De ce broaștele de sticlă au pielea transparentă devine clar în urma unui studiu

Misterul de ce broaștele de sticlă au pielea transparentă a fost rezolvat, spun oamenii de știință: această caracteristică neobișnuită este un tip de camuflaj.

Râștele de sticlă se găsesc în zonele tropicale din America Centrală și de Sud și își trag numele de la pielea lor.

Cu toate acestea, broaștele nu sunt cu adevărat transparente, ci translucide, pielea de pe spate fiind de obicei de un verde viu, iar intestinele și inima lor fiind vizibile prin partea inferioară a burții. Acest lucru a dus la o întrebare care i-a ținut pe oamenii de știință pe jar.

„Dacă prădătorii nu pot vedea direct prin broaște, de ce broaștele de sticlă au pielea transparentă și nu modelele opace de camuflaj ale altor specii de broaște de copac?”, a declarat Dr. James Barnett, cercetător postdoctoral la Universitatea McMaster, Canada, care a fost coautor al studiului.

Barnett și colegii săi spun că au rezolvat enigma. „Broasca este întotdeauna verde pentru a se potrivi în general cu frunzele, dar frunzele vor fi diferite în ceea ce privește luminozitatea lor”, a spus Barnett. Echipa spune că, în timp ce culoarea corpului broaștei se schimbă puțin față de frunzișul întunecat sau deschis, picioarele sunt mai translucide și, prin urmare, își schimbă luminozitatea, ajutând amfibienii să se confunde.

„Având picioare translucide și odihnindu-se cu picioarele care înconjoară corpul, marginea broaștei se transformă într-un gradient mai moale, mai puțin contrastant, de la frunză la picioare și, din nou, de la picioare la corp”, a spus Barnett, menționând că acest lucru face ca silueta broaștei să fie mai puțin recognoscibilă pentru prădători.

Scriind în revista americană Proceedings of the National Academy of Sciences, Barnett și colegii săi relatează cum au realizat trei experimente.

În primul, au fotografiat 55 de broaște de sticlă atât pe frunze, cât și pe un fundal alb și apoi au folosit modele computerizate pentru a compara culoarea broaștei în fiecare scenariu. „Am constatat că culoarea corpului broaștelor nu s-a schimbat prea mult de la un fundal la altul, dar picioarele s-au schimbat semnificativ”, a spus Barnett, adăugând că schimbarea s-a datorat unei schimbări de luminozitate, nu de nuanță.

Rezultatele au fost aceleași și atunci când au modelat modul în care diferite specii ar putea vedea aceste broaște, inclusiv un șarpe, o pasăre și un om. „Efectul de camuflare este interpretat în mod similar între oameni și prădătorii naturali ai broaștelor”, a spus Barnett.

Echipa a produs apoi imagini generate pe calculator ale broaștelor de sticlă cu diferite modele de transluciditate pe fundaluri cu frunze. Fiecărui număr de 20 de persoane i s-au prezentat 125 de astfel de imagini și li s-a cerut să indice broasca cât mai repede posibil. Echipa a constatat că participanții identificau mai repede broasca atunci când aceasta era complet opacă, în comparație cu broaștele cu un model natural de transluciditate.

În cele din urmă, echipa a realizat 180 de broaște translucide și 180 de broaște opace din gelatină și le-a plasat în vegetație în Ecuador, monitorizând pe parcursul a 72 de ore dacă broaștele au fost atacate de păsări. În total, 53 de broaște opace și 24 de broaște translucide au fost mâncate în timpul experimentului.

„Studiul nostru arată că faptul de a fi translucide ajută broaștele de sticlă să se camufleze de prădători, dar nu neapărat în modul așteptat prin comparație cu speciile complet transparente”, a declarat Barnett.

Prof Devi Stuart-Fox, expert în culoarea și comportamentul animalelor la Universitatea din Melbourne, care nu a fost implicat în cercetare, a declarat: „This is a fascinating study because it shows yet another form of camouflage in animal – the sheer diversity of camouflage strategies in nature is truly remarkable.”

Stuart-Fox said all three of the experiments had limitations, but taken together the evidence was compelling that the frogs’ translucency is a form of camouflage.

„Interestingly, the legs are more translucent than the body, making the edges of the body harder to distinguish,” she said. „Predators form a search image for the shape of their prey, so masking the body’s outline is a very effective strategy to enhance camouflage.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

We will be in touch to remind you to contribute. Look out for a message in your inbox in May 2021. If you have any questions about contributing, please contact us.

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger