Letzten Monat fuhr unsere Familie in den Urlaub – das erste Mal seit fünf Jahren. Als ich mich auf die Abreise vorbereitete, hatte ich eine wichtige Aufgabe: die Begehung mit unseren Hühnersittern. Wir kennen Rick und Amerie schon seit langem. Als ich vor einigen Jahren ein schweres Kopftrauma erlitt, halfen sie bei der Hühnerpflege während meiner Genesung. Es war jedoch das erste Mal, dass sie sich allein um unsere Hühner kümmerten, und so stellte ich mich ihren Fragen in letzter Minute.
Wir hatten Grund, zuversichtlich zu sein: Rick und Amerie machten sich ausgiebig Notizen, fragten nach, wenn es nötig war, und freuten sich darauf, Zeit mit unseren Vögeln zu verbringen. Wir hatten uns bereits verabschiedet, als Amerie auf dem Weg zur Tür noch einmal zurückkam und eine letzte Frage stellte:
„Wie kann ich erkennen, welche Eier befruchtet sind, damit wir sie nicht essen?“
Uh oh.
Wir Hühnerhalter können vergessen, dass Geflügelwissen Allgemeinwissen ist, und Fragen wie diese erinnern uns daran. Normalerweise werde ich durch Fragen wie „Brauchen Hühner Hähne, um Eier zu legen?“ oder „Warum krähen meine Hähne, wenn es noch nicht Morgen ist?“ in die Realität zurückgeholt. Doch Ameries Anfrage war das erste Mal, dass ich gefragt wurde, wie man befruchtete Eier erkennt.
Ein befruchtetes Ei von außen erkennen
Die einfache Antwort? Man kann ein Ei nicht mit den Augen betrachten, um es als befruchtet oder unbefruchtet zu identifizieren. Die Eischale ist lediglich eine gepanzerte Hülle, die das Innere schützt. Sie wird nicht härter, runder oder verändert ihre Farbe, wenn darin ein Küken heranwächst. Wenn Sie Ihre Eier von einem kommerziellen Bauernhof oder aus einem Supermarkt gekauft haben, können Sie jedoch davon ausgehen, dass Ihre Eier nicht befruchtet sind.
„Eier, die von kommerziellen Bauernhöfen produziert werden, sind nie befruchtet, weil die Hennen nie mit einem Männchen zusammen sind“, bemerkt Dr. Richard Fulton, ein Diplom des American College of Poultry Veterinarians mit mehr als 30 Jahren Erfahrung in Geflügelpathologie und -medizin.
Ein befruchtetes Ei von innen erkennen
Sie können feststellen, ob das Bauernhofei, das Sie gerade für Ihr Frühstück aufgeschlagen haben, befruchtet ist oder nicht. Untersuchen Sie das Ei auf die Keimscheibe, einen weißen Fleck, der über der Oberfläche des Dotters schwimmt. Die Keimscheibe eines sterilen Eies enthält nur die Zellen des Huhns und ist vollständig weiß gefärbt. Bei einer befruchteten Eizelle enthält die Keimscheibe die verschmolzenen weiblichen und männlichen Zellen. Diese teilen und vermehren sich und führen zur Entwicklung eines Kükenembryos. Eine befruchtete Keimscheibe sieht aus wie ein winziger weißer Donut oder Bullseye – ein weißer Ring mit einem klaren Zentrum.
Wenn Sie immer noch nicht sicher sind, ob ein gesammeltes Ei ein sich entwickelndes Küken enthält, sollte das Durchleuchten des Eies das Rätsel lösen. Ein befruchtetes Ei, das sechs oder sieben Tage bebrütet wurde, zeigt ein feines Netz von Blutgefäßen sowie einen dunklen Fleck, das Auge des sich entwickelnden Kükens, wenn es durchleuchtet wird.
Andere Möglichkeiten, ein befruchtetes Ei zu erkennen
Wenn Sie jeden Tag mehrmals Eier sammeln, können Sie sicher sein, dass die Schalen-Eier, die Sie zum Verkauf anbieten, keine besonderen Überraschungen für Ihre Kunden enthalten. Wenn zu Ihrer Herde ein oder zwei brütende Hennen gehören, könnten die Möchtegern-Mamas auf einem Ei gesessen haben. Wenn Ihre Henne mit Ihrem Wissen brütet, kennzeichnen Sie das Ei deutlich, damit Ihre Kinder, Ihr Ehepartner oder andere Helfer nicht versehentlich das bebrütete Ei zusammen mit den frisch gelegten Eiern einsammeln. Ich markiere die Gelege meiner Hennen mit einem feinen Permanentmarker; Markierungen mit Bleistift und Aquarellstiften werden durch die Feuchtigkeit der Körperwärme der brütenden Henne schnell abgenutzt.
Wenn Sie auf Ihrem Hof nur Junghennen und Hühner züchten, brauchen Sie sich natürlich keine Gedanken über befruchtete oder unbefruchtete Eier zu machen, da kein Hahn vorhanden ist, der die Eier befruchtet. Ihre brütenden Hennen können tagelang auf einem Gelege sitzen, ohne dass sich in den Eiern etwas entwickelt (abgesehen von Bakterien).
Unser Betrieb ist jedoch ein Zuchtbetrieb mit mindestens einem Hahn in jedem Stall. „Gehen Sie einfach davon aus, dass alle Eier befruchtet sind“, sagte ich zu Amerie. Unsere Hähne sind sehr aktive Kerle, also ist das eine sichere Vermutung. Können sich befruchtete Eier zu Küken entwickeln? Nur wenn sie richtig bebrütet werden, entweder von einer brütenden Henne oder in einem Brutkasten. Frisch aus dem Nistkasten entnommen, sind befruchtete Eier genauso sicher und schmackhaft zu essen wie unbefruchtete Eier.