Vasta calotă de gheață din Groenlanda se topește în unele dintre cele mai rapide ritmuri din ultimii 12.000 de ani. Și ar putea să se cvadrupleze în următorii 80 de ani dacă emisiile de gaze cu efect de seră nu vor scădea dramatic în următoarele decenii.
Un studiu publicat ieri în revista Nature avertizează că pierderile viitoare ale stratului de gheață depind în mare măsură de rapiditatea cu care oamenii reduc astăzi emisiile de carbon.
Direcționat de Jason Briner de la Universitatea din Buffalo, Universitatea de Stat din New York, studiul este printre primele care compară posibilul viitor al stratului de gheață cu trecutul său străvechi.
„Acum suntem cu adevărat capabili să punem în perspectivă cât de anormale sunt schimbările noastre actuale și cât de anormale ar putea fi schimbările viitoare”, a declarat Josh Cuzzone, coautor al studiului și om de știință la Universitatea din California, Irvine.
Cercetătorii au folosit modele, informate de datele provenite de la eșantioane de gheață străvechi forate din stratul de gheață, pentru a reconstrui o istorie a Groenlandei care acoperă ultimii 12.000 de ani. Ei au folosit, de asemenea, modele pentru a prezice modul în care stratul de gheață s-ar putea schimba în diferite scenarii climatice – presupunând atât niveluri mai mari, cât și mai mici de gaze cu efect de seră – până la sfârșitul acestui secol.
Constatările au fost îngrijorătoare.
Înainte de era industrială, cele mai mari rate de pierdere a gheții din Groenlanda din ultimii 12.000 de ani au fost de aproximativ 6.000 de miliarde de tone de gheață într-un singur secol. Aceasta este similară cu rata la care se topește gheața din Groenlanda în prezent.
Cum clima continuă să se încălzească, se așteaptă ca aceste rate să crească. Cât de mult depinde de cât de repede se încălzește clima.
Cercetătorii au examinat două posibile scenarii climatice viitoare. Primul presupune că oamenii reușesc să mențină temperaturile globale în limita a aproximativ 2 grade Celsius față de nivelurile lor preindustriale – obiectivul major al acordului internațional privind clima de la Paris.
În acest scenariu, Groenlanda va pierde probabil în continuare peste 8 trilioane de tone de gheață pe parcursul acestui secol – o rată mai rapidă decât în orice alt moment din ultimii 12.000 de ani.
Cel de-al doilea scenariu presupune rate ridicate de emisii de gaze cu efect de seră, similare cu cele actuale, pentru restul secolului. În acest caz, modelele sugerează că stratul de gheață ar putea pierde între 14.000 și 36.000 de miliarde de tone de gheață pe parcursul acestui secol.
Cercetătorii sunt acum „din ce în ce mai siguri că suntem pe cale să experimentăm rate fără precedent de pierdere de gheață din Groenlanda, cu excepția cazului în care emisiile de gaze cu efect de seră sunt reduse în mod substanțial”, a declarat Andy Aschwanden, cercetător la Universitatea din Alaska, Fairbanks, într-un comentariu cu privire la cercetare, publicat, de asemenea, ieri în Nature.
Cantitatea pierderilor viitoare de gheață ar putea face o mare diferență pentru comunitățile din întreaga lume prin efectul său asupra nivelului mării.
Groenlanda este deja cel mai mare contributor la creșterea globală a nivelului mării. Iar diferența de 20 de trilioane sau 30 de trilioane de tone de gheață în plus de acum până la sfârșitul secolului ar putea însemna câțiva centimetri de creștere a nivelului mării în întreaga lume.
S-ar putea să nu pară mare lucru, dar ar putea face o diferență dramatică în ceea ce privește numărul de inundații cu care se confruntă orașele de coastă.
Există și alte consecințe. Afluxul de apă de topire rece și proaspătă care se varsă în mare ar putea avea efecte de anvergură asupra structurii și fluxului curenților oceanici și asupra modului în care aceștia fac schimb de căldură cu atmosfera. Acest lucru ar putea afecta modelele meteorologice din întreaga lume.
Noul studiu reiterează faptul că prevenirea celor mai grave dintre aceste consecințe necesită eforturi rapide și riguroase pentru a reduce astăzi emisiile globale de carbon.
„Arată că, cel puțin cu aceste scenarii și cu acest model al stratului de gheață, dacă reducem emisiile de carbon, putem evita cel mai rău caz spre care ne îndreptăm în prezent”, a spus Cuzzone.
Reprodus de Climatewire cu permisiunea E&E News. E&E oferă o acoperire zilnică a știrilor esențiale despre energie și mediu la www.eenews.net.
.