Patron al artelor
Impactul durabil al vieții lui Iulius al II-lea s-a datorat darului său de a inspira mari creații artistice. Numele său este strâns legat de cele ale unor mari artiști precum Bramante, Rafael și Michelangelo. Cu bogăția sa de idei vizionare, el a contribuit la creativitatea acestora. Urmând un plan general, a adăugat multe clădiri frumoase la Roma și a pus bazele în Muzeul Vaticanului pentru cea mai mare colecție de antichități din lume. Printre nenumăratele biserici italiene care au beneficiat de încurajarea artelor de către el se numără Sta. Maria del Popolo din Roma, pentru care l-a însărcinat pe Andrea Sansovino să creeze morminte pentru o serie de cardinali și pe Pinturicchio să picteze frescele din absidă. Donato Bramante a devenit arhitectul fortificațiilor lui Iulius în Latium, al celor două galerii care formează Curtea Belvedere și al altor clădiri de la Vatican. În jurul anului 1503, Papa a avut ideea de a construi o nouă bazilică Sfântul Petru, al cărei prim model a fost creat de Bramante. Piatra sa de temelie a fost pusă la 18 aprilie 1506.
Amitirea papei cu Michelangelo, începută în 1506, a fost durabilă, în ciuda tensiunilor recurente impuse în relațiile lor de personalitățile prea asemănătoare ale celor doi. Relația lor a fost atât de strânsă încât Papa a devenit, de fapt, colaboratorul intelectual al lui Michelangelo. Din mormântul lui Iulius a fost finalizat doar „Moise” din biserica S. Pietro in Vincoli, din Roma; papa nu este însă înmormântat acolo, ci la Sfântul Petru, împreună cu rămășițele lui Sixtus al IV-lea. Celebra statuie de bronz a Papei pentru biserica S. Petronio din Bologna, finalizată în 1508, a fost distrusă în 1511. În 1508, Michelangelo a fost convins de Iulius să înceapă picturile de pe tavanul Capelei Sixtine, care au fost dezvelite în octombrie 1512. Picturile, care reprezintă un punct culminant în arta occidentală, au fost, prin formă și concepție, un produs al simbiozei artistice dintre Michelangelo și papă.
În 1509, Rafael, prezentat lui Iulius, a început capodoperele sale pentru papă, frescele din trei încăperi ale Vaticanului. Referințele spirituale la persoana și pontificatul lui Iulius al II-lea sunt evidente într-una dintre încăperi (Stanza della Segnatura), unde înțelepciunea terestră și cea cerească sunt juxtapuse în „Școala din Atena” și „Disputa”, în timp ce frumusețea creativității este reprezentată în „Parnasul”. Tema unei alte încăperi (Stanza d’Eliodoro), care ar putea fi numită o biografie „politică” transcendentală a Papei, este încă și mai personală. „Expulzarea lui Heliodoro din Templu” simbolizează expulzarea francezilor și subjugarea tuturor dușmanilor bisericii, Iulius al II-lea fiind înfățișat asistând la scenă de pe tronul său portabil. În strânsă legătură cu aceasta se află „Eliberarea Sfântului Petru”, în care lumina și întunericul servesc pentru a simboliza evenimentele istorice ale pontificatului. Cea de-a treia mare frescă din această încăpere, „Sfânta Liturghie de la Bolsena”, îl înfățișează pe papă îngenuncheat, în loc să stea pe tron, în amintirea venerării corporalei (pânză de împărtășanie) de la Bolsena în catedrala din Orvieto. În plus față de aceste portrete în frescă, există unul realizat de Rafael în galeria Uffizi din Florența, una dintre capodoperele portretului, care îl arată pe Papă nu ca pe Moise victorios care se ridică în picioare, așa cum l-a portretizat Michelangelo, ci ca pe un bătrân resemnat și gânditor, la sfârșitul unei vieți aventuroase și pline de lupte. Desenul cu cretă al papei realizat de Michelangelo în galeria Uffizi se apropie de acesta din punct de vedere calitativ.
În calitate de cardinal, Iulius al II-lea a avut cel puțin o fiică nelegitimă, Felice. El a făcut cardinali patru membri ai familiei Della Rovere, dintre care doar unul dintre ei a atins o oarecare importanță. Din căsătoria singurului frate al papei, Giovanni, cu fiica și moștenitoarea ducelui Federigo de Montefeltro au descins ducii de Urbino.
Papa a adăugat cu înțelepciune la comorile bisericii. Deși avea puțin din preotul din el, spre sfârșit a fost preocupat doar de grandoarea bisericii. Și-a dorit măreție pentru papalitate mai degrabă decât pentru papă și și-a dorit pace în Italia. Istoricul elvețian Jacob Burckhardt l-a numit „salvatorul papalității”, deoarece Alexandru al VI-lea îi pusese în mare pericol existența de dragul intereselor sale familiale.