Și dacă vrei să cunoști căldura aerului și raportul dintre o zi și alta, pregătește-ți unul dintre aceste două instrumente, începe pasajul prezentat în dreapta într-un text ebraic din secolul al XVII-lea. Un profesor de filozofie de la Universitatea din Arkansas, Jacob Adler, a descoperit că această descriere a unui termometru cu lichid în sticlă este anterioară celei mai vechi cunoscute cu cel puțin 20 de ani. Termometrul este, în esență, la fel ca cele folosite astăzi, cu excepția faptului că era umplut cu coniac în loc de mercur. Ilustrația este preluată din cartea Ma’yan Ganim (O fântână de grădină), publicată în 1629 și scrisă de medicul și rabinul Joseph Solomon Delmedigo. Cele două gravuri de lângă textul ebraic prezintă un termometru cu aer – un tub cu capăt deschis umplut parțial cu apă sau alcool – și un termometru cu lichid sigilat, aproape în dreapta. Termometrul cu aer era deja bine cunoscut la acea vreme, dar istoricii atribuiseră anterior termometrul cu lichid lui Ferdinand al II-lea, Mare Duce de Toscana, în 1654. Scrisul mic din dreapta termometrului cu lichid spune oleh, ascendent, direcția coniacului atunci când becul se încălzește. Delmedigo nu pretinde că a inventat dispozitivul, spune Adler. De fapt, el pare să fi fost mai mult un jurnalist decât un om de știință. Într-o epocă în care jurnalele științifice erau necunoscute, el a răspândit știrile despre descoperiri în întreaga Europă prin numeroasele sale scrisori către contemporani eminenți, precum astronomul Johannes Kepler. Adler bănuiește că Galileo, sau poate un medic pe nume Santorio Santorio, a inventat dispozitivul. Ambii au predat la Universitatea din Padova, unde Delmedigo a studiat medicina. Adler a dat peste textul lui Delmedigo în timp ce lucra la o carte despre filosoful Benedict de Spinoza, care se pare că deținea o copie a lui Ma’yan Ganim. Oamenii de istorie a științei nu citesc în mare parte ebraică și nu s-ar gândi la o carte evreiască pentru a găsi prima publicare a unui astfel de lucru, spune Adler. Chiar și după ce părți din Ma’yan Ganim au fost traduse în limba engleză de Isak Heilbronn în 1913, istoricii au continuat să treacă cu vederea termometrul lui Delmedigo, deoarece o traducere greșită sugera că instrumentul avea partea de sus deschisă, ceea ce îl făcea un instrument imprecis și nepractic, care avea nevoie de reumpleri frecvente pentru a înlocui alcoolul evaporat. Termometrul lui Delmedigo era, de fapt, suficient de precis, spune Adler, încât se putea măsura schimbarea de temperatură de la o zi la alta.
.