Pe vremuri străvechi
Din punct de vedere geografic, o zonă greu de locuit, Țările de Jos antice aveau pentru locuitorii lor triburi celtice și germane, o caracteristică foarte importantă – siguranța. Râurile, lacurile, zonele umede și pădurile sale erau imposibil de traversat pentru invadatori.
Abia în secolul I î.Hr. că vechiul Imperiu Roman a cucerit partea sudică a acestor pământuri, stabilind un important post militar la Nimigea. Nordul Țărilor de Jos de astăzi a rămas necucerit și nici măcar invadat. Sub administrația romană, prosperitatea a crescut timp de aproape trei sute de ani.
Începutul Evului Mediu
Ca urmare a slăbirii statului roman, triburile germanice barbare au început să invadeze ținuturile. Cei mai puternici dintre ei, francii au invadat teritoriul în secolul al V-lea și au adus cu ei creștinismul. În anul 800, Țările de Jos de astăzi făceau parte din puternicul Imperiu al francilor lui Charlemagne. În Nijmegen, Carol cel Mare a construit unul dintre palatele sale. Tradiția spune că Nijmegen a fost reședința sa preferată, în timp ce Aachen (astăzi în Germania) a fost capitala imperiului.
Creștere economică în Evul Mediu
După căderea Imperiului lui Carol cel Mare (a murit în 814), teritoriul Țărilor de Jos a fost împărțit în mai multe state mai mici – conduse de duci și conți. În același timp, încă din Evul Mediu, o puternică dezvoltare economică a făcut din Țările de Jos una dintre cele mai bogate zone din Europa. Agricultura, împreună cu meșteșugurile și comerțul, orașele bogate și legăturile comerciale importante, care ajungeau până în Asia și Africa de Nord, au transformat Țările de Jos într-o zonă în care puterea feudală a fost limitată, siguranța circulației și activitatea economică au fost stabilite, iar o creștere susținută a fost posibilă.
Renașterea și lupta pentru independență
Puterile vecine – mai întâi Ducii de Burgundia și mai târziu Habsburgii (după 1477, căsătoria Mariei de Burgundia cu Arhiducele Maximilian Habsburg) au încercat să domine Țările de Jos și să introducă acolo impozitarea sa.
În 1555, Carol din dinastia Habsburgilor a acordat Țările de Jos fiului său, Filip al II-lea, regele Spaniei. Întrucât Filip al II-lea era, catolic, iar o parte din Țările de Jos protestante, olandezii s-au împotrivit nu numai noii impozitări, ci și intoleranței și metodelor opresive de administrare ale regelui spaniol și ale guvernatorului său, prințul Alba. A început un război lung de optzeci de ani, care a durat optzeci de ani. Sentimentul de identitate națională s-a dezvoltat în Țările de Jos în timpul acestui război.
În 1581, Uniunea de la Utrecht a proclamat independența față de Spania. Noua națiune a suferit o serie de înfrângeri în război, dar în cele din urmă, în 1648, spaniolii au recunoscut suveranitatea Republicii. Republica olandeză a rămas până în 1794, cel puțin nominal, sub puterea tronului austriac de Habsburg.
Era descoperirilor
În ciuda tuturor distrugerilor și greutăților provocate de război, olandezii au continuat expansiunea pe mări și descoperirile de noi rute și teritorii. La mijlocul secolului al XVII-lea, Republica era cea mai mare putere maritimă a Europei, iar Amsterdamul era cel mai important centru financiar al continentului. În mod firesc, au urmat războaie pentru dominația pe mări cu Anglia și războaie pentru a rezista puterii crescânde a Franței pe continent.
Secolele XVIII și XIX
La începutul secolului al XVIII-lea, odată cu dominația marilor imperii absolutiste ale Franței, Austriei, Rusiei și Prusiei pe continent, și ale Regatului Unit pe mare, începe dispariția micii Republici Olandeze. Un factor economic important a fost, de asemenea, căderea Poloniei, care a pierdut Ucraina în favoarea Rusiei și nu a mai fost capabilă să aprovizioneze cu cereale Țările de Jos.
Creșterea ideilor liberale și republicane în întreaga lume și rezistența la aceste idei din partea celor care conduceau Republica Olandeză au dus, la sfârșitul secolului al XVIII-lea, la crearea Regatului Țărilor de Jos, care, după căderea lui Napoleon, a inclus și teritoriile Belgiei și Luxemburgului de astăzi.
Provinciile belgiene s-au revoltat în 1830 și s-au separat în Regatul Belgiei. Luxemburgul, deși independent, a fost unit cu Țările de Jos prin persoana unui monarh. Luxemburgul s-a separat în cele din urmă de Regatul Țărilor de Jos în 1890, când regele olandez William al III-lea a murit fără să lase un moștenitor de sex masculin, ceea ce era o condiție pentru a conduce Ducatul de Luxemburg.
Perioada de pace și prosperitate
În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, printr-o creștere economică lentă, dar constantă, și prin reforme constituționale importante, Țările de Jos au devenit un stat liberal și modern. În timpul Primului Război Mondial, Țările de Jos au rămas neutre.
Cel de-al Doilea Război Mondial
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial (1939-1945), Țările de Jos au fost invadate și ocupate de germani (1940). După doi ani de relativă prosperitate, când doar populația evreiască a fost urmărită penal, întreaga țară a început să sufere povara războiului și a terorii germane tot mai mari.
Olandezii au rezistat împotriva încercărilor Germaniei naziste de a încorpora Țările de Jos în cel de-al Treilea Reich în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, iar conducerea Familiei Regale în lupta cu ocupanții, sunt încă vii în memoria poporului olandez.
Ultimele decenii
După anii dificili de reconstrucție imediat după cel de-al Doilea Război Mondial, Țările de Jos au susținut în a doua jumătate a secolului XX o creștere economică continuă și rapidă. Astăzi, Olanda este una dintre cele mai dezvoltate și mai bogate țări din lume.
Curiozitatea
New Amsterdam ca New York: Un episod interesant al istoriei olandeze și americane este înființarea, în 1609, a unei așezări urbane numite New Amsterdam, pe insula numită astăzi Manhattan, de către un explorator englez, Henry Hudson, pe atunci în slujba Companiei olandeze a Orientului Îndepărtat. Această primă dezvoltare urbană a fost preluată ulterior de englezi și a devenit New York. Și, deși olandezii au recucerit insula și orașul în 1673, l-au pierdut din nou în anul următor, iar New Amsterdam a rămas cunoscut sub numele de New York.
.