Por Dr. Laurie Hess, Dipl ABVP (Avian Practice)
Certos répteis e anfíbios podem ser excelentes animais de estimação, mas alguns deles podem ser complicados de manter, e nem todos eles são apropriados para crianças.
Se você é alérgico a penas ou pêlos, ou se você está procurando um animal de estimação que é fascinante de observar e requer pouco ou nenhum tempo fora de seu recinto, estes incríveis répteis e anfíbios podem fazer uma excelente escolha para você. Com a devida supervisão de adultos, crianças mais velhas podem aprender a cuidar destes animais e desenvolver uma apreciação pela diversidade da natureza.
Aqui estão os cinco melhores répteis e anfíbios para famílias com crianças:
Lagartos Dragão Barbudo
Como os lagartos vão, estes animais são relativamente simples de cuidar e fáceis de manusear. Estes lagartos de cor amarela/castanha a laranja ou vermelha recebem o seu nome pela sua capacidade de expandir a pele sobre as suas gargantas quando estão chateados ou stressados. Eles podem crescer de um pé a dois pés de comprimento, do nariz à ponta da cauda, e vivem em média entre sete e dez anos.
Estes lagartos devem ser alojados em tanques de vidro aquecidos com luzes sobre o tanque, de modo que a temperatura na zona de encestamento (uma área montada como se o animal estivesse encestando ao sol) seja de 90 a 105 graus Fahrenheit e na zona fria seja em meados dos anos 70. Eles devem ter ramos ou troncos nos quais possam subir, assim como uma luz de espectro total com uma lâmpada UV-B/UV-A para que possam sintetizar a vitamina D3 na pele para que possam absorver o cálcio da comida. Para se manterem hidratados e permitirem que derramem adequadamente a sua pele, devem ser misturados diariamente com água, que absorvem através da sua pele. Eles também devem receber uma tigela rasa de água na qual podem subir se quiserem.
p>Dragões barbudos devem ser alimentados com grilos vivos e minhocas de refeição, ratos congelados e descongelados (polvilhados com suplemento de cálcio em pó pelo menos duas vezes por semana), mais uma variedade de vegetais picados, incluindo couve, couve, espinafre, alface romana, mostarda, abóbora, abobrinha, abobrinha, batata-doce, pimentão e cenouras desfiadas. Também deve ser-lhes dado um suplemento multi-vitaminas polvilhado na comida duas vezes por mês. Se manuseados com frequência, os dragões barbudos podem ser bastante dóceis e muito interactivos.
Leopard Geckos
Estes lagartos recebem o seu nome da sua pele amarela que é inicialmente coberta por riscas castanhas que eventualmente desaparecem à medida que envelhecem. Crescem até cerca de um metro de comprimento e vivem entre oito e dez anos com os cuidados adequados. Estes lagartos vivem em tanques de vidro com rochas para escalar e um prato de água rasa para mergulhar. Elas devem receber uma caixa de pele úmida contendo musgo ou vermiculita que é misturada diariamente para fornecer umidade para facilitar o desprendimento normal da pele. Eles devem ser fornecidos com um bulbo de calor sobre o tanque para manter as temperaturas de 90 graus Fahrenheit na zona de base até os baixos 70s na zona fria mais distante do bulbo.
Embora seu comportamento noturno na natureza, os lagartos leopardos que vivem dentro de casa também devem ser fornecidos com um bulbo de espectro completo, UV-A/UV-B para sintetizar adequadamente a vitamina D3 e absorver o cálcio.
Os osgas de leopardo devem ser alimentados com grilos vivos todos os dias a cada dois dias, juntamente com ocasionais minhocas de refeição vivas, minhocas de cera ou outros insectos que são carregados pelo intestino (alimentados com uma dieta enriquecida em vitaminas) antes de serem oferecidos. Os insectos também devem ser polvilhados com pó de cálcio antes de serem alimentados com os osgas. As osgas maiores podem ser alimentadas congeladas e descongeladas com ratos cor-de-rosa. Fáceis de manusear e geralmente muito suaves, estes lagartos podem ser óptimos primeiros répteis para famílias.
Corn Snakes
Estas cobras cor-de-laranja a castanho-avermelhado são óptimos animais de estimação para famílias porque são fáceis de manusear e podem viver até aos vinte anos com o devido cuidado. Elas são suficientemente grandes para não serem demasiado frágeis, mas não demasiado grandes para serem intimidantes. Embora possam crescer entre um metro e meio de comprimento, são tipicamente mais fáceis de manusear do que muitas jóias e pitões, uma vez que não se desenvolvem tão largas como estas outras cobras.
Estas cobras devem ser alojadas sozinhas em aquários de vidro com tampas à prova de fuga, pelo menos uma caixa de protecção (como um tronco oco ou um pedaço de tubo de PVC) para as fazer sentir seguras, e ramos de árvores para trepar. Devem ser providas de uma lâmpada de calor sobre o tanque para proporcionar uma zona quente de 85 graus Fahrenheit e uma zona fria na baixa década de 70. Esfagno húmido ou toalha de papel, que é regularmente maltratada e trocada para evitar o desenvolvimento de bolor, deve ser fornecida para garantir uma humidade adequada para um bom derramamento.
Embora as serpentes ingeram cálcio quando comem os ossos de presas inteiras, geralmente saem melhor quando fornecidas com uma luz UVB/UVA de espectro total algumas horas por dia para garantir que estão a experimentar ciclos diurnos e nocturnos e sazonais. As camas à base de papel, tais como papel triturado ou pellets de papel reciclado comercialmente fabricados, são ideais em vez de aparas de madeira ou cascas de nozes, uma vez que o papel é digerível se consumido, enquanto que a ingestão de madeira ou cascas de nozes pode levar a obstrução gastrointestinal. A areia nunca deve ser usada como cama, pois também pode levar a impacção intestinal se ingerida.
Cobraorn Snakes deve ser alimentada com roedores recém mortos ou congelados e descongelados. Presas vivas nunca devem ser oferecidas, pois podem morder a cobra e podem levar a uma infecção fatal no seu animal de estimação. As cobras jovens podem ser alimentadas com ratos pequenos, enquanto os adultos podem ser alimentados com ratos maiores ou ratos pequenos. As serpentes de milho bebé devem ser alimentadas a cada cinco a sete dias, enquanto os adultos devem ser alimentados a cada sete a dez dias. A água deve estar disponível em uma tigela rasa e sem dentes, suficientemente grande para ser absorvida. As cobras de milho são melhor manuseadas dois a três dias após a alimentação, depois de terem começado a digerir a refeição e não antes de terem fome novamente, pois as cobras famintas podem ser rabugentas e mais aptas a morder. Com uma contenção suave, estas cobras podem tornar-se bastante domesticadas e responder prontamente ao toque dos seus donos.
Tartarugas russas
Estas tartarugas (que vivem na terra, ao contrário das tartarugas que vivem na água) são activas e tipicamente adoram comer. Elas também permanecem pequenas, não crescendo mais do que oito a dez polegadas de comprimento, com as fêmeas sendo ligeiramente maiores do que os machos. Com o devido cuidado, elas podem viver mais de 40 anos. Idealmente, estes répteis amantes do calor são alojados no exterior em climas quentes; no entanto, em zonas mais temperadas, podem ser alojados em tanques de vidro bem ventilados com tampos de tela ou em grandes contentores de plástico com tampos ventilados. Os compartimentos com lados opacos (em vez de transparentes) por vezes desencorajam as tartarugas de baterem nas paredes dos tanques. O calor pode ser fornecido por lâmpadas de calor padrão, lâmpadas de infravermelho (vermelhas) ou emissores de calor cerâmicos para manter a temperatura de basking entre 95 e 100 graus Fahrenheit e o resto do invólucro não inferior aos baixos 80s. As lâmpadas de espectro total que fornecem luz UVB são essenciais para estes répteis sintetizarem a vitamina D3 e, subsequentemente, para o metabolismo adequado do cálcio dietético.
Tartarugas russas adoram cavar e enterrar, por isso devem receber substrato profundo, tais como papel reciclado granulado ou papel triturado. Outros substratos, tais como pellets de coelho ou palha de cipreste, podem ser utilizados se forem trocados frequentemente para evitar o crescimento de bolor. Uma caixa de couro, como uma caixa de madeira ou meio tronco de cabeça para baixo pode fornecer abrigo e segurança.
Estes animais são espécies desérticas que tendem a não consumir muita água. Eles devem ser encharcados algumas vezes por semana em água morna rasa para mantê-los hidratados, e devem ter acesso a uma panela rasa de água limpa da qual podem beber se quiserem.
Tartarugas russas são herbívoros que comem uma variedade de folhas escuras, verdes, incluindo alface romana, colares, cenouras, couve, mostarda e beterraba, mais pequenas quantidades de cenouras, abóbora e pimentão. Pequenas quantidades de frutas, como maçã, banana, pêra e bagas, podem ser alimentadas ocasionalmente como guloseimas mas não devem constituir mais de 10% da dieta.
Dietas comerciais de tartaruga também estão disponíveis que podem ser usadas em conjunto com vegetais e frutas. Também se pode oferecer erva fresca e feno. O objetivo é fornecer o máximo de variedade possível na dieta. Os alimentos devem ser ligeiramente polvilhados com cálcio em pó de dois em dois dias e com cálcio em pó contendo vitamina D nos dias intercalados. Uma multi-vitamina deve ser polvilhada na comida também duas vezes por mês. Em geral, desde que os seus pés sejam mantidos em contacto com uma superfície sólida, estes répteis suaves gostam de manusear e são animais de estimação muito calmos.
Pacman Frogs
Em geral, os anfíbios são tipicamente mais difíceis de cuidar do que a maioria dos répteis, por isso a maioria dos anfíbios não são ideais para famílias com crianças. No entanto, as rãs Pacman podem fazer grandes animais de estimação quando mantidas adequadamente. Estes anfíbios sul-americanos, também chamados de sapos com chifres argentinos ou ornamentados, vêm em uma variedade de cores (amarelo, verde, laranja e marrom) e padrões (listrados e manchados) e crescem do tamanho de um quarto para entre dois e meio machos e fêmeas de quatro a oito centímetros de comprimento após um ano e meio. Com o devido cuidado, estas rãs podem viver até 15 anos.
As rãs-Pacman devem ser alojadas individualmente em tanques de 10 a 20 galões de plástico ou vidro com tampas de tela e substrato húmido (cama foliar ou musgo esfagno), assim como pontos escondidos, como atrás de plantas vivas. Estas rãs adoram escavar, deixando apenas os olhos expostos acima do solo; assim, o substrato do tanque deve ser profundo. Um prato de água rasa também pode ser providenciado para eles mergulharem mas deve ser mudado diariamente para não ficarem sujos.
A temperatura do tanque deve ser mantida entre 72 a 85 graus Fahrenheit. Estas rãs podem secar e desidratar quando sobreaquecidas, por isso se for necessário um elemento de aquecimento para manter a temperatura do tanque, é melhor uma almofada de aquecimento debaixo do tanque ou uma lâmpada nocturna vermelha ou roxa de baixa voltagem. A nebulização diária e o fornecimento de roupa de cama húmida (mas não molhada) ajuda-os a manter-se hidratados. O fornecimento de luz UV para esta espécie é controverso, uma vez que estes sapos na natureza normalmente enterram sob folhas no chão da floresta. No entanto, se o tanque é mais alto do que seis polegadas, uma lâmpada fluorescente compacta de 5,0 é recomendada para ajudar na formação de vitamina D e metabolismo do cálcio.
Pacman rãs adoram comer e comerão em excesso se lhes for dada a oportunidade. Em geral, elas comem principalmente grilos e baratas, mas também podem comer minhocas vivas, minhocas da cera, minhocas da seda, minhocas da terra, peixes alimentadores, e até mesmo ratos congelados e descongelados, lagartas vivas, gafanhotos e caracóis. Os alimentos devem ser polvilhados com cálcio em pó suplementado com vitamina D3 e uma multi-vitamina deve ser polvilhada uma vez por semana. Os sapos Pacman adultos muito grandes não devem ser alimentados diariamente ou tornam-se obesos.
Como os anfíbios, os sapos Pacman têm uma pele fina e frágil que seca rapidamente e se danifica facilmente se forem manuseados de forma grosseira. Elas também absorvem toxinas e germes através da pele, por isso devem ser manuseadas o mínimo possível, e quando são manuseadas, devem ser tocadas apenas com luvas humedecidas e não com a pele nua.
Independentemente da espécie, todos os répteis e anfíbios podem potencialmente transportar a bactéria Salmonella, por isso estes animais de estimação não são destinados a crianças muito pequenas que possam manuseá-las e depois colocar as mãos na boca. Todas as crianças devem ser supervisionadas quando cuidam de répteis e anfíbios, e as famílias devem ter a certeza de fazer uma pesquisa completa sobre os requisitos de cuidado de um réptil ou anfíbio antes de trazer um para sua casa.