Anche se l’origine della bevanda è sconosciuta, un resoconto dice che è nata intorno al 1918 nella regione di Alentejo in Portogallo, con una ricetta popolare fatta con limone, aglio e miele, indicata per i pazienti con l’influenza spagnola. Un altro conto è che la Caipirinha è basata sulla Poncha, una bevanda alcolica di Madeira, in Portogallo. L’ingrediente principale è l’aguardente de cana, che è fatto con la canna da zucchero. La produzione di canna da zucchero fu trasferita da Madeira al Brasile dai portoghesi perché avevano bisogno di più terra per piantarla. Prima di questo la gente di Madeira aveva già creato l’aguardente de cana, che era l’antenato della cachaça.
Oggi, è ancora usato come tonico per il comune raffreddore. Comunemente, i praticanti aggiungono alcuni distillati ai rimedi casalinghi per accelerare l’effetto terapeutico. Aguardiente era comunemente usato. “Finché un giorno qualcuno decise di togliere l’aglio e il miele. Poi aggiunse qualche cucchiaio di zucchero per ridurre l’acidità della calce. Il ghiaccio venne dopo, per allontanare il calore”, spiega Carlos Lima, direttore esecutivo dell’IBRAC (Istituto Brasiliano della Cachaça).
Secondo gli storici, la caipirinha fu inventata dai contadini proprietari terrieri della regione di Piracicaba, nell’interno dello Stato di São Paulo, durante il XIX secolo, come bevanda locale per eventi e feste di “alto livello”, un riflesso della forte cultura della canna da zucchero nella regione.
La caipirinha è il cocktail nazionale più forte del Brasile, e viene bevuto nei ristoranti, nei bar e in molte case di tutto il paese. Una volta quasi sconosciuta fuori dal Brasile, la bevanda è diventata più popolare e più ampiamente disponibile negli ultimi anni, in gran parte a causa della crescente disponibilità di marche di cachaça di prima qualità fuori dal Brasile. L’International Bartenders Association lo ha designato come uno dei suoi cocktail ufficiali, come un classico contemporaneo.