Boko Haram è una branca dello Stato Islamico dell’Iraq e del Levante. È attivo in Nigeria dal 2009. Il nome del gruppo significa che l’educazione “occidentale” o “non islamica” è un peccato. Il gruppo è attivo nel nord della Nigeria, e vuole imporre la legge islamica come unica legge in Nigeria. Vuole anche mettere fuori legge l’educazione che non è basata sull’Islam nel paese. Il gruppo si considera simile ai Talebani, che sono attivi in Afghanistan. Localmente, il gruppo è conosciuto come “Talebani”. Il nome ufficiale del gruppo è Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad, che in arabo significa “Persone impegnate nella propagazione degli insegnamenti del Profeta e nella Jihad”. Si fanno chiamare anche “Provincia dello Stato islamico dell’Africa occidentale (ISWAP)”.
Il gruppo si è formato a Maiduguri nel 2002. Seguono l’Islam sunnita. I residenti locali della zona hanno presto chiamato il gruppo Boko Haram. Tradotto liberamente dalla lingua locale Hausa, significa che l’educazione occidentale è proibita. I residenti gli hanno dato questo nome a causa della sua forte opposizione all’educazione occidentale, che vede come corruzione dei musulmani. Il termine “Boko Haram” deriva dalla parola Hausa ‘boko’ che significa “educazione animista, occidentale o comunque non islamica” e la parola araba ‘haram’ che significa figurativamente “peccato” (letteralmente, “proibito”).
Boko Haram si oppone non solo all’educazione occidentale, ma anche alla cultura occidentale e alla scienza moderna. Il gruppo proibisce anche di indossare camicie e pantaloni e l’atto di votare alle elezioni. In un’intervista del 2009 alla BBC, Mohammed Yusuf, il leader del gruppo, ha detto che rifiuta il fatto che la terra sia una sfera e lo considera contrario all’Islam, insieme al darwinismo e al fatto che la pioggia provenga dall’acqua evaporata dal sole.
Ci sono diverse attività terroristiche di cui Boko Haram ha rivendicato la responsabilità:
- Nel dicembre 2010, il gruppo ha preso d’assalto e rilasciato centinaia di detenuti dalla prigione di Bauchi.
- Nello stesso mese, c’è stato un attentato a Jos (stato di Plateau) che ha visto 80 morti seguito da un attacco alla caserma di Abuja.
- Il 2010-2011 è stato un anno in cui decine di civili sono stati uccisi in varie sparatorie che hanno avuto luogo a Maiduguri e, inoltre, la sede della polizia di Abuja e la sede delle Nazioni Unite
Boko Haram non è associato al gruppo Movimento per l’Emancipazione del Delta del Niger che combatte contro l’industria del petrolio nel Delta del Niger, dal 2006.
Il 14 aprile 2014, Boko Haram ha rapito 276 studentesse. Boko Haram ha ucciso almeno 100 persone a Baga nel gennaio 2015. Circa 620 edifici sono stati danneggiati o distrutti dal fuoco.
Boko Haram è diventato parte dello Stato Islamico nel marzo 2015.