Hanna é a forma principalmente alemã, escandinava e eslava de Hannah. Hannah é um antigo nome bíblico, que aparece pela primeira vez no Antigo Testamento, no primeiro Livro de Samuel, como a mãe de Samuel (um dos mais importantes profetas da tradição judaico-cristã). Em hebraico Channah significa “Ele (Deus) me favoreceu (isto é, com uma criança)” o que faz perfeito sentido se você está familiarizado com a história de Hannah na Bíblia (1 Samuel 1-2). Incapaz de ter filhos “porque o Senhor lhe fechou o ventre”, Hannah orou poderosamente ao Senhor por um filho prometendo “dá-lo ao Senhor todos os dias de sua vida”. Deus ouve as orações de Hannah e a “favorece” com um filho (Samuel), daí o significado do nome. Depois que a criança é desmamada (cerca de quatro ou cinco anos nos tempos bíblicos), Hannah faz o que prometeu e entrega seu filho ao sacerdote Eli para criar Samuel no serviço de Deus. É bom que Deus tenha escutado as orações de Hannah porque Samuel iria se tornar um dos maiores líderes de Israel e inaugurar a monarquia de Israel unindo seus primeiros reis, Saul e depois Davi. Channah ou Chana são nomes enraizados na tradição hebraica, enquanto Hannah é mais ou menos a versão inglesa, popularizada pelos puritanos nos séculos 16 e 17 de acordo com seus costumes de adotar nomes do Antigo Testamento para seus filhos como um ato de modéstia e humildade. A ortografia de Hanna (sem o segundo “h” no final) é mais comum entre os europeus do Norte e do Leste Europeu. Por exemplo, Hanna é o nome feminino nº 1 na Hungria neste momento e nº 3 na Alemanha. É também um Top 50 na Polónia, Noruega e Suécia.