Habitantes aborígenesEdit
As Blue Mountains são habitadas há milénios pelo povo Gundungurra, agora representado pela Gundungurra Tribal Council Aboriginal Corporation, com sede em Katoomba, e, na parte inferior das Blue Mountains, pelo povo Darug, agora representado pela Darug Tribal Aboriginal Corporation.
A história da criação Gundungurra das Blue Mountains conta que as criaturas Dreaming Mirigan e Garangatch, metade peixe e metade réptil, travaram uma batalha épica que marcou a paisagem para o Vale Jamison.
O Conselho Tribal de Gundungurra é uma organização sem fins lucrativos que representa os proprietários tradicionais de Gundungurra, promovendo o património e a cultura e fornecendo um apoio ao povo Gundungurra que se liga de volta ao País.
Gundungurra Tribal Council Aboriginal Corporation tem uma reivindicação de título de propriedade indígena registada desde 1995 sobre as suas terras tradicionais, que incluem as Blue Mountains e áreas circundantes.
Exemplos de habitações aborígenes podem ser encontrados em muitos lugares. Na Red Hands Cave, um abrigo rupestre perto de Glenbrook, as paredes contêm estênceis de mão de adultos e crianças.:170 No lado sul da Queen Elizabeth Drive, em Wentworth Falls, uma caverna rochosa tem um grande número de ranhuras de trituração criadas pela fricção de implementos de pedra na rocha para moldar e afiar. Há também imagens esculpidas de rastos de animais e uma caverna de ocupação. O local é conhecido como Kings Tableland Aboriginal Site e data de 22.000 anos.
Australian Colonial HistoryEdit
Arthur Phillip, o primeiro governador de Nova Gales do Sul, vislumbrou pela primeira vez a extensão das Blue Mountains a partir de um cume no local do atual Oakhill College, Castle Hill. Ele os chamou de Carmarthen Hills, “cerca de quarenta a sessenta milhas de distância…” e ele considerou que o terreno era “o mais adequado para o estoque do governo”. Este é o local onde Gidley King em 1799 estabeleceu uma cidade prisional para prisioneiros políticos da Irlanda e da Escócia.
O primeiro uso documentado do nome Blue Mountains aparece no relato do Capitão John Hunter da expedição de Phillip de 1789 no rio Hawkesbury. Descrevendo os acontecimentos de cerca de 5 de Julho, Hunter escreveu: “Nós frequentemente, em alguns dos alcances por onde passamos neste dia, vimos muito perto de nós as colinas, que supomos como vistas de Port Jackson, e chamadas pelo governador as Blue Mountains”. Durante o século XIX, o nome era comumente aplicado à porção da Grande Cordilheira Divisória desde cerca de Goulburn, no sul, até o Vale do Caçador, no norte, mas com o tempo passou a ser associado a uma área mais limitada.
Os aborígines nativos conheciam duas rotas através das montanhas: Bilpin Ridge, que é agora a localização da Bells Line of Road entre Richmond e Bell, e o Coxs River, um afluente do rio Nepean River. Poderia ser seguido rio acima até as planícies abertas do Vale Kanimbla, o tipo de país que os agricultores prezam.
Os colonos britânicos inicialmente consideravam que as terras férteis estavam além das montanhas; enquanto na crença de muitos condenados a China estava além. No entanto, havia pouco medo de que as montanhas pudessem fornecer um meio de fuga, uma vez que eram consideradas intransitáveis. Esta idéia era, até certo ponto, conveniente para as autoridades locais. Uma barreira “intransponível” impediria os condenados de tentarem escapar naquela direção.
Um ex-presidiário, John Wilson, pode ter sido o primeiro colonizador a atravessar as Montanhas Azuis. Acredita-se também que Mathew Everingham, 1795, também pode ter sido parcialmente bem-sucedido com base em cartas que ele escreveu na época e que vieram à tona no final dos anos 80. Wilson chegou com a Primeira Frota em 1788 e foi libertado em 1792. Ele se estabeleceu no mato, vivendo com os aborígines e até mesmo funcionando como intermediário entre eles e os colonos. Em 1797 ele voltou para Sydney, afirmando ter explorado até cem milhas em todas as direções ao redor de Sydney, inclusive através das montanhas. Suas descrições e observações eram geralmente precisas, e é possível que ele tivesse atravessado as montanhas através do aspecto sul no corredor do Rio Coxs, guiado pelos aborígines.:76-77
Governor Hunter ficou impressionado com as habilidades de Wilson e o enviou numa expedição com John Price e outros em janeiro de 1798. O partido atravessou o rio Nepean e se deslocou para sudoeste em direção ao atual local de Mittagong. Lá eles viraram para oeste e encontraram uma rota ao longo da crista onde hoje se encontra a Wombeyan Caves Road. No processo eles encontraram uma maneira de ir para oeste das montanhas, contornando-as ao invés de cruzá-las. Em março do mesmo ano, Wilson e Price se aventuraram pela área de Camden, e então continuaram para o sul até encontrarem os Lagos Thirlmere, finalmente quase alcançando o atual local de Goulburn.
É possível que as realizações desta expedição tenham sido suprimidas por Hunter, que pode não ter querido que os condenados soubessem que havia uma saída relativamente fácil de Sydney.:83 Wilson foi morto por aborígines depois de sequestrar uma mulher aborígine “para seu uso pessoal”, mas ele tinha conseguido muito como explorador. Ele nunca foi reconhecido como a primeira pessoa a atravessar as montanhas, possivelmente porque a sua viagem pelo Rio Coxs não pôde ser verificada, enquanto a sua rota a oeste de Mittagong pode ter sido o “longo caminho” para uma colónia que tinha os olhos fixos na fortaleza de arenito a oeste do Nepean.
Route of the Blaxland, Lawson, and Wentworth Crossing of 1813
A típica névoa azul no Vale Jamison atrás das Três Irmãs, Nova Gales do Sul, Austrália.
Entre 1798 e 1813, muitas pessoas exploraram várias partes das montanhas, desde a Serra de Bilpin até às regiões do sul, hoje o local do Parque Nacional de Kanangra-Boyd. A travessia das Blue Mountains por Gregory Blaxland, William Lawson e William Charles Wentworth, em 1813, é oficialmente creditada como a primeira travessia européia de sucesso. Blaxland partiu com Lawson e Wentworth em 11 de maio de 1813 e conseguiu atravessar as montanhas com sucesso até 31 de maio. Eles se aventuraram até o que é agora o Monte Blaxland, a oeste do Rio Coxs.
Em novembro de 1813, Macquarie enviou o pesquisador George Evans numa expedição para confirmar as aparentes descobertas feitas por Blaxland e seu partido. Também lhe foi dito para ver se existia terra arável suficiente para justificar a colonização. A questão tinha se tornado mais urgente porque a colônia estava em plena seca.
Evans e seu partido chegaram aos rios Fish e Macquarie, e ao local de Bathurst. A 7 de Julho de 1814, William Cox iniciou a construção de uma estrada que atravessava as montanhas. A obra foi a pedido do Governador Macquarie. 30 operários condenados e 8 guardas completaram a estrada em 14 de janeiro de 1815, após 27 semanas de trabalho duro.:145
Desde que as Montanhas Azuis são ricas em carvão e xisto, a mineração destes recursos começou em Hartley Vale em 1865. J.B. North tinha uma mina de xisto no Vale Jamison no século 19,:243 e outras operações foram montadas em vários lugares. Os locais para atividades de mineração incluíam o Vale Jamison, o alto Vale Grose, Newnes, Glen Davis e a área do Pântano Asgard, fora do Monte Victoria. A mineração de xisto falhou a longo prazo porque não era financeiramente viável.