Boko Haram é um ramo do Estado Islâmico do Iraque e do Levante. Ele tem estado ativo na Nigéria desde 2009. O nome do grupo significa educação “ocidental” ou “não-islâmica” é um pecado. O grupo está ativo no norte da Nigéria e quer impor a lei islâmica como única lei na Nigéria. Ele também quer proibir a educação que não é baseada no islamismo no país. O grupo se vê como semelhante aos Talibãs, que são ativos no Afeganistão. Localmente, o grupo é conhecido como o “Talibã”. O nome oficial do grupo é Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad, que em árabe significa “Pessoas comprometidas com a Propagação dos Ensinamentos do Profeta e Jihad”. Eles também se autodenominam “Estado Islâmico Província da África Ocidental (ISWAP)”.
O grupo foi formado em Maiduguri em 2002. Eles seguem o Islão sunita. Os residentes locais da área logo chamaram o grupo de Boko Haram. Traduzido vagamente da língua local Hausa, isto significa que a educação ocidental é proibida. Os residentes deram-lhe o nome devido à sua forte oposição à educação ocidental, que vê como corruptora dos muçulmanos. O termo “Boko Haram” vem da palavra Hausa ‘boko’ que significa “educação animista, ocidental ou não islâmica” e a palavra árabe ‘haram’ significa figurativamente “pecado” (literalmente, “proibido”).
Boko Haram opõe-se não só à educação ocidental, mas também à cultura ocidental e à ciência moderna. O grupo também proíbe o uso de camisas e calças e o ato de votar nas eleições. Na sua opinião, o estado nigeriano é dirigido por não-crentes.
Numa entrevista à BBC em 2009, Mohammed Yusuf, líder do grupo na altura, disse que rejeita o facto de a terra ser uma esfera e considera-a contrária ao Islão, juntamente com o darwinismo e o facto de a chuva vir da água evaporada pelo sol.
Existem várias actividades terroristas pelas quais Boko Haram reivindicou a responsabilidade:
- Em Dezembro de 2010, o grupo invadiu e libertou centenas de reclusos da prisão de Bauchi.
- No mesmo mês, houve um bombardeio em Jos (estado do Plateau) que viu 80 pessoas mortas, seguido de um ataque ao quartel de Abuja.
- 2010-2011 foi um ano em que dezenas de civis foram mortos em vários tiroteios que tiveram lugar em Maiduguri e, além disso, a Sede da Polícia de Abuja e a Sede das Nações Unidas
Boko Haram não está associado ao grupo Movimento pela Emancipação do Delta do Níger que luta contra a indústria petrolífera no Delta do Níger, desde 2006.
Em 14 de abril de 2014, Boko Haram sequestrou 276 alunas. Boko Haram matou pelo menos 100 pessoas em Baga, em janeiro de 2015. Cerca de 620 edifícios foram danificados ou destruídos pelo fogo.
Boko Haram tornou-se parte do Estado Islâmico em Março de 2015.