivelmente eficaz dentro de 200 metros, sua trajetória plana permitindo que o míssil penetrasse na armadura de um cavaleiro. Mas neste dia os genoveses estavam muito longe, e as suas flechas caíram abaixo.

Os longbowmen ingleses, cujas flechas de penas foram disparadas a um ritmo muito mais rápido usando uma trajectória elevada, choveram destruição sobre os genoveses. Aqueles que não caíram sob flechas inglesas foram atropelados pelos cavaleiros franceses montados, que aparentemente não pensavam muito nos seus antigos aliados.

A batalha então desenrolou-se da forma habitual, com o caos e a carnificina dos cavaleiros que se chocavam em combate corpo-a-corpo.

Crécia foi uma vitória inglesa decisiva e uma derrota esmagadora para Filipe VI. Não só os franceses foram encaminhados, sofrendo mais de 30.000 baixas, mas o caminho para o principal porto da Mancha de Calais estava agora aberto para os ingleses. Ele caiu depois de um cerco que durou quase um ano.

Embora a sua estreia no campo de batalha tenha sido abaixo do esperado, o canhão estava aqui para ficar. Em poucas décadas, a maioria dos grandes combatentes – e havia muitos – tinha canhões de pólvora e de tiro nos seus arsenais. Os franceses dispararam bolas de pedra de 100 quilos durante um cerco em 1375, os artilheiros dos Balcãs dispararam contra navios venezianos em 1378 e os turcos otomanos terão usado canhões na Primeira Batalha do Kosovo, em 1389.

From Crécy onward, the cannon and the smaller-caliber handguns and rifles would continue evolving side by side, as man worked diligently to perfect a favorite pastime.

Source: Various

*Image: Some of the basics of cannon building didn’t change much over the centuries.
History and Descriptive Guide of the U.S. Navy Yard, by **F. E. Farnham and J. Mundell (1894)
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