Viața timpurieEdit
Raymond Daniel Manczarek Jr. s-a născut și a crescut în partea de sud a orașului Chicago, Illinois. S-a născut cu Helena (1918-2012) și Raymond Manczarek Sr. (1918-2012). (1914-1987), și a fost de origine poloneză.
În 1956, s-a înscris la Universitatea DePaul, unde a cântat la pian în formația de jazz a frăției sale (Beta Pi Mu Combo), a participat la fotbal intramural, a fost trezorier al Clubului de vorbire și a organizat un concert de caritate cu Sonny Rollins și Dave Brubeck. A absolvit Colegiul de Comerț al universității cu o diplomă în economie în 1960.
În toamna anului 1961, Manzarek s-a înscris pentru scurt timp la Facultatea de Drept a Universității din California, Los Angeles. Nereușind să se acomodeze cu programul de studii, s-a transferat la Departamentul de Film, Televiziune și Radio ca student absolvent, înainte de a renunța cu totul după ce s-a despărțit de o prietenă. Deși a încercat să se înroleze în Corpul de Transmisiuni al Armatei ca operator de cameră, a fost repartizat, în schimb, la foarte selectiva Army Security Agency ca analist de informații în perspectivă.
The DoorsEdit
După ce s-a întors în SUA, s-a reînscris la programul de absolvire a cinematografiei de la UCLA în 1962, unde a obținut un masterat în cinematografie în 1965. În această perioadă, a întâlnit-o pe viitoarea soție Dorothy Fujikawa și pe Jim Morrison, student la film la licență. La acea vreme, Manzarek făcea parte dintr-o trupă numită Rick & the Ravens cu frații săi Rick și Jim. La 40 de zile după ce au terminat facultatea de film, crezând că au luat-o pe drumuri separate, Manzarek și Morrison s-au întâlnit din întâmplare pe plaja Venice Beach din California. Morrison a spus că a scris câteva cântece, iar Manzarek și-a exprimat interesul de a le asculta, după care Morrison a cântat versiuni brute ale pieselor „Moonlight Drive”, „My Eyes Have Seen You” și „Summer’s Almost Gone”. În această perioadă, Manzarek i-a întâlnit pe chitaristul adolescent Robby Krieger și pe bateristul John Densmore la o prelegere despre Meditația Transcendentală și i-a recrutat pentru trupa incipientă. Densmore a spus: „Nu ar fi existat Doors fără Maharishi.”
În ianuarie 1966, The Doors a devenit trupa de casă la London Fog de pe Sunset Strip. Potrivit lui Manzarek, „Nimeni nu venea niciodată în local… un marinar sau doi ocazional în permisie, câțiva bețivi. Una peste alta, a fost o experiență foarte deprimantă, dar ne-a dat timp să punem cu adevărat la punct muzica”. Când The Doors au fost concediați de la London Fog, au fost angajați să fie trupa de casă la Whisky a Go Go. Primul contract de înregistrare al The Doors a fost încheiat cu Columbia Records. După câteva luni de inactivitate, au aflat că se aflau pe lista de retragere a celor de la Columbia. În acel moment, au cerut să fie eliberați din contract. După câteva luni de concerte live, Jac Holzman i-a „redescoperit” pe Doors și i-a semnat cu Elektra Records.
The Doors nu aveau un chitarist bas (cu excepția sesiunilor de înregistrare), așa că pentru spectacolele live Manzarek a cântat părțile de bas pe un bas cu claviatură de pian Fender Rhodes. Sunetul său caracteristic a fost cel al orgii combo Vox Continental, un instrument folosit de multe alte trupe de rock psihedelic din epocă. El a folosit, de asemenea, o orgă combo Gibson G-101 Kalamazoo (care seamănă cu un Farfisa) pentru ultimele albume ale trupei.
În timpul epocii Morrison, Manzarek a fost backing vocalistul obișnuit al grupului. Ocazional a cântat solo, așa cum exemplifică cover-urile lui Muddy Waters „Close to You” (lansat pe albumul 1970s Absolutely Live) și „You Need Meat (Don’t Go No Further)” (înregistrat în timpul sesiunilor pentru L.A. Woman și lansat inițial ca față B a piesei „Love Her Madly”). A continuat să împartă vocea principală cu Krieger pe albumele (Other Voices și Full Circle) lansate după moartea lui Morrison.
Cariera ulterioară și influențaEdit
După ce a înregistrat două albume solo la Mercury Records la o recepție în surdină în 1974, Manzarek a cântat în mai multe grupuri, mai ales Nite City. A înregistrat o adaptare rock a operei Carmina Burana de Carl Orff (1983; coprodusă de Philip Glass), a cântat pentru scurt timp cu Iggy Pop, a participat la o piesă de pe albumul omonim din 1987 Echo & the Bunnymen, a susținut lecturile de poezie ale poetului din San Francisco Michael McClure și a lucrat la compoziții improvizate cu poetul Michael C. Ford. De asemenea, a colaborat intens cu scenaristul Hearts of Fire și fostul lider al SRC, Scott Richardson, la o serie de înregistrări de spoken word și blues intitulate „Tornado Souvenirs”. Manzarek a produs primele patru albume ale formației punk seminale X, contribuind ocazional și la clape.
Memoriile sale, Light My Fire: My Life with the Doors, a fost publicat în 1998. The Poet in Exile (2001) este un roman care explorează legenda urbană conform căreia Jim Morrison și-ar fi înscenat moartea. Al doilea roman al lui Manzarek, Snake Moon, lansat în aprilie 2006, este o poveste cu fantome din timpul Războiului Civil. În 2000, a fost lansat un album de poezie în colaborare cu cântărețul, poetul, actorul și pionierul punk rock britanic Darryl Read, intitulat Freshly Dug. Read lucrase anterior cu Manzarek la albumul Beat Existentialist din 1994, iar ultima lor colaborare poetică și muzicală a avut loc în 2007, cu albumul Bleeding Paradise. De asemenea, în anul 2000, a co-scris și regizat filmul Love Her Madly, care a fost creditat cu o idee de poveste a lui Jim Morrison. Filmul a fost proiectat în seara de închidere a Festivalului de Film de la Santa Cruz din 2004, dar, în rest, a fost distribuit în mod limitat și a fost criticat.
În 2006, a colaborat cu compozitorul și trompetistul Bal. Albumul care a rezultat, Atonal Head, este o explorare pe tărâmul electronicii. Cei doi muzicieni au integrat jazz, rock, muzică etnică și clasică în creațiile lor computerizate. Pe 4 august 2007, Manzarek a fost gazda unei emisiuni la BBC Radio 2 despre cea de-a 40-a aniversare a înregistrării piesei „Light My Fire” și despre influențele muzicale și spirituale ale grupului.
În aprilie 2009, Manzarek și Robby Krieger au apărut ca invitați speciali în cadrul emisiunii lunare de concerte a lui Daryl Hall, Live From Daryl’s House, difuzată pe internet. Aceștia au interpretat mai multe melodii Doors („People Are Strange”, „The Crystal Ship”, „Roadhouse Blues” și „Break on Through (To the Other Side)”), Hall asigurând vocea principală. În ultimii săi ani, a cântat adesea alături de trupe locale din zona Napa County, California, unde s-a mutat la începutul anilor 2000.
În 2009, Manzarek a colaborat cu „Weird Al” Yankovic, cântând la clape pe single-ul „Craigslist”, care este o pastișă a trupei Doors. În ziua morții lui Manzarek, Yankovic a publicat o înregistrare video personală a acestei sesiuni de studio, despre care a spus că a fost o „extremă onoare” și „unul dintre cele mai importante momente absolute din viața mea”. În mai 2010, Manzarek a înregistrat cu chitaristul slide Roy Rogers. Albumul lor, Translucent Blues, a fost lansat la jumătatea anului 2011; conținutul său liric este scris în principal de compozitorii/poeții Jim Carroll și Michael McClure. În perioada iunie-august 2011, Manzarek a înregistrat piesa „Breakn’ a Sweat” cu DJ Skrillex și cu foștii săi colegi de la Doors, Robby Krieger și John Densmore. În august 2013, a fost lansat albumul Twisted Tales, care i-a fost dedicat lui Manzarek după decesul acestuia.
Viața personală, moartea și moștenireaEdit
Manzarek s-a căsătorit cu Dorothy Aiko Fujikawa, colegă de facultate la UCLA, în Los Angeles, la 21 decembrie 1967, având ca martori pe Jim Morrison și pe partenera sa de lungă durată, Pamela Courson. Manzarek și Fujikawa au rămas căsătoriți până la moartea lui Manzarek. Au avut un fiu, Pablo, născut la 31 august 1973, și trei nepoți. La începutul anilor 1970, soții Manzarek și-au împărțit timpul între un apartament în West Hollywood, California, și un mic penthouse în Upper West Side din New York. Ulterior, au locuit în Beverly Hills, California (inclusiv zece ani într-o casă de pe Rodeo Drive) timp de mai multe decenii. În ultimul deceniu al vieții sale, Manzarek și soția sa au locuit într-o fermă renovată lângă Vichy Springs, California, în Napa Valley.
În martie 2013, Manzarek a fost diagnosticat cu un cancer rar numit colangiocarcinom (cancer al căilor biliare) și a călătorit în Germania pentru un tratament special. În acest timp, el s-a împăcat cu Densmore și a vorbit cu Krieger înainte de a muri. De asemenea, a susținut un concert privat pentru medicii și asistentele sale. Manzarek „se simțea mai bine” până când situația s-a înrăutățit, potrivit managerului său. La 20 mai 2013, Manzarek a murit la un spital din Rosenheim, Germania, la vârsta de 74 de ani. Trupul său a fost incinerat. Krieger a declarat la aflarea veștii morții sale: „Am fost profund întristat să aflu despre decesul prietenului și colegului meu de trupă Ray Manzarek astăzi. Mă bucur că am putut cânta împreună cu el piesele Doors în ultimul deceniu. Ray a fost o parte importantă din viața mea și îmi va lipsi mereu”. Densmore a declarat: „Nu a existat un claviaturist pe planetă mai potrivit pentru a susține cuvintele lui Jim Morrison. Ray, m-am simțit total sincronizat cu tine din punct de vedere muzical. Era ca și cum am fi fost o singură minte, ținând fundația pe care Robby și Jim să plutească deasupra. Îmi va lipsi fratele meu muzical.”
Greg Harris, președintele și directorul general al Rock and Roll Hall of Fame, a declarat, ca reacție la moartea lui Manzarek, că „Lumea rock ‘n’ roll-ului a pierdut unul dintre cei mai mari prin moartea lui Ray Manzarek”. Harris a mai spus că „a avut un rol esențial în formarea unuia dintre cele mai influente, controversate și revoluționare grupuri din anii ’60. Piese memorabile precum „Light My Fire”, „People Are Strange” și „Hello, I Love You” – pentru a numi doar câteva – datorează mult interpretării inovatoare a lui Manzarek.”
Pe 12 februarie 2016, la Fonda Theatre din Hollywood, Densmore și Krieger s-au reunit pentru prima dată după 15 ani pentru a cânta în semn de omagiu pentru Manzarek și în beneficiul organizației Stand Up to Cancer. În acea zi ar fi fost ziua în care Manzarek ar fi împlinit 77 de ani. În cadrul serii au cântat Exene Cervenka și John Doe din trupa X, Rami Jaffee de la Foo Fighters, Robert DeLeo de la Stone Temple Pilots, Stephen Perkins de la Jane’s Addiction, Emily Armstrong de la Dead Sara și Andrew Watt, printre alții.
În aprilie 2018, filmul Break On Thru: A Celebration of Ray Manzarek and the Doors a avut premiera la Festivalul de film Asbury Park Music 2018 &. Filmul evidențiază concertul din 2016, în onoarea a ceea ce ar fi fost cea de-a 77-a aniversare a lui Manzarek, precum și noi imagini și interviuri. Filmul a câștigat premiul APMFF pentru cel mai bun film de lungmetraj în cadrul festivalului.
.