La 23 de ani, a fost ales consilier în orașul său natal Pereira, iar patru ani mai târziu a devenit primar al orașului. În 1974 a fost ales în Camera Reprezentanților, al cărei președinte a fost în 1984-1985. Trei ani mai târziu, a devenit copreședinte al Partidului Liberal Columbian.
A fost șeful de dezbateri al lui Luis Carlos Galán, în timpul campaniei prezidențiale a lui Galan din 1989, care a fost întreruptă de asasinarea lui Galan. După această tragedie, Gaviria a fost proclamat drept succesorul politic al lui Galan. Această campanie a fost ținta unor atacuri ale lui Pablo Escobar; Gaviria urma să ia zborul 203 al companiei Avianca, cu destinația Cali. Din motive de securitate, el nu s-a urcat la bordul zborului. Avionul, cu 107 persoane la bord, a explodat, ucigându-i pe toți cei aflați la bord.
PreședințieEdit
În 1990, a fost ales președinte al Columbiei, candidând din partea Partidului Liberal. În timpul guvernului său a fost adoptată o nouă constituție în 1991. În calitate de președinte, Gaviria a condus, de asemenea, lupta împotriva cartelului de droguri Cali, precum și a diferitelor facțiuni de gherilă.
În timpul președinției sale, a fost construită închisoarea La Catedral, dar după specificațiile lui Pablo Escobar. Când Escobar a fost încarcerat acolo, a continuat să își controleze imperiul drogurilor; de asemenea, a ucis mai mulți rivali ai săi în interiorul închisorii. La 20 iulie 1992, Escobar a evadat după ce a aflat că urma să fie mutat într-o altă închisoare. La 2 decembrie 1993, faimosul lord al drogurilor a fost împușcat mortal, un triumf pentru administrația Gaviria.
În ciuda unei creșteri economice stabile și a investițiilor străine, 45 % dintre columbieni trăiau sub pragul sărăciei (în special în zonele rurale), iar în jurul marilor orașe creșteau mahalalele. Create de traficanții de droguri și sprijinite de armată (președintele Gaviria a declarat că le vedea ca pe o „posibilă soluție”), grupurile paramilitare (autodefensas) erau adesea angajate în lupta împotriva diferitelor facțiuni de gherilă din țară. În orașe, aceste grupuri desfășurau misiuni de curățenie socială. Vagabonzii, persoanele marginalizate, copiii străzii și homosexualii au fost uciși de aceste grupuri. Numeroși judecători, mai mulți senatori, preoți și chiar șeful poliției naționale au fost condamnați pentru legături cu traficanții.
Secretarul general al OASEdit
În 1994, Gaviria a fost ales secretar general al OSA (mandatul său începând după încheierea mandatului său prezidențial în august 1994). Realegit în 1999, el a lucrat intensiv în numele Americii Latine. Între octombrie 2002 și mai 2003, a servit ca facilitator internațional al procesului mesa al OSA, menit să găsească o soluție la criza politică internă din Venezuela între președintele Hugo Chávez și opoziția Coordinadora Democrática.
Consilier și cercetătorEdit
După ce a părăsit OSA, Gaviria a lucrat pentru scurt timp la New York ca și consilier și cercetător la Universitatea Columbia. La întoarcerea sa în Columbia, a fondat o galerie de artă numită Nueveochenta și de atunci a rămas în țară.
PreședinteEdit
Gaviria a fost proclamat șef unic al Partidului Liberal Columbian în iunie 2005. La 27 aprilie 2006, sora sa, Liliana Gaviria, a fost ucisă de persoane necunoscute înarmate.
| Cele patru negocieri de pace eșuate ale Columbiei | ||
|---|---|---|
| Anul | President | Ended because |
| 1982–1985 | Belisario Betancur | Most Supreme Court Justices were killed when M-19 commandos and the Army fought for control of the building |
| 1986–1990 | Virgilio Barco Vargas | FARC ambush killed 26 soldiers in Caquetá |
| 1990–1992 | César Gaviria Trujillo | FARC attack on the Senate President. FARC kidnapping and killing of an ex-cabinet member. |
| 1998–2002 | Andrés Pastrana Arango | FARC kidnapping of Senator |
Gaviria is a member of the Club of Madrid, an independent non-profit organization created to promote democracy and change in the international community, composed by more than 100 members: foști șefi de stat și de guvern democrați din întreaga lume.