Deși originea băuturii este necunoscută, o relatare spune că a apărut în jurul anului 1918 în regiunea Alentejo din Portugalia, cu o rețetă populară făcută cu lămâie, usturoi și miere, indicată pentru pacienții cu gripă spaniolă. Potrivit unei alte relatări, Caipirinha ar avea la bază Poncha, o băutură alcoolică din Madeira, Portugalia. Ingredientul principal este aguardente de cana, care se obține din trestie de zahăr. Producția de trestie de zahăr a fost mutată din Madeira în Brazilia de către portughezi, deoarece aceștia aveau nevoie de mai mult teren pe care să o planteze. Înainte de aceasta, oamenii din Madeira creaseră deja aguardente de cana, care a fost strămoșul cachaça.
Astăzi, este încă folosită ca tonic pentru răceala obișnuită. În mod obișnuit, practicanții adaugă niște băuturi spirtoase distilate la remediile de casă pentru a accelera efectul terapeutic. Aguardiente era folosit în mod obișnuit. „Până într-o zi, când cineva a decis să elimine usturoiul și mierea. Apoi a adăugat câteva linguri de zahăr pentru a reduce aciditatea limetei. Gheața a venit apoi, pentru a alunga căldura”, explică Carlos Lima, director executiv al IBRAC (Institutul brazilian al Cachaça).
Potrivit istoricilor, caipirinha a fost inventată de fermierii latifundiari din regiunea Piracicaba, din interiorul statului São Paulo, în secolul al XIX-lea, ca băutură locală pentru evenimente și petreceri de „înalt nivel”, o reflectare a culturii puternice a trestiei de zahăr din regiune.
Caipirinha este cel mai puternic cocktail național al Braziliei și este îmbibat în restaurante, baruri și în multe gospodării din întreaga țară. Cândva aproape necunoscută în afara Braziliei, băutura a devenit mai populară și mai larg disponibilă în ultimii ani, în mare parte datorită disponibilității crescânde a mărcilor de primă clasă de cachaça în afara Braziliei. Asociația Internațională a Barmanilor l-a desemnat drept unul dintre cocktailurile sale oficiale, ca fiind un clasic contemporan.
.