Mês passado nossa família tirou férias pela primeira vez em cinco anos. Enquanto me preparava para partir, eu tinha uma tarefa crucial: o passeio com as nossas criadeiras de galinhas. Conhecemos o Rick e a Amerie há muito tempo. Quando sofri um grave traumatismo craniano há vários anos, eles me ajudaram com o tratamento da galinha durante minha recuperação. Esta seria a primeira vez que eles cuidariam das nossas aves sozinhos, no entanto, por isso coloquei as suas perguntas de última hora.
Tínhamos razões para estar confiantes: Rick e Amerie tomaram notas copiosas, pediram esclarecimentos quando necessário, e esperavam entusiasticamente passar tempo com os nossos pássaros. Já nos tínhamos despedido quando, na saída da porta, Amerie voltou com uma pergunta final:
“Como posso dizer quais são os ovos férteis para que não os comamos?”
Uh oh.
Nós criadores de galinhas podemos esquecer que o conhecimento das aves é conhecimento geral, e perguntas como esta lembram-nos o contrário. Costumo ser levado de volta à realidade por “As galinhas precisam de galos para fazer ovos?” ou “Porque é que os meus galos estão a crescer se não é de manhã?” No entanto, o inquérito de Amerie foi a primeira vez que me perguntaram como identificar os ovos fertilizados.
Identificar um ovo fertilizado do exterior
A resposta simples? Você não pode identificar um óvulo como fertilizado ou não fertilizado. A casca do ovo é apenas um invólucro blindado, protegendo o que está dentro. Ela não cresce mais, torna-se mais redonda ou muda de cor se um pintinho estiver crescendo dentro dela. Se você comprou seus ovos de uma granja comercial ou de um supermercado, no entanto, você pode seguramente assumir que seus ovos não são fertilizados.
“Os ovos produzidos por granjas comerciais nunca são férteis porque as galinhas nunca estão com um macho”, observa o Dr. Richard Fulton, diplomado do Colégio Americano de Veterinários Avícolas com mais de 30 anos de experiência em patologia e medicina avícola.
Identificar um ovo fertilizado por dentro
P>Pode dizer se o ovo da granja que você acabou de abrir para o seu café da manhã está fertilizado ou não. Examine o ovo em busca do disco germinativo, uma mancha branca flutuando acima da superfície da gema. O disco germinativo de um ovo estéril contém apenas as células da galinha e é totalmente branco na cor. Em um ovo fertilizado, o disco germinal contém as células femininas e masculinas fundidas. Estas se dividem e se multiplicam, levando ao desenvolvimento de um embrião de pintinho. Um disco germinal fertilizado parece um pequeno donut branco ou bullsey – um anel branco com um centro claro.
Se você ainda não tem certeza se um ovo coletado contém um pintinho em desenvolvimento, a manipulação do ovo deve resolver o mistério. Quando o ovo é canelado, o ovo fértil, aos seis ou sete dias de incubação, mostra uma fina rede de vasos sanguíneos, bem como uma mancha escura, o olho do pintinho em desenvolvimento.
Outras formas de identificar um ovo fertilizado
Coletando os ovos várias vezes ao dia, todos os dias, assegurará que a casca (comendo) os ovos que você coletar para vender não contenham nenhuma surpresa especial para seus clientes. Se o seu bando inclui uma ou duas galinhas chocas, a mamã pode ter estado sentada em cima de um ovo. Se a sua galinha está se instalando com o seu conhecimento, marque claramente o ovo para que seus filhos, seu cônjuge ou qualquer ajudante não coletem acidentalmente o ovo incubado junto com os ovos recém-pousados. Marco os ovos das minhas filhas com um marcador permanente de ponta fina; as marcas feitas a lápis e marcador de aguarela são rapidamente desgastadas pela humidade do calor corporal da galinha choca.
Obviamente, se você cria apenas frangas e galinhas na sua granja, não há necessidade de se preocupar com ovos fertilizados versus ovos não-férteis, pois não há galos presentes para fertilizar os ovos. As suas crias podem sentar-se sobre uma ninhada de ovos durante dias a fio, e nada se desenvolverá dentro desses ovos (além de bactérias).
Nossa fazenda, no entanto, é uma fazenda de reprodução, com pelo menos um galo em cada galinheiro, “Basta assumir que todos os ovos são ovos fertilizados”, eu disse a Amerie. Os nossos galos são companheiros muito activos, por isso esta é uma suposição segura. Os ovos fertilizados podem desenvolver-se em pintos? Só se forem devidamente incubados, seja por uma galinha choca ou numa incubadora. Recolhidos frescos da caixa de ninhos, os ovos fertilizados são tão seguros e saborosos para comer como os ovos não-férteis.