Boko Haram jest odłamem Islamskiego Państwa Iraku i Lewantu. Działa w Nigerii od 2009 roku. Nazwa grupy oznacza, że „zachodnia” lub „nieislamska” edukacja jest grzechem. Grupa jest aktywna w północnej części Nigerii i chce narzucić prawo islamskie jako jedyne prawo w Nigerii. Chce również zdelegalizować edukację, która nie jest oparta na islamie w tym kraju. Grupa uważa siebie za podobną do Talibów, którzy działają w Afganistanie. Lokalnie grupa znana jest jako „Talibowie”. Oficjalna nazwa grupy to Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad, co po arabsku oznacza „Ludzie zaangażowani w propagowanie nauk Proroka i dżihad”. Nazywają siebie również „Islamic State West Africa Province (ISWAP)”.
Grupa powstała w Maiduguri w 2002 roku. Wyznają islam sunnicki. Lokalni mieszkańcy tego obszaru szybko nazwali grupę Boko Haram. W luźnym tłumaczeniu z lokalnego języka hausa oznacza to, że zachodnia edukacja jest zakazana. Mieszkańcy nadali jej tę nazwę ze względu na zdecydowany sprzeciw wobec zachodniej edukacji, którą uważa za deprawującą muzułmanów. Termin „Boko Haram” pochodzi od słowa hausa „boko” oznaczającego „animistyczną, zachodnią lub w inny sposób nieislamską edukację” i arabskiego słowa „haram” oznaczającego w przenośni „grzech” (dosłownie „zakazane”).
Boko Haram sprzeciwia się nie tylko zachodniej edukacji, ale także zachodniej kulturze i nowoczesnej nauce. Grupa zakazuje również noszenia koszul i spodni oraz głosowania w wyborach. W 2009 r. w wywiadzie dla BBC Mohammed Yusuf, ówczesny przywódca grupy, powiedział, że odrzuca fakt, iż Ziemia jest kulą i uważa go za sprzeczny z islamem, podobnie jak darwinizm i fakt, że deszcz pochodzi z wody wyparowanej przez słońce.
Istnieje szereg działań terrorystycznych, za które Boko Haram przyznało się do odpowiedzialności:
- W grudniu 2010 r. grupa przypuściła szturm i uwolniła setki więźniów z więzienia Bauchi.
- W tym samym miesiącu w Jos (stan Plateau) doszło do zamachu bombowego, w którym zginęło 80 osób, a następnie do ataku na koszary w Abudży.
- 2010-2011 był rokiem, w którym dziesiątki cywilów zostało zabitych w różnych strzelaninach, które miały miejsce w Maiduguri, a ponadto w Komendzie Głównej Policji w Abudży oraz w siedzibie ONZ
Boko Haram nie jest związane z grupą Ruch na rzecz Emancypacji Delty Nigru, która walczy z przemysłem naftowym w Delcie Nigru, od 2006 r.
14 kwietnia 2014 r. Boko Haram porwało 276 uczennic. W styczniu 2015 roku Boko Haram zabiło w Baga co najmniej 100 osób. Około 620 budynków zostało uszkodzonych lub zniszczonych przez pożary.
Boko Haram stało się częścią Państwa Islamskiego w marcu 2015 r.
.