Frühes LebenBearbeiten
Raymond Daniel Manczarek Jr. wurde an der South Side von Chicago, Illinois geboren und wuchs dort auf. Er wurde als Sohn von Helena (1918-2012) und Raymond Manczarek Sr. (1914-1987) geboren und war polnischer Abstammung.
Im Jahr 1956 immatrikulierte er sich an der DePaul University, wo er in der Jazzband seiner Studentenverbindung (der Beta Pi Mu Combo) Klavier spielte, am intramuralen Fußball teilnahm, als Schatzmeister des Speech Club fungierte und ein Wohltätigkeitskonzert mit Sonny Rollins und Dave Brubeck organisierte. Im Herbst 1961 schrieb sich Manzarek für kurze Zeit an der University of California, Los Angeles School of Law ein. Da er sich nicht an den Lehrplan gewöhnen konnte, wechselte er als Doktorand an die Abteilung für Film, Fernsehen und Radio, bevor er sein Studium nach der Trennung von einer Freundin ganz abbrach. Obwohl er versuchte, sich beim Army Signal Corps als Kameramann zu verpflichten, wurde er stattdessen der hochselektiven Army Security Agency als angehender Geheimdienstanalytiker zugewiesen.
The DoorsEdit
Nach seiner Rückkehr in die USA schrieb er sich 1962 erneut in das UCLA-Filmprogramm ein, wo er 1965 einen M.F.A. in Kinematografie erhielt. Während dieser Zeit lernte er seine zukünftige Frau Dorothy Fujikawa und den Filmstudenten Jim Morrison kennen. Zu dieser Zeit spielte Manzarek mit seinen Brüdern Rick und Jim in einer Band namens Rick & the Ravens. Vierzig Tage nach Beendigung der Filmschule, als sie dachten, ihre Wege hätten sich getrennt, trafen sich Manzarek und Morrison zufällig am Venice Beach in Kalifornien. Morrison sagte, er habe einige Songs geschrieben, und Manzarek äußerte Interesse daran, sie zu hören, woraufhin Morrison grobe Versionen von „Moonlight Drive“, „My Eyes Have Seen You“ und „Summer’s Almost Gone“ sang. In dieser Zeit lernte Manzarek den jugendlichen Gitarristen Robby Krieger und den Schlagzeuger John Densmore bei einem Vortrag über Transzendentale Meditation kennen und rekrutierte sie für die beginnende Band. Densmore sagte: „Ohne Maharishi gäbe es die Doors nicht.“
Im Januar 1966 wurden die Doors die Hausband im London Fog am Sunset Strip. Laut Manzarek „kam nie jemand in den Laden … ein oder zwei Matrosen auf Urlaub, ein paar Betrunkene. Alles in allem war es eine sehr deprimierende Erfahrung, aber es gab uns Zeit, die Musik wirklich zu entwickeln.“ Als die Doors im London Fog gefeuert wurden, heuerte man sie als Hausband im Whisky a Go Go an. Der erste Plattenvertrag der Doors wurde mit Columbia Records abgeschlossen. Nach ein paar Monaten der Inaktivität erfuhren sie, dass sie auf der Drop-List von Columbia standen. Daraufhin baten sie darum, aus ihrem Vertrag entlassen zu werden. Nach ein paar Monaten Live-Auftritten „entdeckte“ Jac Holzman die Doors wieder und nahm sie bei Elektra Records unter Vertrag.
Den Doors fehlte ein Bassgitarrist (außer bei den Aufnahmesessions), daher spielte Manzarek bei Live-Auftritten die Bassparts auf einem Fender Rhodes Piano Keyboard Bass. Sein charakteristischer Sound war der der Vox Continental Combo-Orgel, ein Instrument, das auch von vielen anderen Psychedelic-Rock-Bands dieser Zeit verwendet wurde. Für die späteren Alben der Band verwendete er auch eine Gibson G-101 Kalamazoo Combo-Orgel (die wie eine Farfisa aussieht).
Während der Morrison-Ära war Manzarek der reguläre Background-Sänger der Gruppe. Gelegentlich sang er auch die Leadstimme, wie zum Beispiel bei den Coverversionen von Muddy Waters‘ „Close to You“ (veröffentlicht auf 1970s Absolutely Live) und „You Need Meat (Don’t Go No Further)“ (aufgenommen während der L.A. Woman-Sessions und ursprünglich als B-Seite von „Love Her Madly“ veröffentlicht). Auf den Alben (Other Voices und Full Circle), die nach Morrisons Tod veröffentlicht wurden, teilte er sich den Leadgesang mit Krieger.
Spätere Karriere und Einfluss
Nachdem Manzarek 1974 zwei Soloalben bei Mercury Records aufgenommen hatte, die wenig Anklang fanden, spielte er in mehreren Gruppen, vor allem bei Nite City. Er nahm eine Rockadaption von Carl Orffs Carmina Burana (1983; koproduziert von Philip Glass) auf, spielte kurz mit Iggy Pop, wirkte bei einem Stück des gleichnamigen 1987er-Albums Echo & the Bunnymen mit, unterstützte die Dichterlesungen von Michael McClure aus San Francisco und arbeitete an improvisierten Kompositionen mit dem Dichter Michael C. Ford. Außerdem arbeitete er intensiv mit dem Drehbuchautor von Hearts of Fire und ehemaligen SRC-Frontmann Scott Richardson an einer Reihe von Spoken Word- und Blues-Aufnahmen mit dem Titel „Tornado Souvenirs“. Manzarek produzierte die ersten vier Alben der bahnbrechenden Punkband X und wirkte gelegentlich auch an den Keyboards mit.
Seine Memoiren, Light My Fire: My Life with the Doors, wurden 1998 veröffentlicht. The Poet in Exile (2001) ist ein Roman, der die urbane Legende untersucht, dass Jim Morrison seinen Tod vorgetäuscht haben könnte. Manzareks zweiter Roman, Snake Moon, der im April 2006 erschien, ist eine Geistergeschichte aus dem Bürgerkrieg. Im Jahr 2000 wurde ein gemeinsames Poesiealbum mit dem Titel Freshly Dug mit dem britischen Sänger, Dichter, Schauspieler und Pionier des Punkrocks Darryl Read veröffentlicht. Read hatte zuvor mit Manzarek an dem Album Beat Existentialist (1994) gearbeitet, und ihre letzte poetische und musikalische Zusammenarbeit fand 2007 mit dem Album Bleeding Paradise statt. Ebenfalls im Jahr 2000 war er Co-Autor und Regisseur des Films Love Her Madly, der auf eine Idee von Jim Morrison zurückgeht. Der Film wurde in der Abschlussnacht des Santa Cruz Film Festivals 2004 gezeigt, fand aber ansonsten nur eine begrenzte Verbreitung und wurde von der Kritik nur wenig beachtet.
Im Jahr 2006 arbeitete er mit dem Komponisten und Trompeter Bal zusammen. Das daraus entstandene Album „Atonal Head“ ist eine Erkundung im Bereich der Electronica. Die beiden Musiker integrierten Jazz, Rock, ethnische und klassische Musik in ihre computerbasierten Kreationen. Am 4. August 2007 moderierte Manzarek eine Sendung auf BBC Radio 2 über den 40. Jahrestag der Aufnahme von „Light My Fire“ und die musikalischen und spirituellen Einflüsse der Gruppe.
Im April 2009 traten Manzarek und Robby Krieger als besondere Gäste bei Daryl Halls monatlichem Konzert-Webcast Live From Daryl’s House auf. Sie spielten mehrere Doors-Songs („People Are Strange“, „The Crystal Ship“, „Roadhouse Blues“ und „Break on Through (To the Other Side)“), wobei Hall den Leadgesang übernahm. In seinen letzten Jahren spielte er oft in lokalen Bands im Napa County, Kalifornien, wohin er Anfang der 2000er Jahre umzog.
Im Jahr 2009 arbeitete Manzarek mit „Weird Al“ Yankovic zusammen, indem er Keyboards auf der Single „Craigslist“ spielte, die eine Anspielung auf die Doors ist. Am Tag von Manzareks Tod veröffentlichte Yankovic ein persönliches Video von dieser Studiosession, die er als eine „extreme Ehre“ und „einen der absoluten Höhepunkte meines Lebens“ bezeichnete. Im Mai 2010 nahm Manzarek mit dem Slide-Gitarristen Roy Rogers auf. Ihr Album Translucent Blues wurde Mitte 2011 veröffentlicht; der textliche Inhalt stammt hauptsächlich aus der Feder der Songwriter/Dichter Jim Carroll und Michael McClure. Von Juni bis August 2011 nahm Manzarek mit DJ Skrillex und seinen ehemaligen Doors-Kollegen Robby Krieger und John Densmore den Song Breakn‘ a Sweat“ auf. Im August 2013 wurde das Album Twisted Tales veröffentlicht, das Manzarek nach seinem Tod gewidmet wurde.
Persönliches Leben, Tod und Vermächtnis
Manzarek heiratete am 21. Dezember 1967 in Los Angeles seine UCLA-Absolventin Dorothy Aiko Fujikawa, wobei Jim Morrison und seine langjährige Lebensgefährtin Pamela Courson als Trauzeugen fungierten. Manzarek und Fujikawa blieben bis zu seinem Tod verheiratet. Sie hatten einen Sohn, Pablo, geboren am 31. August 1973, und drei Enkelkinder. In den frühen 1970er Jahren lebten die Manzareks in einer Wohnung in West Hollywood, Kalifornien, und in einem kleinen Penthouse in der Upper West Side von New York City. Anschließend lebten sie mehrere Jahrzehnte lang in Beverly Hills, Kalifornien (darunter zehn Jahre lang in einem Haus am Rodeo Drive). In den letzten zehn Jahren seines Lebens lebten Manzarek und seine Frau in einem renovierten Bauernhaus in der Nähe von Vichy Springs, Kalifornien, im Napa Valley.
Im März 2013 wurde bei Manzarek ein seltener Krebs namens Cholangiokarzinom (Gallengangskrebs) diagnostiziert und er reiste für eine spezielle Behandlung nach Deutschland. Während dieser Zeit versöhnte er sich mit Densmore, und er sprach vor seinem Tod mit Krieger. Außerdem gab er ein Privatkonzert für seine Ärzte und Krankenschwestern. Manzarek ging es „besser“, bis sich sein Zustand nach Angaben seines Managers verschlechterte. Am 20. Mai 2013 starb Manzarek im Alter von 74 Jahren in einem Krankenhaus in Rosenheim, Deutschland. Sein Körper wurde eingeäschert. Krieger sagte, als er die Nachricht von seinem Tod hörte: „Ich war zutiefst betrübt, als ich heute vom Tod meines Freundes und Bandkollegen Ray Manzarek hörte. Ich bin einfach nur froh, dass ich mit ihm im letzten Jahrzehnt Doors-Songs spielen konnte. Ray war ein großer Teil meines Lebens und ich werde ihn immer vermissen.“ Densmore sagte: „Es gab keinen Keyboarder auf der Welt, der besser geeignet war, Jim Morrisons Worte zu unterstützen. Ray, ich fühlte mich mit dir musikalisch völlig im Einklang. Es war, als wären wir einer Meinung und hielten das Fundament fest, auf dem Robby und Jim schweben konnten. Ich werde meinen musikalischen Bruder vermissen.“
Greg Harris, Präsident und CEO der Rock and Roll Hall of Fame, sagte in einer Reaktion auf Manzareks Tod, dass „die Welt des Rock ’n‘ Roll mit dem Tod von Ray Manzarek einen ihrer Größen verloren hat“. Harris sagte auch, dass „er eine der einflussreichsten, kontroversesten und revolutionärsten Gruppen der 60er Jahre mitgestaltet hat. So denkwürdige Titel wie ‚Light My Fire‘, ‚People Are Strange‘ und ‚Hello, I Love You‘ – um nur einige zu nennen – verdanken Manzareks innovativem Spiel viel.“
Am 12. Februar 2016 kamen Densmore und Krieger im Fonda Theatre in Hollywood zum ersten Mal seit 15 Jahren wieder zusammen, um zu Ehren von Manzarek und zugunsten von Stand Up to Cancer aufzutreten. An diesem Tag wäre Manzareks 77. Geburtstag gewesen. An dem Abend traten unter anderem Exene Cervenka und John Doe von der Band X, Rami Jaffee von den Foo Fighters, Robert DeLeo von den Stone Temple Pilots, Stephen Perkins von Jane’s Addiction, Emily Armstrong von Dead Sara und Andrew Watt auf.
Im April 2018 wurde der Film Break On Thru: A Celebration of Ray Manzarek and the Doors auf dem Asbury Park Music & Film Festival 2018 seine Premiere. Der Film zeigt das Konzert von 2016, das zu Ehren von Manzareks 77. Geburtstag stattfand, sowie neue Aufnahmen und Interviews. Der Film gewann den APMFF Best Film Feature Award auf dem Festival.