Overview
Linfoma é um grupo de tumores de células sanguíneas que começam em células do sistema imunológico do corpo. Nos Estados Unidos, cerca de 79.990* novos casos de linfoma são diagnosticados todos os anos. No linfoma, as células cancerígenas são encontradas no sistema linfático, que é composto pela medula óssea, linfonodos, baço, estômago, intestinos e pele. Como os tecidos linfáticos estão presentes em muitas partes do corpo, o linfoma pode começar quase em qualquer lugar.
Nódulos linfáticos normais são estruturas minúsculas, semelhantes a feijões, que prendem células contendo venenos e resíduos. Eles também servem como um reservatório de células que fornecem anticorpos contra microorganismos. Vasos tubeliques carregando fluido da cor do leite chamado linfonodos ligam os linfonodos uns aos outros. A linfa permite a circulação dos glóbulos brancos (linfócitos). Quando os glóbulos brancos se multiplicam anormalmente, causam a formação de massas e o aumento dos gânglios linfáticos. Alguns linfomas podem afectar a medula óssea e interferir com a sua produção de células sanguíneas. O resultado é anemia, ou uma contagem baixa de glóbulos vermelhos.
*American Cancer Society, Cancer Facts & Figuras 2014
Classificação dos linfomas
Linfomas são classificados como baixos, intermediários e altos, dependendo do tipo de células linfoma presentes e como afetam os linfonodos e cromossomos. Alguns linfomas crescem mais rapidamente e requerem tratamento específico. A sua classificação é complexa porque muitos tipos de células linfocitárias podem estar envolvidos.
br>Low-Grade Lymphoma
Estes crescem tão lentamente que os pacientes podem viver por muitos anos, na maioria das vezes sem sintomas, embora alguns possam sentir dor de uma glândula linfática aumentada. Após cinco a 10 anos, os distúrbios de baixo grau começam a progredir rapidamente para se tornarem agressivos ou de alto grau e produzem sintomas mais graves.
br> Linfoma de Grau Intermediário
Este tipo progride bastante rapidamente sem tratamento. Com o tratamento, a remissão pode ser induzida entre 50 a 75 por cento dos casos. O tratamento inicial tem tido tanto sucesso que as pessoas que permanecem em remissão por três anos após o diagnóstico são frequentemente consideradas curadas. Os distúrbios do estágio I são tratados com radioterapia.
br> Linfoma de alto grau
Sem tratamento, estes podem progredir rapidamente independentemente do estágio. São tratados de forma agressiva. Com o tratamento, entre 50 a 75 por cento dos pacientes entram em remissão. Aqueles que permanecem em remissão um ano podem esperar por uma vida livre de recidivas. O tratamento consiste em quimioterapia intensiva combinada, que por vezes é complementada com radioterapia. Os regimes terapêuticos utilizados são determinados por uma série de factores, sendo o mais importante o estudo dos tecidos.
br>Tipos de linfomas
Baseado no curso da doença e no tipo de linfócitos afectados, os linfomas são divididos em dois tipos: Doença de Hodgkin e linfoma não-Hodgkin.
br>Doença de Hodgkin
Sobre 75% das pessoas diagnosticadas com a doença de Hodgkin e recupera totalmente. Cerca de 90 por cento das pessoas diagnosticadas com doença em estágio inicial e mais de 50 por cento das pessoas com estágio mais avançado vivem agora mais de 10 anos sem sinais de retorno da doença. O estágio da doença no diagnóstico é crítico no planejamento de tratamentos. Por vezes, a administração de quimioterapia agressiva ao paciente e a introdução de células jovens da medula óssea (transplante de medula óssea) pode aumentar as hipóteses de o paciente viver mais tempo. Um transplante de medula óssea deve ser considerado para cada paciente cuja doença volte após a quimioterapia.
br>Non-Hodgkin Lymphoma
Nos últimos 10 anos, esta doença tornou-se mais fácil de tratar à medida que mais procedimentos se tornam eficazes. Em geral, 50 a 60% dos pacientes com linfoma não-Hodgkin vivem agora cinco anos ou mais sem recidiva. Enquanto vários fatores determinam o melhor tratamento para estas doenças, o mais significativo é a classificação dos tecidos seguida pela determinação do estágio da doença.